El capitán de Francia, Antoine Dupont, ocupará el puesto de apertura en el partido del Campeonato de Naciones del viernes contra el campeón mundial Sudáfrica en París.
Aaron Grandidier-Nkanang, que nació y creció en Londres pero se mudó a Francia cuando tenía 19 años después de luchar para conseguir un contrato profesional en Inglaterra, jugará su cuarto partido internacional como lateral.
Grandidier-Nkanang se centró en el Seven y ganó el oro olímpico junto a Dupont en 2024 antes de regresar con éxito al juego de 15 con Pau.
Dupont, un medio scrum especialista con sólo un puñado de apariciones a los 10 años, se ha visto obligado a ocupar el medio elevado por la ausencia de Matthieu Jalibert, Romain Ntamack, Thomas Ramos y Antoine Hastoy.
Se esperaba que Maxime Lucu, otro medio scrum, jugara como apertura.
Lucu salió del banco para reemplazar a Ntamack, quien sufrió una lesión en el hombro a los 32 minutos de la victoria del sábado por 54-17 sobre Fiji.
Lucu tiene la experiencia más reciente como apertura titular a nivel de clubes, ya que jugó como 10 para Bordeaux-Begles contra Gloucester el mes pasado.
Sin embargo, el técnico francés Fabian Galthie optó por Dupont, quien sustituyó al apertura del Toulouse durante una crisis de lesiones en la temporada 2023-24.
Galthie ha seleccionado al hooker Julien Marchand y al número ocho Gregory Alldritt, que quedó fuera del Seis Naciones de este año, para contrarrestar el poder delantero de los Springboks.
“Ni siquiera sé si los compañeros de Dupont saben exactamente qué va a hacer a continuación, así que realmente está jugando por instinto, lo cual es difícil de manejar”, dijo el entrenador de Sudáfrica, Erasmus, esta semana.
Sólo ha hecho un cambio con respecto al equipo que goleó a Italia 66-7 el sábado, con Wilco Louw reemplazando al ex pilar de Bath Thomas du Toit.
Sudáfrica ha ganado nueve de sus últimos 10 tests contra Francia, incluida una victoria de 14 hombres el otoño pasado y una victoria por un punto en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2023.
Francia: Attissogbe; Grandidier-Nkanang, Gourgues, Moefana, Bielle-Biarrey; Dupont, Lucu; Falatea, Marchand, Gros, Verhaeghe, Guillard, Cros, Woki, Alldritt.
Reemplazos: Mauvaka, Neti, Montagne, Ollivon, Staniforth, Capilla, Desperes, Gailleton.
Sudáfrica: Willemse; Arendse, Kriel, de Allende, Hooker; Feinberg-Mngomezulu, van den Berg; Nche, Marx, Louw, el Cazador, Nortje, PS du Toit, Kolisi, Wiese.
Reemplazos: Wessels, Steenekamp, T du Toit, Mostert, Hanekom, de Villiers, Reinach, Libbok.
