El destino llevó a Mauricio Pochettino al Man United, pero queda una gran pregunta

El domingo por la tarde, Mauricio Pochettino Recibió la llamada que estaba esperando.

Él y su asistente de mucho tiempo, Jesús Pérez, habían preguntado con frecuencia sobre manchester unido durante la última década. A menudo contactaban a amigos en el juego que estaban conectados a Old Traffordbuscando saber qué estaba pasando, si podría haber una apertura.

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Pochettino estuvo muy cerca de tomar una de esas aperturas en al menos tres ocasiones: 2018, 2021 y 2024. Ahora, es posible que los elementos finalmente se hayan alineado.

Es una llamada que otros en Old Trafford también han estado esperando durante mucho tiempo. Cuando tuvieron una cena muy publicitada en 2016, Sir Alex Ferguson Básicamente, le dijo a Pochettino que debería ser el entrenador del United. El argentino quedó cautivado en ese encuentro por las historias de una de las épocas de mayor gloria del fútbol, ​​y la sensación de magia que había sentido al estar en Old Trafford se había profundizado.

Pochettino quedó especialmente cautivado por el relato de Ferguson sobre la reconstrucción del United a partir de los años 1980, e inicialmente hizo comparaciones con lo que estaba haciendo en Tottenham Hotspur. Ahora, está listo para asumir exactamente el mismo trabajo. si uno que se ha vuelto mucho más grande que en 2016. Podría decirse que es incluso mayor que en 1986.

Pochettino, sin embargo, está entusiasmado con la idea de siendo el hombre que finalmente arreglaría al United. Se ha convertido en una de las grandes búsquedas gerenciales. La jerarquía del United finalmente optó por él debido a esa personalidad y su posición. No quieren un entrenador que no haya trabajado a este nivel. Quieren a alguien listo. Tanto los Glazer como Sir Jim Ratcliffe Puede intuirlo, ya que las dos partes de la propiedad del United conocen a Pochettino desde hace años.

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Sin embargo, si este es un nombramiento que siempre se sintió destinado, eso plantea una gran pregunta. ¿Es este el momento adecuado para ello? ¿Es como José Mourinho¿En que llegó demasiado tarde? ¿Es típico del United moderno en ese sentido? ¿Es el mismo viejo “pensamiento mágico” de esperar que un nombre famoso los salve, cuando el juego ha cambiado y los problemas reales ahora son tan estructurales?

Pochettino probablemente debería haber ido al United en 2016 o 2018, cuando estaba en la cima en términos de ser uno de los entrenadores más interesantes del fútbol. El club consideró una medida en el verano de 2016, pero las fuentes dicen que se permitió que expirara una cláusula de salida. Qué diferentes podrían haber sido las cosas.

Los conocedores de Old Trafford ahora hablan del valor de “un nombre”, pero la jerarquía pasó por alto a Pochettino en 2024, cuando inicialmente consideraron despedir a Erik ten Hag antes de finalmente decidir quedarse con el holandés. Su entrevista no fue tan convincente como la de Thomas Tuchel o Roberto De Zerbi. Quienes lo conocen también dicen que ahora está más cerca de ser “un entrenador”, en términos de una perspectiva más amplia, que el entrenador sobre el césped que tanto impulsó a los Spurs.

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El mismo hecho de que el United esté negociando para sacarlo de la selección nacional de Estados Unidos, sin querer ser irrespetuoso, también ilustra cómo sus acciones han caído recientemente. Sin embargo, algunos cercanos a Pochettino lo atribuirían a decisiones necesarias en determinados momentos. Hacerse cargo de los anfitriones de la Copa Mundial más grande de la historia, que tenía tanta pompa a su alrededor, era demasiado tentador. Antes de eso, probablemente debería haber presionado para ir al United o al Real Madrid en 2018, pero estaba convencido de que podía hacer algo especial con los Spurs. Había puesto demasiado en ello.

Y eso apunta a uno de los otros grandes giros del destino en el fútbol moderno, donde el perfil de Pochettino podría ser completamente diferente. Su equipo Tottenham fue realmente uno de los mejores de Europa durante la temporada 2016-18 y uno de los grandes equipos de la Premier League. Lograr 86 puntos en 2016-17, con lo que entonces era apenas el sexto gasto salarial más alto del fútbol inglés, fue una auténtica alquimia. Fue un inmenso rendimiento excesivo, fomentado por un equipo que fácilmente podía superarte.

Ahora también sabemos que la masa salarial del eventual campeón de esa temporada, el Chelsea, provino en parte de fichajes que se habían asegurado mediante pagos contrarios a las reglas. El castigo de ese veredicto de culpabilidad todavía parece débil. Hay un fuerte argumento de que el Chelsea debería haber sido despojado de los títulos de 2015 y 2017. El propio Pochettino lo dijo en un amplia entrevista con el independiente y otros medios en septiembre: “He dicho eso, que deberíamos ganar un título, una Premier League. Deberíamos habérnoslo concedido… seguro, merecemos ser campeones ese año”.

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Si se hubiera hecho justicia, Pochettino no sería sólo un “nombre” que alguna vez creó unos Spurs emocionantes. Sería un campeón inglés y uno de los responsables de uno de los títulos más históricos dada una competencia mucho más rica. Una gran institución habría ganado apenas su tercer título, el primero en 56 años.

Tanto él como los Spurs podrían haber transformado su futuro, así como su lugar en la historia. Habría sido un equivalente moderno de lo que el propio Ferguson hizo con Aberdeen.

Ahora quiere seguir a Ferguson de una manera diferente. Este es el trabajo que estaba esperando.

Una cierta apatía hacia el trabajo en Estados Unidos fue mostrado en esa entrevista de septiembre cuando habló de que su contrato no necesariamente significaba que se quedaría por todo el término.

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Por todo eso, y cómo su campaña en la Copa Mundial terminó en el caos de Donald Trumpla perturbadora interferencia de Caso Falorin BalogunHubo períodos muy impresionantes en los que Estados Unidos realmente parecía un equipo clásico de Pochettino. La forma en que arrasaron con Paraguay recordó a los Spurs 2016-18, incluso con algunas florituras. Y eso fue en un ambiente mucho más limitado y restringido que el de un equipo de club.

Esta es también la otra cosa de aceptar el trabajo. Independientemente de los problemas actuales del United y de las percepciones sobre dónde se encuentra Pochettino en su carrera, esto lo llena de energía. Tiene ese mordisco. Como dice una figura que lo conoce bien, “tiene la propiedad intelectual, tiene la marca, tiene la experiencia”.

Después de haber trabajado en el Chelsea y el Paris Saint-Germain, ha estado en grandes clubes con dueños exigentes. Tiene valor para eso. Y ahora parece que tendrá el gran trabajo que siempre quiso.