Matan Segal dirigió durante casi cuatro años Kick It Out Israel, una iniciativa antidiscriminatoria con objetivos similares pero sin vínculo con la organización inglesa del mismo nombre, antes de dimitir hace unos meses.
El racismo está presente desde hace mucho tiempo en el fútbol de clubes israelí. Los aficionados del Beitar Jerusalén se encuentran entre los más notorios.
En 2013, los ultras quemaron las oficinas de su propio club en protesta por el fichaje de dos musulmanes chechenos.
Los seguidores más extremos del Beitar llevan mucho tiempo burlándose de los árabes israelíes con cánticos de “que arda tu aldea”, mientras se declaran “puros para siempre”.
Sin embargo, durante su estancia en Kick It Out Israel, Segal vio que el racismo contra los jugadores árabes se volvía más virulento y generalizado.
Covid, durante el cual los fanáticos se radicalizaron en línea durante el encierro, fue una de las causas.
La elección del gobierno de extrema derecha de Israel a finales de 2022, que legitimó opiniones hacia los palestinos que antes se consideraban extremas, fue la segunda.
La guerra fue sin duda otra.
“Antes del 7 de octubre, la gente generalmente respetaba a los jugadores árabes”, dijo Segal.
“Aunque tuvieron dificultades porque no cantaban el himno israelí, los respetaban y podían hablar de ello.
“Sin embargo, después del 7 de octubre, vimos un aumento de los comentarios racistas.
“Sucedía en pequeños clubes donde no lo habíamos visto antes. Había canciones terribles: ‘Matemos a todos los árabes’, ‘No hay escuelas en Gaza porque no quedan niños'”.
El fútbol, inevitablemente, se ha convertido en un foco de emoción generado por el conflicto.
Clubes que suelen ser rivales acérrimos se reunieron para recordar a los asesinados por Hamás. Las bufandas fueron parte de la conmemoración en el lugar del festival de música Nova, donde murieron cientos de personas.
La insignia del club Hapoel Jerusalem ahora presenta una silueta de Hersh Goldberg-Polin, quien fue secuestrado y asesinado en cautiverio y cuyos padres han hecho campaña por la paz a través de su dolor.
Mientras tanto, los soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) posaron con banderas y pancartas de clubes mientras realizaban operaciones en Gaza. dedicando sus acciones a los clubes y ultras de su país., externo
En una atmósfera tan intensa, los futbolistas jóvenes –estrechamente conectados con el conflicto a través del programa de servicio nacional de Israel y una avalancha de comentarios e imágenes en línea– están bajo constante escrutinio y presión.
El amigo de toda la vida de Gloukh, Afik Tery, fue asesinado por un explosivo de Hamas mientras servía en las FDI.
Después de su muerte, Gloukh publicó una serie de imágenes conmovedoras, externo de la pareja tomados del brazo a lo largo del tiempo, como niños en fiestas de cumpleaños, como hombres jóvenes en una boda, con la diapositiva final que muestra el funeral de Tery.
Entre las respuestas en línea se encontraban las burlas de los propalestinos.
Para los jugadores israelíes con herencia palestina, lo que está en juego es especial y peligrosamente alto.
Dia Saba desempeña un papel de creador de juego similar al de Gloukh. El jugador de 33 años ha marcado tres goles en 13 partidos con Israel.
Es poco probable que alguna vez aumente esa cifra.
Saba era una de las estrellas más destacadas del Maccabi Haifa cuando, al inicio del conflicto, su esposa Narmin publicó un mensaje en Instagram.
“También hay niños en Gaza”, escribió.
Saba pidió disculpas por la indignación provocada, pero no pudo salvar su carrera en Israel. Dejó el Maccabi Haifa en 2025 y ahora juega en el Amedspor turco.
“Mi sueño era jugar en el Maccabi Haifa, el club al que apoyo, el equipo en el que crecí”, dijo Saba en aquel momento.
“Quería continuar. Pero a veces hay razones más fuertes que nosotros que no lo permiten”.
