Los votantes de Los Ángeles se atrevieron a elegir a Raman como alcalde. Bien

Atrevido.

Eso es lo que pensé inicialmente cuando una novata política llamada Nithya Raman molestó a un titular en 2020 para convertirse en la primera socialista demócrata elegida para el Concejo Municipal de Los Ángeles.

Eso es lo que sentí cuando Raman resistió a rivales bien financiados y oponentes ruidosos para ganar la reelección absoluta en las primarias de 2024, a pesar de representar un distrito rediseñado en desventaja para ella.

Raman fue audaz al presentar su candidatura a alcalde justo antes de la fecha límite. Enfrentándose a su aliada Karen Bass, una institución de Los Ángeles que ella había respaldado apenas unas semanas antes. Enfurecer a los miembros del capítulo de Los Socialistas Democráticos de Estados Unidos en Los Ángeles, que no habían planeado montar una campaña para la alcaldía este año. Denunciar dogmas del establishment de Los Ángeles, como la costosa renovación del Centro de Convenciones.

Elegir “Living for the City” de Stevie Wonder como tema musical de la campaña a pesar de su cruda letra de desesperación urbana. Bailando con toda la gracia de Elaine de “Seinfeld” en la noche de las primarias, a pesar de estar en tercer lugar en ese momento.

“Audaz”, le envié un mensaje de texto a una amiga cuando descubrimos que Raman estaba celebrando su fiesta la noche de las elecciones del 3 de noviembre en el Greek Theatre; ya sea un movimiento brillante que marcaría el comienzo de un nuevo día para Los Ángeles o la peor elección de lugar para un perdedor político desde que Hillary Clinton organizó su fiesta de 2016 en el salón de baile de un hotel con techo de cristal.

Atrevida era todo lo que Raman tenía a su favor. Bass recaudó más fondos y contó con el respaldo del establishment azul de Los Ángeles. Los enemigos, desde la Liga Protectora de la Policía de Los Ángeles hasta el California Post y sus compañeros miembros del Concejo Municipal, pintaron a Raman como una debilucha rosada inmadura e insegura que no conocía Los Ángeles y apenas podía hacer su trabajo, y mucho menos dirigir una de las grandes ciudades del mundo.

Pero Raman no se detuvo. Dejó las zonas hipster de la ciudad donde los socialistas democráticos han encontrado una base e hizo campaña en distritos representados por concejales que abiertamente la detestaban. Sacó a relucir su imperfecto español para demostrar que quería llegar a los angelinos de cualquier manera posible y era lo suficientemente vulnerable como para revelar que todavía estaba aprendiendo. Raman incluso lloró en público, algo por lo que los conocedores del Ayuntamiento se han burlado de ella durante mucho tiempo, cuando llorar en nombre de intentar por un Los Ángeles mejor es lo más audaz que se puede ser.

Audacia es lo que necesita esta metrópoli. Y audaz es lo que se pondrá Los Ángeles ahora que Raman ha eliminado a Bass en una campaña para todas las edades.

Los críticos restarán importancia a la victoria considerándola más un veredicto sobre un alcalde profundamente impopular que un abrazo a Raman: un tocón de árbol podría haber derrotado a Bass, ya están diciendo. Pero eso no es lo que estaban pensando los pesos pesados ​​que durante mucho tiempo han aspirado a convertirse en alcaldes, como el multimillonario desarrollador Rick Caruso, la supervisora ​​del condado de Los Ángeles Lindsey Horvath y la concejal de la ciudad Mónica Rodríguez, cuando tuvieron la oportunidad de postularse este año y decidieron no hacerlo.

Consideraron que el camino hacia el Ayuntamiento era demasiado peligroso para arriesgar su reputación ante una pérdida potencial. No fueron atrevidos.

No puedo decir que vi venir nada de esto. Llamé a Raman el chico que regresa de la política de Los Ángeles en septiembre columnael político más infatigable que jamás haya cubierto. Pero pasó el último mes de su campaña disculpándose por errores fácilmente evitables que parecían confirmar todo el escepticismo sobre ella. Los ataques contra Raman se volvieron más desagradables e implacables, mientras Bass se fijaba en cualquiera que ella pensara que podría conseguirle más votos, desde caminar junto a Caruso hasta pararse junto al futuro gobernador Xavier Becerra en el Homegirl Café el día antes de las elecciones.

La mañana de las elecciones le dije a un amigo que probablemente Bass iba a ganar. Los angelinos no serían lo suficientemente valientes para ir con Raman. Como escribí hace apenas unas semanas, Los Ángeles ha optado por mucho tiempo por el viejo candidato a alcalde, cuando podría haberse vuelto audaz.

Esta vez no.

Como alcalde, Raman tendrá que ser más audaz que nunca. Los angelinos anhelan calles más seguras, el fin de la falta de vivienda, una renovación del país de ensueño que la ciudad ha representado durante más de un siglo. Quieren menos burocracia que ha retrasado la reconstrucción en Pacific Palisades y ha hecho que administrar una pequeña empresa sea más un castigo que una recompensa. No quieren que alguien esté en deuda con ninguna otra ideología que no sea la de que la Ciudad de los Ángeles necesita volver a ser el paraíso.

Raman asumirá el cargo cuando casi la mitad de los votantes, sin mencionar todo el Concejo Municipal, hayan apoyado a su oponente. Necesita entrar con la humildad para convencer a los detractores, la convicción para deshacerse de las personas y las cosas que no mejoran a Los Ángeles, la inteligencia para conservar lo que funciona, el coraje para desafiar a la DSA y la visión para hacer que la ciudad crea en sí misma una vez más.

Por encima de todo, Raman debe ser lo suficientemente audaz como para no convertirse en otra Karen Bass.

La angelina de toda la vida solía ser audaz cuando era activista en el sur de Los Ángeles, pionera en coaliciones multirraciales y enfrentándose a la vieja guardia. Fue una asambleísta eficaz y miembro del Congreso. Pero el Ayuntamiento le quitó su creatividad, su optimismo y su empuje. Se volvió cautelosa y luego negativa. Al final de la carrera, Bass parecía estar corriendo sólo para poder decir que mantuvo alejado a otro insurgente del DSA como regalo final para la ciudad.

Forasteros de ojos brillantes que se ahogan en el pantano: esa es la historia de la política de Los Ángeles. Es una historia que Raman necesita demostrar que puede llegar a su fin.

En última instancia, “audaz” es tener la esperanza de poder ser uno que rompa los sistemas que deben ser destruidos. Ésa fue la otra gran nota que Raman tocó incesantemente durante su campaña, que culminó con su discurso la noche electoral en el Greek.

“La desesperanza puede ser fatal para una ciudad”, dijo a una multitud que la adoraba y que se hacía cada vez más grande hasta que la seguridad cerró las entradas. “Pero esta campaña se negó a aceptar eso. Ustedes se niegan a aceptar eso. Vieron desesperanza y eligieron la esperanza”.

Los angelinos eligieron atrevidos. Esperemos que Raman se mantenga audaz.