Louis Rees-Zammit será titular como lateral de Gales contra Inglaterra en su primera aparición en el Seis Naciones en tres años.
El velocista de los Bristol Bears está desplegado con la camiseta número 15 después de regresar al rugby el año pasado después de un breve período en la NFL, con Josh Adams y Ellis Mee brindando una combinación de experiencia y juventud en las bandas.
Dewi Lake capitanea el equipo de Steve Tandy como hooker y Archie Griffin recibe el visto bueno antes del regreso del veterano Tomas Francis en la cabeza cerrada.
A Aaron Wainwright se le unen en una última fila móvil Alex Mann y Josh Macleod, mientras que Ben Thomas brindará una segunda opción de creación de juego en el centro interior junto al considerable Eddie James.
Gales no ha podido ganar un partido en sus dos últimas campañas en el Seis Naciones y se enfrenta a una selección de Inglaterra que llega con una racha de 11 victorias consecutivas. El equipo de Tandy se ha enfrentado a una preparación interrumpida para este torneo en medio de la incertidumbre sobre el futuro de los Ospreys.
“Gales-Inglaterra es siempre un partido especial con toda la historia detrás”, dijo Tandy mientras se prepara para hacerse cargo de su primer partido del Seis Naciones.
“Sabemos que están jugando un rugby excepcional y que están en gran forma, pero sé lo mucho que significa para nuestros jugadores jugar para la nación y representar a Gales.
“La forma en que el equipo entrenó esta semana ha sido excelente. Quiero vernos salir y atacar realmente el juego el sábado y dar lo mejor de nosotros mismos. Abrir el Seis Naciones en Twickenham es histórico y es algo que estamos ansiosos por hacer”.
Al igual que Inglaterra, Gales opta por seis delanteros en el banquillo para el choque de la primera ronda. Entre ese grupo se incluye Harri Deaves, quien jugó su primer partido internacional contra Nueva Zelanda en noviembre.
Thomas cubrirá a Dan Edwards, en quien se confía nuevamente en el número 10 después de un gran avance en 2025, con Mason Grady como opción de back externo en el banco.
Gales XV se enfrentará a Inglaterra en el Allianz Stadium de Twickenham (sábado 7 de febrero, 16.40 h): 1 Nicky Smith, 2 Dewi Lake (capitán), 3 Archie Griffin; 4 Dafydd Jenkins, 5 Adam Beard; 6 Alex Mann, 7 Josh Macleod, 8 Aaron Wainwright; 9 Tomos Williams, 10 Dan Edwards; 11 Josh Adams, 12 Ben Thomas, 13 Eddie James, 14 Ellis Mee; 15 Louis Rees-Zammit.
Reemplazos: 16 Liam Belcher, 17 Rhys Carré, 18 Tomas Francis, 19 Ben Carter, 20 Taine Plumtree, 21 Harri Deaves; 22 Kieran Hardy, 23 Mason Grady.
