Los líderes se están reuniendo en Gyeongju, Corea del Sur, para la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), una agrupación que promueve el comercio, la inversión y la cooperación económica entre las economías de la región Asia-Pacífico.
Antes de que comience su evento principal el viernes, la cumbre de este año ya estuvo dominada por una reunión paralela el jueves entre Donald Trump y Xi Jinping, quienes acordaron enfriar las tensiones comerciales por el momento.
La reunión culminó una semana de diplomacia asiática para Trump, quien comenzó su viaje en la cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en Kuala Lumpur. El primer ministro indio, Narendra Modi, decidió no asistir en persona a la cumbre de la ASEAN, lo que generó especulaciones de que quería evitar un cara a cara con Trump en medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos e India por las compras de petróleo ruso.
India lleva años considerando unirse a APEC. A pesar de la creciente influencia económica del país y el apoyo de algunas economías miembros, incluidos Estados Unidos y Corea del Sur, su candidatura a ser miembro se ha enfrentado repetidamente a obstáculos.
Y el compromiso de Trump con sus socios asiáticos en las cumbres de esta semana se produce en medio de una fase de enfriamiento en las relaciones entre India y Estados Unidos.
“Estados Unidos ha apoyado a la India en el pasado y las sucesivas administraciones han apoyado nuestro caso para ser miembro de APEC”, dijo a DW Anil Wadhwa, un diplomático indio retirado con amplia experiencia en el Sudeste Asiático y en la región del Indo-Pacífico.
Bajo la segunda administración Trump, “no hay un acercamiento activo a la India ni a otros países y, por lo tanto, hay un punto muerto en estos esfuerzos”, añadió.
¿India todavía quiere unirse a APEC?
Cuando expresó por primera vez su interés en unirse, las percibidas políticas proteccionistas de la India fueron vistas como un obstáculo importante. Pero Wadwa descarta la sugerencia de que muchas economías de APEC todavía ven a India como una nación demasiado defensiva en materia comercial y políticamente cautelosa para un foro que depende del consenso y de los mercados abiertos.
“India no es proteccionista, pero quiere abrir y asegurar acuerdos de libre comercio (TLC). No se unió a la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), un gran pacto comercial de Asia y el Pacífico, principalmente porque temía que China hiciera un mal uso de las reglas de origen para inundar a India con productos baratos, empeorando su déficit comercial”, dijo Wadhwa.
“Actualmente, India está buscando una revisión de sus disposiciones del TLC con la ASEAN y quiere unirse a APEC”.
El experto en política exterior C Raja Mohan no está de acuerdo. Señala que India prioriza la soberanía nacional y la autonomía estratégica sobre los marcos tradicionales de cooperación multilateral.
“El enfoque estratégico actual de la India es forjar acuerdos comerciales bilaterales con EE.UU., la UE y Canadá, lo que refleja una preferencia por aprovechar sus fortalezas centrales y su dominio regional en lugar de participar en instituciones multilaterales como APEC”, dijo Mohan a DW.
“Nueva Delhi ya ha cerrado acuerdos comerciales con Australia y Gran Bretaña”.
El giro de Trump hace que el multilateralismo sea menos atractivo para India
Mohan dijo que el enfoque de la India está fuertemente influenciado por el panorama geopolítico actual moldeado por la administración Trump, que persigue un enfoque bilateral y transaccional en política exterior.
“En consecuencia, se percibe que las plataformas multilaterales como APEC o el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP) tienen menor relevancia o peso competitivo para la India en este contexto”.
El CPTPP es un acuerdo de libre comercio entre 12 países de la región del Indo-Pacífico, formado por Australia, Brunei, Canadá, Chile, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Perú, Singapur, Reino Unido y Vietnam.
Gulshan Sachdeva, del Centro de Estudios Europeos de la Universidad Jawaharlal Nehru de Delhi, dijo que aunque el enfoque de Trump hacia la política comercial socava gravemente las reglas comerciales globales existentes y altera los cálculos económicos de todas las principales economías, incluida la India, la propia vacilación de Nueva Delhi a la hora de trabajar con foros regionales también es un factor.
“La reticente participación de la India en la emergente arquitectura económica asiática, incluida su retirada de último minuto del RCEP, puede obstaculizar su integración a largo plazo en las cadenas de valor de Asia y el Pacífico”, dijo Sachdeva a DW.
La estancada candidatura de la India a la APEC
A menos que APEC decida ampliar su membresía, la inclusión de India seguirá siendo en gran medida una discusión académica, según Harsh Pant, jefe del Programa de Estudios Estratégicos de la Observer Research Foundation (ORF), un grupo de expertos de Nueva Delhi.
En su opinión, aunque India lleva mucho tiempo buscando ser miembro de APEC, las divisiones internas dentro del grupo han estancado el proceso durante un tiempo considerable.
Sachdeva está de acuerdo y destaca el proceso interno de toma de decisiones de APEC, así como “el enfoque cauteloso de la India hacia la liberalización económica” como obstáculos importantes.
Y aunque India no forma parte de APEC, tiene estrechos vínculos políticos, económicos y estratégicos con muchos de sus miembros.
“Muchas economías del Indo-Pacífico, incluidos los estados de la ASEAN, Australia y Japón, están fortaleciendo los lazos bilaterales con la India. La India, que alguna vez fue vista como proteccionista, está cambiando para buscar acuerdos bilaterales de libre comercio con países de ideas afines”, dijo Pant.
Editado por: Wesley Rahn, Emmy Sasipornkarn
