Great America, el querido parque temático local para generaciones de californianos del norte, ha anunciado que habrá una temporada más de montañas rusas y funnel cakes antes de que las puertas se cierren definitivamente.
El último día de funcionamiento del parque temático de Santa Clara será el próximo Día del Trabajo, poniendo fin a una carrera de 51 años como atracción que alguna vez fue vista como la versión de Disneylandia del norte de California, y un rito de iniciación para los adolescentes locales.
El cierre se esperaba desde hace mucho tiempo, desde que Cedar Fair vendió la superficie de 112 acres del parque a la empresa inmobiliaria logística de San Francisco Prologis en 2022 por 310 millones de dólares, una ganancia considerable respecto a cuando el antiguo propietario compró el terreno a la agencia de reurbanización de la ciudad por 150 millones de dólares tres años antes.
El nuevo propietario continuó arrendando el terreno debajo del parque a Great America, cuyo plazo finaliza a mediados de 2028 y una opción de extenderlo hasta mediados de 2033. Pero con el último propietario corporativo de Great America, Six Flags, en dificultades financieras después de su fusión con Cedar Fair, ha habido señales claras de que el parque probablemente iba a cerrar más temprano que tarde.
El año pasado, Great America canceló la mayor parte del entretenimiento en vivo y sus eventos estacionales con temas de Halloween y Navidad. La vicepresidenta y directora general del parque, Barbara-Lea Granter, también dejó la empresa cuando Six Flags pasó a una estructura operativa regional que centraliza ciertas responsabilidades a nivel corporativo. Six Flags cerró su parque temático cerca de Washington, DC y nombró un nuevo director ejecutivo. la empresa vendió Siete Más parques este año.
Great America fue inaugurado originalmente en 1976 por Marriott Corp. y se considera una joya en la serie de parques temáticos construidos como lugares regionales más pequeños para brindar a las personas lugares más convenientes y menos costosos para visitar. La marca Great America fue un guiño a su inauguración durante el bicentenario de la nación, con tierras temáticas que recuerdan períodos de la historia estadounidense, incluidos Orleans Place y Hometown Square de la década de 1920.
En su entrada se encuentra Carousel Columbia, una rara atracción de dos pisos, supuestamente la más alta del mundo, que también se destaca por tener una gran variedad de animales además de caballos para montar, incluidos cerdos y conejos. Diversión hoy rangos Gold Striker del parque entre las 20 mejores montañas rusas de madera del mundo.
Pero el parque temático tenía un historial de no cumplir con las expectativas financieras, razón por la cual Marriott pronto optó por vender. Los informes de prensa en ese momento decían que Marriott esperaba que el parque atrajera a 3,5 millones de visitantes al año, pero la asistencia real fue de sólo 2 millones.
La ciudad de Santa Clara compró el parque a través de su agencia de reurbanización y luego vendió los activos a Kings Entertainment Co. Los activos se vendieron nuevamente a Paramount Communications en 1992 y luego a Cedar Fair en 2006.
La agencia de reurbanización de la ciudad mantuvo el terreno en el que se encontraba el parque hasta 2019, cuando se vio obligado a vender después de que el estado abolió las agencias de reurbanización, y la ciudad no estaba en posición financiera para superar la oferta de Cedar Fair por el terreno.
El parque hermano de Great America cerca de Chicago, Six Flags Great America, permanece abierto.
El anuncio del cierre de Great America sigue a los titulares recientes sobre preocupaciones de seguridad en las atracciones en otros parques de Six Flags.
El mes pasado, un hombre de 42 años murió al caer en Six Flags Over Georgia después de ser expulsado de una montaña rusa. Six Flags cerró temporalmente varias atracciones en Estados Unidos y Canadá “por precaución”, incluida la montaña rusa Goliath en Magic Mountain en Valencia.
En septiembre, Magic Mountain anunció que su famosa montaña rusa X2 cerraría permanentemente luego de un historial de lesiones, incluidas algunas que provocaron muertes.
“Hemos lanzado una revisión integral de la seguridad en los viajes en toda nuestra cartera, respaldada por especialistas independientes en ingeniería e inspección”, dijo el presidente y director ejecutivo de Six Flags, John Reilly, en un comunicado el jueves.
