¿Steph Curry disparando con la mano izquierda? Brandin Podziemski de los Warriors logró mejorar su juego

Como Brandin Pod Ziemia Reunido con su entrenador personal el verano pasado, explorando cómo mejorar su juego, se les ocurrieron algunas ideas. Vieron un vídeo del base de los New York Knicks, Jalen Brunson, recién coronado campeón de la NBA. Examinaron el volumen de tiros de tres puntos de jugadores como Payton Pritchard y Tyler Herro.

En algún momento, Podziemski planteó una pregunta simple aunque pesada: ¿Qué pasa con Steph?

Anuncio

Esteban Curry cuenta como un modelo de movimiento eficiente y creatividad en el baloncesto. Y el entrenador, Dustin VanLieu, sabía exactamente cómo ayudar a Podziemski a obtener una visión más profunda de su condecorado guerreros del estado dorado compañero de equipo: mágicamente convierte a Curry en zurdo.

VanLieu volteó videos de Curry (hagamos una pausa aquí para hacer un guiño al poder de las herramientas de edición digital) para convertir el número 30 en una versión reflejada de sí mismo. Eso le permitió a Podziemski, que es zurdo, estudiar el juego de pies, el manejo del balón y la creación de tiros de la zurda Steph Curry.

Las imágenes son sorprendentes, mientras Curry corre por la cancha como un personaje familiar, aunque semificticio. Como de costumbre, dribla alrededor de oponentes desconcertados, incluso dejando caer a Luka Doncic en la cancha, en lo que parece ser el extremo opuesto de la cancha que en el momento de la vida real del 30 de octubre, pero la visión de Curry lanzando tiros de larga distancia con su mano izquierda es extrañamente cautivadora.

Curry no estaba al tanto de la preparación poco común de Podziemski hasta que el Chronicle le mostró un video después de la victoria en tiempo extra del sábado por la noche sobre Orlando. Curry observó atentamente la versión zurda de sí mismo durante unos momentos y luego dijo simplemente: “¡Eso es una locura!”.

Anuncio

También reconoció la lógica detrás de la idea.

“Muy creativo e inteligente”, dijo Curry. “Tiene mucho sentido ver el juego de pies en la forma en que se mueve, crear espacio de una manera que tenga sentido para él. Eso es genial”.

Esta no fue la única herramienta que Podziemski utilizó durante la temporada baja, sino simplemente la más novedosa. Los primeros resultados sugieren que su trabajo está dando dividendos: está promediando 16,3 puntos y 4,2 asistencias, mientras lanza mejor que el 40% en 6,9 intentos por partido desde larga distancia – todos superando los máximos de su carrera – entrando al primer partido de la gira del miércoles por la noche en Houston.

Han pasado solo 11 juegos de la temporada, pero Podziemski claramente está aprovechando los avances que logró en los últimos dos meses de la temporada pasada, cuando Curry estuvo marginado por una lesión en la rodilla. Ahora, con Curry de regreso y jugando en su nivel de élite habitual y el novato Yaxel Lendeborg brindando nueva vida, los Warriors se encuentran avanzando, con ocho victorias consecutivas.

Anuncio

Podziemski, que todavía tiene sólo 23 años y casi cinco meses menos que Lendeborg, se ha convertido en una pieza central del rompecabezas. Se ha establecido como el compañero de defensa de Curry, y los Warriors lo recompensaron el mes pasado con una extensión de contrato por cinco años y 110 millones de dólares.

Esa cantidad de dinero genera expectativas altísimas. Si esto incluye ver videos de jugadores diestros convertidos en zurdos, ya sea Curry u otra estrella veterana con una habilidad específica para emular, Podziemski está abierto a ello.

Vio varios clips de Curry de las Finales de la NBA de 2022 contra Boston. Podziemski se centró especialmente en el Juego 4, cuando Curry anotó 43 puntos para devolver el impulso de la serie a los Warriors, y en el Juego 6, cuando anotó 34 para asegurar su cuarto campeonato con Golden State.

Podziemski estimó que él y VanLieu estudiaron horas de video de Curry zurdo, buscando respuestas a una amplia gama de preguntas. ¿Cómo se ve cuando crea tiros tras el regate? ¿O sale de una pantalla con balón? ¿O tiene tiempo y espacio de sus oponentes? ¿O cuando se mete en la pintura?

Anuncio

“Puedo visualizarlo por mí mismo”, dijo Podziemski sobre el valor del vídeo. “Se trata simplemente de ver toda la variedad de sus tiros y luego ponerlos al lado de mis cosas para decir: ‘Está bien, esta es la diferencia’. Y luego, ‘Oye, ¿cómo podemos mejorar y hacerlo más así?'”

Un ejemplo: Podziemski analizó de cerca la mecánica de tiro de Curry y la fluidez con la que cambia sus movimientos para lanzar el balón. Podziemski comenzó a comprender mejor la física del tiro, dijo, estudiando al jugador ampliamente reconocido como el mejor tirador externo en la historia del baloncesto.

El trazo de Curry es tan suave que a menudo se describe como un movimiento continuo. Podziemski se dio cuenta de que en realidad son dos movimientos para cualquier jugador: levantar el balón y lanzarlo. Ni siquiera Curry puede cambiar esa realidad fundamental.

“Lo importante es la eficiencia con la que puedes realizar esos movimientos”, dijo Podziemski. “Y al observar a Steph, él es, con diferencia, el mejor en hacerlo. Así que he tratado de trabajar en qué tan rápido puedo mover el balón hacia arriba y hacia afuera. Eso es algo con lo que me siento bastante bien”.

Anuncio

Parte de la evolución de Podziemski se remonta a su selección de tiros y, en muchos sentidos, a una conversación con el entrenador asistente Anthony Vereen en Minneapolis en enero. Los Warriors jugaron dos partidos en dos noches contra los Timberwolves, y luego Podziemski le preguntó a Vereen qué tenía que hacer para dar “el siguiente paso”.

Vereen respondió con una lista de jugadores que Podziemski describió como “similares en capacidad física” a él. Dicho de otra manera: no son los bases más grandes, más rápidos ni los que saltan más alto de la NBA, pero encuentran formas de anotar, desde Pritchard y Herro hasta Desmond Bane y Devin Booker. (Booker, cinco veces All-Star y medallista de oro olímpico, claramente cuenta como el jugador más exitoso de este grupo).

Todos esos jugadores, señaló Vereen, lanzaron más tiros de tres puntos que Podziemski. Herro promedió dos veces ocho o más intentos por partido en una temporada, Pritchard y Bane promediaron dos veces más de siete e incluso Booker, un maestro del tiro en salto de media distancia, superó tres veces los siete.

Podziemski promedió 3,2 y 4,8 intentos más allá del arco en sus dos primeras temporadas en la NBA, y aumentó esa cifra a 5,0 la temporada pasada. En lo que va de temporada, está en 6,9 por partido – con el entrenador en jefe Steve KerrLicencia de lanzamiento.

Anuncio

“Creo que está realizando tiros mucho mejores este año: más triples, lo que siempre hemos querido, y menos tiros de gancho difíciles y flotadores en la línea”, dijo Kerr. “Está llegando al aro o lanzando un triple… Así que creo que su tabla de tiros es mucho más saludable”.

O como dijo Curry sobre Podziemski: “Es más la decisión sobre cuándo disparar, sus carriles de conducción. No lo he visto complicar demasiado muchas posesiones, cuando conduce hacia áreas concurridas. Y está disparando el paso lateral 3 falso, lo que ha sido un movimiento realmente bueno para él para aprovechar los cierres”.

Podziemski también encontró beneficio al ver videos de Brunson, el armador de 6 pies 2 pulgadas que llevó a los Knicks a su primer título en 53 años. Brunson también es zurdo, no especialmente atlético pero sí enormemente inteligente y creativo para operar contra defensas diseñadas para asfixiarlo.

Tomemos a los Spurs, por ejemplo, en las finales. San Antonio envió su ola de defensores más altos y con brazos más largos a Brunson, desde Stephon Castle y Dylan Harper hasta De’Aaron Fox y Devin Vassell. Una vez que se deslizó hacia el carril, Brunson tuvo que lidiar con Victor Wembanyama, de 7 pies 4 pulgadas.

Anuncio

“Realmente vi mucho las finales”, dijo Podziemski. “Simplemente veo la capacidad de Brunson para superar a su defensor, no ser el jugador más rápido… sus patrones de movimiento engañosos, cosas así. Y cómo manejó toda la presión en una cantidad limitada de espacio”.

Podziemski no tardó mucho en aplicar las lecciones en un juego. Hizo un baile de fondo en una jugada el 2 de noviembre contra Phoenix, superando a Booker para anotar con un flotador arriba y abajo. En otra jugada, Podziemski desaceleró abruptamente para cometer fácilmente una falta sobre el pívot de los Suns, Khaman Maluach.

Ambos movimientos fueron tomados prestados de Brunson y utilizados como una forma de compensar la desventaja de Podziemski en atletismo (según admitió él mismo).

Anuncio

Su sed de pensar de manera poco convencional y probar cosas nuevas lo convirtió en una buena opción para VanLieu, quien reside en Nueva York. Se conectaron en 2022, cuando Podziemski irrumpió en la escena universitaria en Santa Clara, pero reconoció que necesitaba mejorar defensivamente para llegar a la NBA.

Escuchó a VanLieu hablar sobre el trabajo de habilidades defensivas en un podcast y se comunicó con él en Instagram. Comenzaron a trabajar juntos poco después y continuaron así después de que los Warriors seleccionaron a Podziemski.

VanLieu anima a Podziemski a ver vídeos “invertidos” de varios jugadores diestros como zurdos y a aprender de Curry más allá de sus tiros. Eso incluye las formas de improvisación en las que Curry suele terminar en el aro, de manera más efectiva que muchos jugadores de su tamaño.

Todo esto tiene sentido para un jugador que alguna vez provocó reacciones al decir que quería ser mejor que Curry. Desde entonces, Podziemski ha aprendido a bajar el tono de su bravuconería, incluso si no intenta ocultar su esfuerzo por echar mano del libro de jugadas de Curry.

Anuncio

A veces, eso incluye a Podziemski incluso deambulando por la cancha entre jugadas con su protector bucal colgando de su boca, como Steph. Videos de este hábito circularon en línea durante un juego de exhibición de los Warriors el mes pasado, lo que provocó que muchas redes sociales se burlaran de Podziemski.

“Él oye el ruido”, dijo VanLieu. “Quiero decir, es un buen tipo para imitar… Muchos muchachos vienen a Golden State y hablan sobre cuánto observan el proceso de Steph y cómo aborda las cosas, y B no es diferente. Es un estudiante del juego, así que ¿quién no querría estudiar y aprender de Steph?”

Y sí, incluso la zurda Steph.

Suscribir

Hay más en San Francisco con el Chronicle. Suscríbete hoy por solo 25¢.

Este artículo publicado originalmente en ¿Steph Curry disparando con la mano izquierda? Brandin Podziemski de los Warriors logró mejorar su juego.