El traslado de Vunipola a Leicester lo hace jugar con su ex compañero de equipo internacional Geoff Parling, un jefe de rugby que podrá identificarse con lo que el puntal está tratando de hacer como un jugador activo que aspira a ser entrenador.
Parling estaba emergiendo como jugador del primer equipo en Newcastle cuando asumió su primer trabajo como entrenador a nivel universitario, luego, más adelante en su carrera, cuando jugaba para Exeter Chiefs, trabajó con los Taunton Titans.
Vunipola ha esperado hasta el ocaso de su carrera como jugador antes de dedicar parte de su atención al entrenamiento, una tarea que le ha traído algunas sorpresas.
“Es un proceso inicial”, dijo.
“Pensé que el rugby era sólo rugby y simplemente llegas y es lo mismo, ser entrenador y jugador. Tuve que aprender rápidamente que no lo era.
“Ha sido fantástico estar en el campo en un rol diferente tratando de aprender cuál es la mejor manera de convertirme en entrenador”.
Y mientras lo hace, dice que su enfoque principal sigue siendo cumplir con los Tigres en el campo.
Vunipola fue un fichaje destacado del verano y hasta ahora ha disputado seis apariciones en todas las competiciones para un equipo de los Tigres que encabeza la tabla Prem inicial.
“Estamos en plena temporada y estoy disfrutando cada momento tanto como puedo cuando tengo la oportunidad de jugar”, dijo.
Los primeros meses de Vunipola en Tigers han estado dominados por lo que puede hacer como jugador, pero también se involucró en los preparativos de Leicester para la próxima temporada de PWR como parte del personal de apoyo del director de rugby femenino Fraser Goatcher.
Goatcher dice que está agradecido por el “par de manos extra”, especialmente las que se han puesto una camiseta de los British and Irish Lions, mientras que algunos jugadores están un poco más “deslumbrados” por Vunipola.
“Yo era un gran admirador. Él no lo sabe, pero sí, ha sido muy especial”, dijo la pilar de los Tigres, Ellie Smith.
“Crecí viéndolo, así que tenerlo como entrenador ha sido un verdadero privilegio. Y ha marcado una gran diferencia en mis scrums.
“Ha crecido mucho como entrenador. Estaba muy callado cuando llegó por primera vez, pero ahora habla todo el tiempo.
“Es muy bueno hablando con nosotras las chicas y creo que ha aprendido mucho sobre el programa para niñas que no sabía antes”.
