A raíz de la humillación de los Wallabies en Twickenham, gran parte de las críticas se dirigieron a Joseph Suaalii. Al igual que Finn Russell y Escocia, Suaalii es la superestrella que, más que cualquier otro jugador, lleva las esperanzas de su nación.
Cuando las cosas van mal, como sucedió contra Inglaterra, el jugador de 23 años convertido en la liga de rugby tiende a ser el primero en la línea de fuego.
“Me da miedo pensar cuánto le pagarán por esta apuesta de Suaalii. No me parece un jugador de rugby internacional”, dijo el ex internacional inglés Chris Ashton, quien pasó de la liga al sindicato.
Después de haber comenzado como lateral en Twickenham el fin de semana pasado, Suaalii vuelve a la camiseta número 13 en Murrayfield, lo que lo arroja nuevamente a la vorágine del mediocampo contra Tuipulotu.
La pareja tuvo una colisión memorable cuando los equipos se enfrentaron hace dos años, Suaalii clavó a Tuipulotu con un golpe estremecedor de tal fuerza que el hombre que propinó la entrada fue invalidado y eliminado del juego.
Las palabras intercambiadas entre los jugadores después fueron picantes cuando Suaalii abandonó el campo, pero Tuipilotu tiene un gran respeto por la amenaza que representa el domingo, y cree que las críticas que vuelan hacia él sólo servirán para encender un fuego que les haga tragar las palabras de los críticos.
“Sé que ha habido algunas cosas sobre él esta semana. Ojalá hubieran podido hacer eso en otra semana”, bromeó Tuipulotu.
“Mi hermano (Mosese, ahora en Edimburgo) estuvo con él en los Waratahs y, para ser honesto, solo tenía cosas buenas que decir sobre él.
“Sé lo talentoso que es un atleta y hay un límite al que puedes empujar a alguien antes de que responda.
“Tenemos miedo de la recuperación y ciertamente no nos engañamos lo suficiente como para pensar que este tipo de jugadores no jugarán bien contra nosotros.
“Espero la mejor versión de Joseph Suaalii en este juego y estoy emocionado de enfrentarme a él nuevamente”.
La épica victoria de Francia sobre el campeón mundial Sudáfrica en París el viernes prácticamente acabó con las esperanzas escocesas de terminar primero en la tabla del hemisferio norte.
Todo lo que pueden hacer ahora es lograr victorias sobre Australia y luego sobre Japón la próxima semana para asegurarse de tener un partido significativo contra uno de los pesos pesados del hemisferio sur el fin de semana de la fase final en Londres.
Sería vital que el banco tomara medidas valiosas de alto nivel antes de la Copa Mundial del próximo año. Una goma muerta contra un oponente mediocre, no tanto.
“Para nosotros, es un partido en el que hay que conseguirlo”, dijo Tuipulotu. “Ese es el ambiente en el campamento. Es un sentimiento muy diferente en el lugar cuando ganas o pierdes.
“Sabemos que necesitamos ganar este partido. Queremos recuperar esa sensación positiva en el campamento”.
“Queremos volver a encarrilar nuestro Campeonato de Naciones y hacer un gran partido de cara al fin de semana de la final”.
