Un hombre que enfrenta cargos federales por lo que las autoridades han calificado como el mayor robo de joyas en la historia de Estados Unidos aceptó declararse culpable por su papel en el crimen.
Carlos Víctor Mestanza Cercado fue uno de los siete hombres acusados de irrumpir en un camión de Brinks en una parada de camiones de Grapevine y robar alrededor de 100 millones de dólares en oro, diamantes, rubíes, esmeraldas y relojes de lujo en 2022. Un mes después de que se presentaran los cargos el año pasado, las autoridades arrestaron a Mestanza en un aeropuerto internacional de Panamá, cuando se dirigía a Ecuador.
En un expediente judicial hecho público el lunes, Mestanza acordó declararse culpable de interferencia con el comercio mediante robo. Su audiencia de declaración de culpabilidad está programada para el 19 de noviembre. Mestanza podría enfrentar hasta 20 años de prisión.
El abogado de Mestanza declinó hacer comentarios.
Está previsto que tres de los coacusados de Mestanza vayan a juicio en marzo. Otro, Jeson Nelon Presilla Flores, fue deportado por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos mientras esperaba juicio. Los fiscales dijeron que desconocían la deportación y aún esperan llevar a Flores a juicio. Otros dos acusados en el caso han logrado hasta ahora evitar ser arrestados.
En su acuerdo de culpabilidad, que se firmó la semana pasada, Mestanza admitió una serie de hurtos y robos, incluido el atraco a Brinks. Según el acuerdo, Mestanza y los cómplices se dirigieron a un camión Brinks que salía de una exposición internacional de joyería en San Mateo el 10 de julio de 2022, llevando 73 bolsas que contenían joyas por valor de millones de dólares.
Mestanza admitió que él y otras personas coordinaron por teléfono mientras seguían al camión unas 300 millas hasta las paradas de descanso en Buttonwillow y Lebec. El 11 de julio, según el acuerdo de culpabilidad, Mestanza y los cómplices rompieron las cerraduras del camión y robaron 24 bolsas de joyas, que las víctimas valoraron más tarde en alrededor de 100 millones de dólares, antes de viajar a East Hollywood.
La fiscalía estadounidense en Los Ángeles describió el crimen como “el mayor robo de joyas en la historia de Estados Unidos”.
Mestanza admitió que en los días posteriores al atraco, él y otros desactivaron los números de celular que usaron durante el atraco en un esfuerzo por ocultar sus identidades. Los investigadores pudieron localizar a los sospechosos rastreando los pings de los teléfonos móviles conectados a las torres a lo largo de la ruta tomada por el camión de 18 ruedas de Brinks.
Cada uno de los siete hombres fue acusado de conspiración para cometer robo de envíos interestatales y extranjeros y también de robo de envíos interestatales y extranjeros en una acusación formal revelada el año pasado en junio.
En total, 14 joyeros cuya mercancía transportaba Brinks a Pasadena fueron víctimas ese día. Varios sufrieron graves pérdidas financieras y algunos abandonaron el comercio por completo.
Jerry Kroll, abogado de los joyeros victimizados, calificó el acuerdo de culpabilidad como “un paso en la dirección correcta”.
“Para mis clientes, es un paso importante hacia la rendición de cuentas, pero no es el final de la historia”, afirmó. “Han perdido mucho en este robo y mis clientes, en su mayoría, son personas mayores. No sólo perdieron estas joyas, sino que también perdieron su futuro en el negocio”.
Según el acuerdo de declaración de culpabilidad, después de que se hiciera pública la acusación, Mestanza le envió un mensaje de texto a alguien sobre sus “estupideces del pasado que ahora estoy pagando” y dijo que no sabía si la policía lo estaba persiguiendo.
El 28 de junio de 2025, según el acuerdo de culpabilidad, Mestanza envió un mensaje de WhatsApp a un número sudamericano sobre cruzar la frontera con México después de un “robo grande”.
Mestanza también admitió haber aceptado cometer una serie de otros robos y robos con cómplices en 2022. Según el acuerdo de declaración de culpabilidad, Mestanza y otros utilizarían varios vehículos para seguir a los camioneros hasta los puntos de parada y robar su carga, “incluso por la fuerza y amenaza de fuerza en presencia de las víctimas”.
El acuerdo de culpabilidad detalla que Mestanza y otros robaron más de 240.000 dólares en dispositivos electrónicos Samsung de un camión en marzo de 2022. Ese mismo mes, admitió Mestanza, él y otros robaron más de 57.000 dólares en Apple AirTags de otro camión.
