El animado suburbio de Chicago es una excursión de un día al medio oeste con arte local, senderos forestales y encantos de ciudades pequeñas

Visitó la Ciudad de los Vientos en 2025 para ver su famosa arquitectura, sus renombrados museos y su vibrante cultura musical y gastronómica. Pero para aquellos que prefieren lugares fuera de lo común, las comunidades más pequeñas en el área de Chicago tienen sus propias atracciones para explorar.

El suburbio sur de Chicago Heights es un destino de excursión de un día particularmente atractivo para los amantes del arte y las actividades al aire libre, ya que combina su historia industrial con una animada escena artística y una gran cantidad de parques y senderos que brindan un respiro del bullicio urbano. Chicago Heights comenzó a finales del siglo XIX como un suburbio industrial.

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A los cinco años de su incorporación en 1892, ya albergaba 20 fábricas y había atraído a inmigrantes que vinieron a trabajar en ellas, convirtiéndose finalmente en un importante centro siderúrgico al sur de Chicago. En 1916, la autopista Lincoln atravesó la ciudad, lo que le valió el sobrenombre de “La encrucijada de la nación”.

“Hoy en día, Chicago Heights es una pequeña ciudad bulliciosa. Está ubicada a unas 30 millas al sur del centro de Chicago y dentro del rango de excursiones de un día de ciudades como Indianápolis y Milwaukee. Si bien todavía tiene una industria manufacturera diversa, también alberga una parte del extenso sistema de senderos Thorn Creek y una próspera cultura creativa que, en conjunto, hacen que valga la pena una visita para los amantes del arte y las actividades al aire libre en el Medio Oeste. Es un centro para artistas en Chicago Heights.

Inaugurada en 1995, se mudó a su hogar actual en el histórico edificio Elks en 2006. Además de brindar espacio de estudio para artistas locales, Union Street Gallery exhibe exhibiciones rotativas de arte visual que se pueden visitar de forma gratuita los jueves y viernes de mediodía a 4 p. m. y los sábados de 11 a. m. a 4 p. m. También organiza eventos como el anual, donde los artistas locales venden sus artesanías.

Union Street Gallery también apoya el arte público, incluido un mural del artista Javier Chavira en el Renaissance Building frente a la galería. También vale la pena visitar el edificio Elks, con detalles únicos de terracota y una historia de casi 100 años que le ha valido un lugar en el campus de Prairie State College.

Por lo general, abre de lunes a jueves de 9 am a 5 pm, aunque como está administrado por una universidad, el horario puede variar durante el verano o durante las vacaciones. Tiene de seis a ocho espectáculos cada año que presentan trabajos de estudiantes y exposiciones de artistas del Medio Oeste. Los fanáticos del teatro pueden consultar el programa. Ha sido un elemento básico de la comunidad desde su fundación en 1931, con la misión de, como dice el grupo, “poner a la comunidad en el teatro comunitario”.

” Para escuchar música, el cercano South Chicago Heights ofrece un evento gratuito en el Senior Center Pavilion algunos sábados por la noche de junio a septiembre, o puede dirigirse a lugares de vida nocturna como el vecino Steger o Lavue Bar & Grill en Chicago Heights para disfrutar de música en vivo y DJ. Y si desea que su paladar entre en acción, diríjase a un favorito local para disfrutar de gelato y hielo italiano que regularmente se vota entre los mejores del sur de Chicago y ha estado sirviendo a la comunidad desde 1983.

Las Reservas Forestales del Condado de Cook abarcan más de 70.000 acres de terreno público, lo que convierte al distrito en uno de los más grandes del país. Puede explorar parte de ese sistema de reservas en Chicago Heights, donde los bosques a lo largo de Thorn Creek están conectados por el sistema de senderos Thorn Creek de 23,5 millas. Abierto desde el amanecer hasta el atardecer todos los días del año, sus senderos se pueden recorrer a pie, en bicicleta, a caballo o con esquí de fondo en invierno.

Un punto de partida en Chicago Heights es Joe Orr Woods, donde los visitantes pueden seguir una ruta de ida y vuelta de 7,6 millas hasta Sweet Woods. El sistema de senderos también se extiende hasta el vecino Park Forest, a. El cercano Sauk Trail Woods en South Chicago Heights ofrece un circuito más corto de 3,5 millas, donde los visitantes pueden pescar carpas, cabezas de toro y lobinas en el lago Sauk o observar pájaros carpinteros y pájaros cantores migratorios.

El sistema de senderos también se conecta con Old Plank Road Trail, una antigua ruta ferroviaria que ahora es un sendero recreativo de 22 millas que corre hacia el oeste hasta. Otras reservas boscosas cercanas incluyen Indian Hill Woods, Woodrow Wilson Woods y Halsted Woods, mientras que Thorn Creek Trail System continúa hacia el norte a través de Joe Orr Woods hacia Glenwood. Además de bosques y senderos, el distrito de parques de Chicago Heights mantiene dos campos de golf públicos.

El histórico West Course se inauguró en 1912 y fue diseñado por el prolífico arquitecto del campo Tom Bendelow, mientras que el East Course, agregado en 1991, es conocido por su diseño transitable y sus obstáculos de agua. Ambos son campos de nueve hoyos, con el Oeste jugando hasta el par 36 y el Este hasta el par 35. Son relativamente asequibles para jugar y los horarios de salida para ambos se pueden reservar en línea.