Después de la afirmación infundada del presidente Trump de que el lento conteo de votos de California durante las primarias de junio indicaba trampas por parte de los demócratas, los funcionarios electorales estatales y locales hicieron cambios para acelerar las cosas, en parte para disipar cualquier pregunta sobre las cruciales elecciones intermedias de este mes.
El estado de California asignó 29 millones de dólares para nuevos equipos, personal electoral y campañas de concientización de los votantes en todo el estado, de los cuales alrededor de 6 millones de dólares se destinaron al condado de Los Ángeles. El condado, que abrió un nuevo y enorme centro de procesamiento de boletas en 2024, anunció que pasaría al conteo de boletas las 24 horas del día en los días posteriores a las elecciones del 3 de noviembre y utilizó parte de sus fondos estatales para comprar una tercera máquina de procesamiento de boletas por correo.
No se ha completado un análisis completo de los impactos de esos esfuerzos en todo el estado y el recuento de votos aún está en marcha. Pero una semana después del cierre de las urnas, los funcionarios del condado de Los Ángeles y los observadores electorales independientes dicen que los esfuerzos claramente dieron sus frutos.
Un informe estatal sobre boletas no procesadas hasta las 5:41 pm del martes encontró que el condado de Los Ángeles había procesado alrededor del 99% de los casi 3,2 millones de boletas emitidas en el condado, con solo 37,800 boletas aún por procesar. Eso está muy por delante de lo que estaba en el mismo punto después de otras elecciones recientes.
Kim Alexander, presidente de la California Voter Foundation, una organización no partidista y sin fines de lucro, que durante años ha rastreado el procesamiento de las boletas, dijo que en comparación con el condado de Los Ángeles, que procesó el 96,9% de las boletas una semana después de las elecciones generales de 2024 y solo el 73,3% de las boletas una semana después de las elecciones generales de 2022. Dijo que el condado había contado un 99,3% similar de las papeletas una semana después de las primarias de junio, pero casi un millón de personas menos votaron en esa elección.
Alexander dijo que el condado de Los Ángeles también estaba muy por delante del promedio estatal de boletas procesadas siete días después de una elección, que fue de 92,8% procesadas una semana después de las primarias de junio, 84,2% procesadas una semana después de las elecciones generales de 2024 y 71,6% procesadas una semana después de las elecciones generales de 2022.
El martes, el condado de Los Ángeles, el condado más poblado del estado, estaba superando a otros condados grandes, como los condados de San Diego y Orange, que habían procesado más de 1 millón de boletas pero les quedaban 185.000 y 116.660 por contar el martes por la noche, respectivamente. También estaba superando a algunos de los condados más pequeños del estado, como Humboldt, que había contado más de 25.000 boletas pero le quedaba casi la misma cantidad por procesar.
Dean Logan, registrador/secretario del condado del condado de Los Ángeles, dijo que el éxito de esta elección fue el resultado de la financiación estatal, que “llegó muy tarde en el proceso”, pero también de años de apoyo del condado, especialmente para la nueva instalación de procesamiento de 144,000 pies cuadrados y $10 millones.
Antes de que se abriera la nueva instalación, el condado procesó las boletas en varios lugares diferentes. “E incluso el día de las elecciones, tuvimos que dejar de procesar las boletas de votación por correo para poder procesar las boletas que llegaban de los centros de votación”, dijo Logan. “Ahora tenemos un espacio que está diseñado y, siempre que tengamos los recursos para dotarlo de personal, podemos mantener esas operaciones en marcha simultáneamente”.
La compra por parte del condado de una tercera máquina clasificadora de correo, dijo Logan, también ayudó a los trabajadores a procesar más rápidamente la afluencia masiva de sobres de boletas que los votantes dejan en los centros de votación o en los buzones el día de las elecciones.
Logan dijo que el conteo en esta elección también puede haberse acelerado ligeramente si más votantes devolvieran sus boletas más temprano en el proceso y votaran en persona.
Alexander calificó el conteo acelerado, durante una elección con alta participación y una votación estatal larga y complicada, como “notable”, y más aún dada la tremenda presión que la administración Trump estaba ejerciendo sobre el condado de Los Ángeles.
“Siento que este conteo de votos en Los Ángeles y en todo el estado es notable porque parece estar transcurriendo sin problemas y en Los Ángeles claramente de manera muy eficiente, pero también es notable dados todos los obstáculos que tuvimos que superar para llevar a cabo esta elección”, dijo Alexander.
El día después de las elecciones primarias de California en junio, el presidente Trump recurrió a las redes sociales para alegar, sin ninguna evidencia, que los demócratas estaban “tratando de ROBAR AL GOBERNADOR DE CALIFORNIA EN LAS PRIMARIAS Y AL ALCALDE DE LOS ÁNGELES EN LAS PRIMARIAS DE DOS GRANDES CANDIDATOS REPUBLICANOS”.
“Todos los votos están empatados. Puede que no lleguen hasta dentro de semanas. Están siendo investigados por la Oficina del Fiscal Federal en Los Ángeles”, escribió Trump. “¿¿Por qué el conteo de votos se RETRASA???”
Si bien desestimó tales afirmaciones por considerarlas infundadas y una amenaza a la democracia, el gobernador Gavin Newsom reconoció en mayo que cuanto más se tarda en contar los votos, “más se difunde la información errónea y la desinformación”. Por eso, dijo, los legisladores estatales aprobaron una legislación en 2025 para acelerar el proceso.
“Debemos hacer todo lo posible para tabular los votos de forma rápida y precisa”. Newsom dijo en una carta a los funcionarios electorales. “El tiempo es esencial para evitar que las mentiras electorales se afiancen”.
Otros estados cuentan los votos y convocan elecciones más rápido que California, aunque los funcionarios de California dicen que esto se debe a varias razones.
California cuenta muchas más boletas que cualquier otro estado, brinda a los votantes más opciones para votar que otros estados, brinda un período de gracia para contar las boletas con matasellos del día de las elecciones pero recibidas en los días siguientes, y brinda oportunidades a los votantes cuyas boletas tienen un problema (como una discrepancia en las firmas) para solucionarlo en los días posteriores a una elección.
Sin embargo, ninguna de esas explicaciones ha convencido a Trump. Y sus comentarios criticando a California no fueron sólo fanfarronadas.
En cambio, fueron parte de un esfuerzo mucho más amplio y altamente coordinado de su administración para arrebatar el control sobre los procesos de votación en el estado para instituir reglas más estrictas y una nueva supervisión federal para las boletas por correo, requisitos más estrictos en torno a la identificación de los votantes y la prueba de ciudadanía y reglas más estrictas sobre cuándo las boletas deben llegar a los funcionarios del condado para ser contadas, dijo Alexander.
Los tribunales federales, incluida la Corte Suprema, rechazaron todos esos esfuerzos. La Corte Suprema también rechazó las demandas federales de que California y el condado de Los Ángeles detuvieran el recuento de 20.000 papeletas que, según la administración Trump, podrían ser de no ciudadanos, pero no antes de que los funcionarios del Departamento de Justicia enviaran cartas a los funcionarios electorales de los condados de todo el estado, amenazándolos con un proceso penal si contaban esas papeletas. El litigio se prolongó hasta el día de las elecciones.
Logan dijo que el poder judicial jugó un papel fundamental en la defensa de las elecciones de California frente a la administración Trump y evitó un desastre electoral. Él y otros funcionarios del condado dijeron en documentos judiciales que, si se hubieran visto obligados a comenzar a segregar las 20.000 boletas marcadas en medio de las elecciones, se habría producido el “caos”.
Logan también dijo que el éxito de esta elección “no está garantizado en el futuro”, y los funcionarios estatales y del condado deben entenderlo como una prueba más de que las inversiones en las elecciones en el condado de Los Ángeles y en todo el estado no solo son beneficiosas sino también críticas para el futuro, particularmente de cara a 2028, cuando se puede esperar que la administración Trump apunte a California una vez más.
“Seguiremos siendo un objetivo de la administración”, dijo.
