Ver a Walsh doblado y vomitando fue una de las imágenes más impactantes de ese primer partido contra Nueva Zelanda hace un mes, con el número uno de los Brisbane Broncos claramente careciendo de forma física de cara a la Copa del Mundo después de un descanso de ocho semanas.
Ahora reconoce que estaba desesperado por ganar una carrera contra el tiempo y hacer caso omiso de una lesión en el tobillo para contribuir al éxito de los Canguros.
“Seguí diciéndole a Kev (entrenador en jefe Kevin Walters) que era dulce pero yo no lo era”, dijo.
“Ese primer partido me dolió. Después de ocho semanas de rehabilitación, no estaba en forma, no toqué una pelota, pero la confianza que Kev tenía en mí, todos los muchachos hicieron mi trabajo muy fácil. Estar aquí ahora y ganar para Australia, estoy muy orgulloso”.
La presencia de Walsh significó que James Tedesco, quien capitaneó a Australia en la victoria hace cuatro años, jugó principalmente un papel secundario en esta Copa del Mundo.
Pero el lateral de los Sydney Roosters, de 33 años, que anunció su retirada internacional inmediatamente después del partido, fue arrojado inesperadamente como muestra de respeto por su posición en el juego.
Tedesco agregó la medalla Clive Churchill a una pila de elogios individuales en 2026 y también ganó tres títulos de la Premiership de la NRL y dos Copas del Mundo.
“Teddy ha sido un gran jugador durante mucho tiempo. Sólo podemos tener un lateral, pero James, con su temporada, fue una recompensa”, añadió Walters.
“No me dijo (que se retiraba). La razón por la que James aceptó fue porque lo respeto como jugador y persona y por lo que ha hecho por nuestro juego y como ex capitán de Australia.
“Sin ser irrespetuoso con el marcador, pensé que necesitaba entrar al campo y experimentar eso. Estoy muy contento de que eso haya sucedido ahora porque ha sido un campeón con la camiseta y el deporte”.
Si bien Australia alcanzó su punto máximo en el momento justo, los niveles de Nueva Zelanda bajaron considerablemente en su primera final desde 2013, lo que significó que un encuentro apasionante y reñido nunca se materializó.
“Cada vez que llegas a una final y no obtienes el resultado, siempre será una oportunidad perdida”, dijo la entrenadora en jefe de los Kiwis, Stacey Jones.
“Fue nuestra peor actuación. Tuvimos un mal comienzo y no pudimos salir de ahí. Cuando cometes errores y tu disciplina es pobre y les das todo el balón, no importa qué equipo seas, es demasiado difícil”.
