Vuelos de regreso al cielo, pero no a tiempo, en el aeropuerto Ford

CASCADE TOWNSHIP, Michigan — Miles de pasajeros en todo el país finalmente regresan a casa el sábado después de que una parada en tierra a nivel nacional los dejó varados en los aeropuertos el viernes.

Pero muchos pasajeros todavía están atrapados en un patrón de retrasos y cancelaciones mientras los aeropuertos trabajan para que los servicios vuelvan a funcionar según lo previsto, incluido el aeropuerto Gerald R. Ford. Para algunos de los que pudieron encontrar espacio en un vuelo con otra reserva, un largo viaje finalmente llegó a su fin cuando atravesaron las puertas de llegada del aeropuerto Ford. Briggs dijo que llegó al Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor en Arizona a la 1:30 pm del viernes.

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Pasó las siguientes 22 horas esperando volar a Detroit para tomar su conector a Grand Rapids.

“Era una locura, estaba muy ocupado. Por suerte, estaban repartiendo agua y cosas así, así que fue agradable”, dijo Briggs. Lindzi McAndrew dijo que estaba en un viaje de negocios en Dallas, lista para volar a casa durante el fin de semana cuando se emitió la escala en tierra. Dijo que se suponía que regresaría alrededor de las 5 p. m. del viernes, pero News 8 la alcanzó en las puertas de llegada poco después de la 1 p. m. del sábado.

“Creo que todo siguió siendo rechazado, rechazado, tuvimos que mover las puertas y finalmente, creo que se canceló alrededor de las 7:30”, dijo McAndrew. “Siento que es realmente una de esas cosas sobre las que no se puede hacer nada, sólo hay que esperar hasta que los sistemas y el proceso funcionen por sí solos y continuar desde allí”, dijo. Otros no tuvieron tanta suerte.

Carlos Blancarte también volaba desde Dallas, pero su vuelo no fue cancelado hasta pasada la medianoche. Dijo que en ese momento ya no tenía opciones.

“Lo intenté, pero a esa hora, eran las 12:20, todos los hoteles ya estaban agotados, así que tuve que pasar la noche en el aeropuerto”, dijo Blancarte. “Pero sucede; era factible”. Dijo que originalmente estaba programado para un vuelo el sábado por la noche, pero se arriesgó en espera y finalmente despegó alrededor de las 9:20 am del sábado. “Ahora tengo ganas de ganar un campeonato o algo así para finalmente lograrlo.

Fue un verdadero desafío, pero con un poco de paciencia y encontrando una manera de dormir en un sofá en el aeropuerto, logramos hacerlo”, dijo Blancarte. Una mujer que recogió a un pasajero le dijo a News 8 que el avión de su pasajero estuvo varado en Atlanta durante 22 horas. Dijo que los pasajeros habían abordado y que el avión llegó al final de la pista antes de que se agotara el tiempo del piloto.

En una conferencia de prensa el sábado por la mañana, el secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que la parada en tierra, que duró más de cuatro horas, afectó a 20.000 vuelos en todo el país. Dijo que 12.000 de esos vuelos tuvieron que cancelarse por completo.

“Lo hicimos porque sentimos que era útil eliminar la presión de los sistemas que mantienen a los aviones en tierra mientras continuamos trabajando en el análisis de la causa raíz de la inestabilidad en el sistema y, en última instancia, para aliviar el estrés y la complejidad en el espacio aéreo. Creo que fue la decisión correcta. Ya sabes, respaldamos eso”, dijo el Administrador Federal de Aviación, Bryan Bedford, durante esa conferencia de prensa.

Carlos Ruiz, director comercial del Aeropuerto Internacional Gerald R. Ford, dijo que 25 vuelos de salida y 23 de llegada tuvieron que ser cancelados en el aeropuerto entre el viernes por la noche y el sábado por la mañana. Al igual que Blancarte, muchos pasajeros se quedaron esperando para conseguir el primer asiento que pudieran, tratando de llegar a tiempo a su destino.

“Podría haber esperas más largas en el vestíbulo de control porque el personal de la aerolínea está acomodando a las personas que hacen cambios de reserva. Por lo tanto, podría haber esperas más largas que normalmente no se esperan aquí en el Aeropuerto Ford”, dijo Ruiz. Hasta el sábado por la tarde, las aerolíneas aún no podían volver a cumplir sus horarios y sufrían continuos retrasos. Ruiz dijo que se necesita mucho más que autorización para despegar del control de tráfico aéreo y que los aviones vuelvan a volar.

Dijo que enfrentan desafíos para llevar a los pasajeros a donde necesitan ir porque muchas tripulaciones de vuelo no están donde deben estar.

“Tenemos algunas cancelaciones y retrasos que nos están impactando y muchos de ellos se deben a que los aviones y las tripulaciones están atrapados o, ya sabes, no en los aeropuertos donde deben estar. Es necesario reubicarlos”, dijo Ruiz. Dijo que las aerolíneas están trabajando lentamente para restablecer el servicio a niveles normales y que los pasajeros aún podrían sentir esos impactos el domingo. Bedford dijo que la FAA cree que tendrán “la integridad del cronograma completo” al final del día del domingo.

Pero Faauni Hunkin, que está intentando volar a Alaska, dijo que los retrasos y los cambios de reserva la han dejado esperando durante días antes de poder tomar un vuelo. Dijo que viajará a Anchorage para buscar a su mamá para el Día de Acción de Gracias.

Ella espera tener una experiencia menos turbulenta al regresar a casa, solo unos días antes de que comiencen los viajes de vacaciones. El trabajo de mantenimiento fue la causa principal del corte de telecomunicaciones que provocó la parada en tierra, pero el Departamento de Transporte todavía está investigando si la culpa es de un enrutador defectuoso que se instaló durante ese mantenimiento o si el problema se debió a un error cometido por el contratista.