Haaland se limitó a 24 toques en el Cardiff City Stadium. Cualquiera que lo haya visto jugar sabrá que esto no es inusual para el jugador de 26 años, quien puede entrar y salir de un juego alrededor del campo, solo para volver a la vida en momentos clave en el área penal.
La estadística más significativa es que solo realizó dos disparos, uno de ellos a puerta, un cabezazo directo al portero galés Danny Ward.
Más vale prevenir que curar, y lo que Gales hizo efectivamente en esa ocasión fue cortarle el suministro de oportunidades al talismán líder noruego.
No fue poca cosa teniendo en cuenta que el creador en jefe de los escandinavos es el capitán Martin Odegaard, uno de los creadores de juego más inventivos de la Premier League y el hombre que llevó al Arsenal al título la temporada pasada.
Entonces, además de los defensores encargados de controlar a Haaland y sus compañeros delanteros, Oscar Bobb del Fulham y Andreas Schjelderup del Benfica, los mediocampistas como Ethan Ampadu tuvieron papeles cruciales que desempeñar para anular la influencia ofensiva de Odegaard y sus colegas en el mediocampo.
“Hay que considerar la distancia entre Ethan y Haaland”, añade Bellamy. “No puedes abrir demasiado el medio porque los balones van a llegar a sus pies. Tienes que establecer las distancias correctas, estar de lado y asegurarte de estar atento a sus carreras.
“Tiene la capacidad de enfrentarse a un equipo, pero también tiene la voluntad de hacer esas carreras.
“También es importante cómo usamos el balón. Si lo usamos bien, desarrollamos nuestra posesión y avanzamos en el campo, él tiene que trabajar. Tiene que correr y regresar”.
Desde que Bellamy tomó el mando en el verano de 2024, el porcentaje promedio de posesión de balón en los partidos de Gales se ha disparado.
Tuvieron que conformarse con menos balón en esta campaña de la Liga de Naciones contra Noruega, Portugal y Dinamarca, y Bellamy cree que su equipo podría mejorar en ese sentido.
Ha dicho que Gales hará “todo lo posible” por la victoria en Oslo el sábado y, si pueden mantenerse al frente y hacer que Noruega defienda, esa es sin duda una forma de mantener a Haaland fuera del juego.
“Hay que luchar contra estos equipos porque tienen muchos jugadores individuales que pueden crear algo de la nada”, dice Dan James, que marcó el primer gol de Gales en la victoria por 2-1.
“Nuestras distancias (entre jugadores) eran realmente buenas. Odegaard es un jugador único. Lleva el balón a cualquier lugar, por lo que es difícil como defensa. Quieren que saltes y creo que lo demostraron con su gol con el balón para Oscar Bobb y lo remató bien.
“Mostramos nuestra resiliencia y se trataba de limitar sus posibilidades y pensé que lo hicimos.
“Odegaard jugó muy buenos balones atrás pero, hasta el último minuto, defendimos muy bien, no sólo a los defensores sino a toda la unidad, desde los delanteros atrás.
“Creo que defendimos muy bien ese día y tenemos que volver a ser geniales el sábado”.
Gales se verá obligada a realizar al menos un cambio en Oslo, ya que el central del Swansea City, Ben Cabango, que recibió la camiseta de Haaland después del partido en Cardiff, se perderá por sanción.
La buena noticia para Gales es que el central titular Joe Rodon, que resultó lesionado en esa ocasión, está disponible después de regresar al Leeds United el fin de semana pasado.
“Ben Cabango y Ben Davies lo han hecho muy bien contra él (Haaland), pero hay que trabajar delante de ellos. Si no es así, expones a los defensores”, dice Bellamy.
“Contra este tipo de jugadores, no importa lo bueno que sea un defensor individual. Hemos visto en los últimos cuatro o cinco años lo difícil que resulta para un jugador hacer frente a lo que aporta Haaland”.
No es aconsejable enfrentarse a Haaland solo. Sin embargo, si afrontamos el desafío juntos, como lo demostró Gales hace apenas un mes, podemos detener lo que parece imparable.
