¿Qué es incoloro, inodoro, es el componente principal del gas natural y atrapa enormes cantidades de calor en la atmósfera?
La respuesta es metano o CH4.
En un plazo de 20 años, el metano atrapa alrededor de 84 veces más calor que el dióxido de carbono (CO2), que se libera al quemar combustibles fósiles.
La diferencia clave entre ellos es cuánto tiempo permanecen. En promedio, el metano se desvanece después de unos 12 años, mientras que el CO2 continúa calentando el planeta durante siglos.
Eso significa que el CO2 es el principal contribuyente al cambio climático, pero el potente metano todavía causa muchos estragos en su corta vida. ÉlEs responsable de alrededor del 20-30% del calentamiento global desde la Revolución Industrial.
¿De dónde viene el metano?
Metano A veces proviene de fuentes no humanas como los humedales.
Estos hábitats contienen cosas como permafrost, que es suelo helado que también está lleno de carbono de animales y plantas que han estado muertos durante cientos de miles de años.
A medida que las temperaturas aumentan con el calentamiento global, el permafrost de los humedales se derrite. Eso libera carbono, previamente encerrado en el hielo, en forma de CO2 y metano.
Pero el 60% del metano que llega a la atmósfera proviene de actividades humanas. Esto puede deberse a la agricultura (piense en los eructos y pedos de las vacas y al fertilizante de estiércol), pero también a la descomposición de desechos en los vertederos y al sector energético.
¿Cómo funciona el sector energético? liberar metano?
La mayor parte de la energía El consumo humano proviene de la quema de combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas.
Petróleo y gas son responsables de la mayoría de las emisiones de metano del sector energético. tLos gases de efecto invernadero se liberan cuando las empresas producen, transportan y almacenan estos combustibles fósiles.
Las emisiones de metano pueden suceder sin querer. Por ejemplo, muchas veces se escapa a la atmósfera cuando el equipo está oxidado o dañado o incluso tiene algo tan simple como un tornillo flojo.
Entonces hay quema de gas. Es entonces cuando los operadores queman gas natural vinculado a la producción de petróleo. Resplandeciente convierte el metano en CO2 que luego pasa a la atmósfera, pero el metano bruto aún puede escapar durante el proceso.
A veces las empresas liberan pequeñas cantidades de gas natural directamente a la atmósfera, lo que se denomina venteo.
Los operadores encienden y ventilan porque puede resultar costoso procesar y transportar la cantidad relativamente pequeña de gas que sale del suelo durante la extracción de petróleo, o lo hacen por razones de seguridad, como reducir los peligrosos aumentos de presión.
¿Qué podemos hacer para reducir las emisiones de metano?
El Las soluciones pueden ser sorprendentemente simples a veces. Según la Agencia Internacional de Energía, las compañías de petróleo y gas podrían reducir sus emisiones de metano en un enorme 75% si detectaran y repararan las fugas. Él literalmente se reduce a plomería y actualización de equipos defectuosos.
EsoEs por eso que la Unión Europea aprobó el año pasado una regulación que obliga a las empresas de combustibles fósiles a medir, informar y reducir de forma rutinaria la cantidad de metano que emiten. Si detectan una fuga, deben repararla en un plazo de 15 días hábiles.
El reglamento también prohíbe quema y ventilación en la mayoría de los casos. Solo se permite la ventilación si hay una emergencia de seguridad. La quema sólo puede ocurrir si no es técnicamente posible reinyectar el gas natural en el suelo en el sitio o transportarlo a otro lugar.
En 2022, ONU Medio Ambiente (PNUMA) también estableció un sistema global de detección de metano basado en satélites para alertar a las empresas y a los gobiernos sobre fugas. Desde su creación se han enviado más de 3.500 alertas de metano a 33 países.
Durante el año pasado, las respuestas del gobierno y la industria a las alertas aumentaron del 1% al 12%, según un nuevo informe del PNUMA sobre el metano.
Si bien estas herramientas basadas en datos están aumentando la transparencia en la industria del petróleo y el gas, se necesitan más acciones si el mundo quiere alcanzar el objetivo global de reducir las emisiones de metano en un 30% para 2030, dijo la agencia de la ONU..
“Para mantener los objetivos del Acuerdo de París al alcance de la mano, “Los importantes avances en la presentación de informes deben traducirse en recortes de emisiones”, dijo Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA.
Editado por: Jennifer Collins
