Los Angeles Kings esperaban que el regreso de Kevin Fiala proporcionara un impulso muy necesario a un equipo en dificultades. En cambio, se encuentran alcanzando nuevos niveles de decepción, aunque no es culpa del delantero suizo que regresa al hielo después de nueve meses de baja debido a una lesión.
Aunque Fiala tuvo una asistencia y algunas jugadas físicas durante todo el juego, la derrota de los Kings por 5-2 ante los New York Islanders extiende su racha de derrotas a tres juegos y los deja con tantas preguntas, si no más, que las que tenían antes del regreso de Fiala.
“Para mí, simplemente entrar en el juego es muy emocionante. Estoy muy feliz por eso, obviamente”, dijo Fiala. “Pero al final del día, se trata de (ganar) partidos”.
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Aunque los Kings tuvieron la mayoría de las oportunidades de gol del juego, el resultado final fue el mismo ya que los Islanders aprovecharon sus oportunidades mejor que los Kings, y Los Ángeles cayó a 5-10-2 en la temporada.
“Ni siquiera sé qué decir”, dijo el defensa y capitán de los Kings, Drew Doughty. “Esta noche pensé que hicimos un buen esfuerzo. Pensé que jugamos un buen hockey, pero luego hubo pequeños momentos en el juego”.
“Hubo cuatro razones diferentes por las que marcaron goles”, añadió el entrenador Peter Laviolette (el quinto gol de los Islanders fue a portería vacía). “Pero durante la mayor parte del juego, los tiros y las oportunidades estuvieron en nuestra ventaja. Habría algo que podríamos haber hecho mejor, y está en el fondo de nuestra red. Es una cobertura de zona defensiva. Es un gol de cambio de línea. Es un gol de juego de poder. Es un gol fuera de la carrera. Es simplemente frustrante”.
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Doughty enfatizó su creencia de que los problemas de los Kings se reducen a la ejecución, más que a cualquier problema con el cuerpo técnico.
“Creo que los sistemas ya todos los conocemos”, dijo. “Todos los estamos haciendo bastante bien. Son sólo momentos uno a uno, y realmente, eso es lo que nos duele”.
Gran parte de la pregunta ahora es si la temporada de los Kings está más allá de la redención o si pueden pasar a un lugar de contención y victorias consistentes con pequeñas mejoras. Naturalmente, el equipo espera que sea lo último.
“Creo que mataron un poco nuestro impulso con ese cuarto gol”, dijo Fiala. “En los momentos importantes, tenemos que mostrarnos, tenemos que jugar mejor, más desesperados, mejores detalles y todo eso. Así que, en general, creo que hemos estado jugando bien. Pero el pequeño paso no está muy lejos”.
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Los Kings saben que no tienen mucho tiempo para salvar su temporada, y Doughty hizo todo lo posible para mantener una perspectiva positiva para los próximos juegos.
“Estamos perdiendo el tiempo en este momento”, dijo. “El próximo juego tiene que suceder. Comienza con la práctica de mañana. Tenemos que tener una buena práctica, trabajar duro, descubrir nuestras cosas y venir para el próximo juego, ganarlo y luego tener un gran viaje por carretera. Pero creo que tenemos a los muchachos en la sala ahora mismo para hacerlo”.
Si es así, aún no lo han demostrado. Y todavía están buscando respuestas. Laviolette, que valora que su equipo tenga una identidad, admite que los Kings realmente no la tienen en este momento.
“Creo que hemos sido demasiado inconsistentes con nuestro juego. No estamos ganando partidos”, dijo. “La identidad, cualquier identidad que quieras inculcar en un equipo, quieres que sea exitosa y, por lo tanto, no estamos ni cerca de donde necesitamos estar. Tenemos que seguir trabajando en ello y esforzándonos. Como dije, hay cosas buenas que hicimos en el hielo esta noche, pero cometimos suficientes errores como para perder un partido de hockey, y en este momento así ha sido. Tenemos que continuar trabajando para limpiarlo, continuar tratando de encontrar formas de crear y anotar, (y) jugar mejor”.
Los Kings concluyen su estancia de siete partidos en casa el sábado a las 7 pm contra los Calgary Flames antes de comenzar una gira de cinco partidos.
