Los PFAS, conocidos como “químicos para siempre”, son un gran problema. Estos químicos no se descomponen en la naturaleza y pueden causar serios problemas de salud, como cáncer y daño hepático. A medida que las personas se conciencian más sobre la contaminación por PFAS, necesitamos mejores formas de eliminarlos. El polvo de hierro está demostrando ser un método más efectivo que el antiguo uso de carbón activado. Vamos a explorar por qué el polvo de hierro está cambiando las reglas del juego para limpiar los PFAS.
¿Qué son los PFAS y por qué debemos eliminarlos?
Los PFAS son un grupo de más de 4,700 químicos que se encuentran en productos como espumas para bomberos, utensilios de cocina antiadherentes, ropa resistente al agua y empaques de alimentos. Debido a que se usan en tantos productos, los PFAS han contaminado el agua, el suelo e incluso los alimentos. Estos químicos son muy estables y no se descomponen fácilmente. Permanecen en el ambiente durante mucho tiempo y se acumulan en los seres vivos.
Eliminar los PFAS es difícil. Las plantas de tratamiento de agua y las industrias luchan para deshacerse de los PFAS con métodos como el carbón activado y la ósmosis inversa. Estos métodos son costosos y no siempre funcionan bien.
Carbón Activado: La Antigua Forma de Eliminar los PFAS
El carbón activado ha sido una opción común para la filtración de agua porque puede atrapar muchos tipos de contaminantes, incluidos algunos PFAS. Sin embargo, no funciona bien con todos los tipos, especialmente los PFAS de cadena larga. Cuando el carbón absorbe demasiado, debe ser reemplazado, lo que puede resultar costoso y difícil de desechar.
Si bien el carbón activado ayuda en algunos casos, no puede manejar grandes volúmenes de agua contaminada ni descomponer los PFAS de cadena larga. Además, reemplazar el carbón puede ser costoso y dañino para el medio ambiente.
Polvo de Hierro: La Nueva Forma de Eliminar los PFAS
El polvo de hierro, especialmente el hierro cero valente (ZVI), está demostrando ser una solución más efectiva y sostenible para limpiar los PFAS. El hierro se ha utilizado durante años para limpiar contaminantes como metales pesados y disolventes. Nuevos estudios muestran que el polvo de hierro es eficaz para descomponer los compuestos difíciles de PFAS, especialmente los de cadena larga.
¿Cómo Funciona el Polvo de Hierro?
El hierro cero valente descompone los PFAS mediante un proceso llamado deshalogenación reductiva. En términos simples, el polvo de hierro cede electrones a las moléculas de PFAS, rompiendo sus estables enlaces carbono-flúor. Este proceso convierte los PFAS en subproductos más seguros y menos dañinos.
El principal beneficio es que el polvo de hierro puede descomponer tanto los PFAS de cadena corta como de cadena larga. En contraste, el carbón activado solo atrapa ciertos tipos. Esto convierte al polvo de hierro en una solución más completa para eliminar los PFAS.
Por Qué el Polvo de Hierro es Mejor que el Carbón Activado
- Funciona con Más Tipos de PFAS
El polvo de hierro descompone una gama más amplia de PFAS, incluidos los difíciles de eliminar, como los PFAS de cadena larga. El carbón activado no es tan efectivo con estos. - Más Eficiente
El polvo de hierro no solo atrapa los PFAS como el carbón activado. Los descompone en sustancias más seguras, lo que hace que el proceso sea más rápido y duradero. - Ahorra Dinero
Los sistemas de polvo de hierro pueden costar más al principio, pero ahorran dinero a largo plazo porque no necesitan ser reemplazados tan a menudo. El carbón activado necesita reemplazos regulares, lo que puede ser costoso. - Mejor para el Medio Ambiente
El polvo de hierro es más fácil de desechar que el carbón activado, que puede requerir un manejo especial debido a los químicos que contiene. - Más Fácil de Escalar
El polvo de hierro es más fácil de usar en proyectos grandes, lo que lo convierte en una excelente opción para limpiar sitios industriales y aguas subterráneas contaminadas.
Éxitos Reales con el Polvo de Hierro
Estudios y proyectos piloto han demostrado que el polvo de hierro puede reducir significativamente los niveles de PFAS en aguas subterráneas contaminadas. También se está utilizando para limpiar los PFAS de suelos, agua potable y aguas residuales.
