MILÁN – Durante décadas, la jerarquía en la cima del hockey femenino ha sido principalmente Canadá, Estados Unidos y luego todos los demás.
El jueves no ocurrió nada que sugiera que la brecha se esté cerrando.
Las mujeres estadounidenses comenzaron su búsqueda del oro olímpico con una dominante victoria por 5-1 sobre Chequia en el partido inaugural del grupo para ambos equipos en los Juegos de Invierno de Milán Cortina. Hayley Scamurra anotó dos veces y otros tres estadounidenses encontraron el fondo de la red una vez, deleitando al vicepresidente JD Vance y al secretario de Estado Marco Rubio, quienes estaban sentados unas filas más arriba en las gradas al otro lado del hielo del banquillo de Estados Unidos.
Anuncio
En teoría, Chequia esperaba ofrecer a Estados Unidos una de las pruebas más duras fuera de Canadá en estos Juegos Olímpicos. Las checas no han terminado peor que cuartas en cualquiera de los cuatro Campeonatos Mundiales anteriores y llegaron a Milán prometiendo “crear algo de caos”, como dijo la delantera Kristyna Kaltounkova el miércoles.
En realidad, Chequia resultó ser poco más que un obstáculo. Estados Unidos controló el juego desde el saque neutral inicial, superando a Chequia en tiros 42-14 y manteniendo el disco en la zona de ataque durante largos períodos de cada período.
“Creo que nuestro control previo es bastante peligroso”, dijo la defensora estadounidense Megan Keller. “Tenemos un grupo rápido. Podemos cazar, ser implacables, hacer girar los discos. Creo que eso impulsará gran parte de nuestra ofensiva”.
Hayley Scamurra (16) celebra con sus compañeras tras marcar el quinto gol de su equipo en la victoria por 5-1 sobre Chequia. (Alexander Nemenov/AFP vía Getty Images)
(ALEXANDER NEMENOV vía Getty Images)
La impresionante actuación se sumó al impulso que Estados Unidos generó antes de estos Juegos Olímpicos. Las estadounidenses aseguraron el puesto número uno en la clasificación mundial de la IIHF al capturar el campeonato mundial de hockey sobre hielo femenino de 2025 y luego barrieron a Canadá en la Serie Rivalry de cuatro juegos con un marcador combinado de 24-7.
Anuncio
Estados Unidos abrió el marcador al final del primer tiempo el jueves con ayuda de la checa Dominika Lásková. El físico defensor checo recibió un penalti de dos minutos por un control ilegal a la cabeza de la delantera estadounidense Abbey Murphy.
A sólo 30 segundos del posterior juego de poder de Estados Unidos, Keller y Alex Carpenter tomaron ventaja. Carpenter redirigió el disparo láser de Keller a través de las piernas de la portera checa Klara Peslarova para el primer gol estadounidense de estos Juegos Olímpicos.
“Cuando ves a Megan Keller disparar, simplemente vas a la red y tratas de hacer todo lo posible para pegarle un palo o quitarle los ojos”, dijo Carpenter. “Ella tiene un cohete desde allá arriba”.
Al comienzo del segundo período, Estados Unidos volvió a atacar, esta vez con dos goles en 83 segundos, ambos asistidos por Tessa Janecke, estudiante de último año de Penn State. En el primer gol, Janecke luchó por recuperar un disco suelto, patinó alrededor del fondo de la red y encontró a Joy Dunne abierta en la ranura. Apenas un minuto después, Janecke asistió a Scamurra, cuyo disparo se coló entre las piernas de Peslarova con la ayuda de una pantalla para bloquear la visión de la portera.
Estados Unidos podría haber asegurado una blanqueada si no fuera por un gol inoportuno en el segundo tiempo, en el momento exacto en que la checa Barbora Jurickova emergió del área de penalti. Jurickova recibió un pase justo fuera de la zona de ataque y venció al portero estadounidense Aerin Frankel para anotar un gol de escapada, dándole vida brevemente a Chequia.
Anuncio
No duró mucho.
La cinco veces olímpica estadounidense Hilary Knight anotó al final del segundo período para aumentar la ventaja de Estados Unidos a 4-1. Scamurra volvió a golpear al comienzo del tercero.
Para entonces, el resultado era una conclusión inevitable.
Vance, Rubio y su equipo de seguridad salieron con más de seis minutos restantes en el tercer período, sin duda confiados en que las mujeres estadounidenses estaban en camino a la victoria.
