Altos funcionarios de Los Ángeles han llegado a lo que llaman un acuerdo preliminar sin precedentes para ayudar a las empresas radicadas dentro de los límites de la ciudad a obtener una parte significativa de los $4 mil millones estimados en contratos necesarios para organizar los Juegos Olímpicos de Verano de 2028.
El acuerdo ofrece la promesa de ganancias financieras sustanciales para la ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos, sin obligar a los organizadores del evento a gastar más de lo que creen prudente, según personas familiarizadas con las negociaciones en el Ayuntamiento y en LA28, el grupo privado sin fines de lucro que organiza los Juegos.
El acuerdo aún debe recibir la aprobación final de LA28, el Concejo Municipal y el alcalde. Las personas involucradas hablaron bajo condición de anonimato para describir las delicadas negociaciones que están a punto de concluir.
El eje del acuerdo es el compromiso de LA28 de gastar entre el 5% y el 20% de su presupuesto general de contratación en empresas con sede en la ciudad de Los Ángeles, según dos funcionarios municipales de alto rango.
Los líderes de LA28 estimaron anteriormente que su gasto en empresas externas ascendería a unos 4.000 millones de dólares. El cinco por ciento de esa cantidad serían 200 millones de dólares y el 20% serían 800 millones de dólares, lo que proporciona el rango de lo que las empresas con sede en Los Ángeles podrían obtener cuando Los Ángeles sea sede de su tercera Olimpiada.
Ambas partes dijeron que el acuerdo final establecerá un objetivo específico en dólares para el gasto de LA28 con empresas con sede en Los Ángeles, aunque se negaron a decir en este momento cuál será esa cantidad.
Si el acuerdo se aprueba a finales de este mes como se espera, las partes dijeron que convertiría a Los Ángeles en la primera ciudad olímpica en ganar tales promesas de gasto. Los comités organizadores anteriores acordaron enfocar el gasto dentro de las fronteras nacionales, no locales, dijeron.
El pacto resolvería uno de los desacuerdos más prolongados y a veces amargos entre la ciudad y los líderes olímpicos desde que acordaron hace más de una década traer los Juegos de regreso a Los Ángeles por primera vez desde 1984.
“Siempre quisimos ser reflexivos y tener un gran impacto en Los Ángeles”, dijo un líder de LA28. “Por eso estamos contentos de establecer este objetivo y tener un objetivo para nuestro gasto contractual”.
Un funcionario de la ciudad expresó su alivio porque parecía que un acuerdo estaba cerca.
“Hubo mucha preocupación porque no se reflejaba lo suficiente de la ciudad de Los Ángeles en los preparativos olímpicos”, dijo el funcionario. “Esta es una gran concesión para LA28 y es importante para las empresas de Los Ángeles, algo que esperamos con ansias”.
A los funcionarios de Los Ángeles les gusta el acuerdo porque obliga a LA28 a comprometerse públicamente a gastar una buena parte de su presupuesto general de 7.200 millones de dólares dentro de los límites de la ciudad. A los organizadores olímpicos les gusta porque establece sólo objetivos, no un compromiso vinculante de otorgar contratos a empresas de Los Ángeles.
Los líderes de LA28 han dicho que temían que comprometerse con las empresas de Los Ángeles aumentaría sus costos debido a las estrictas regulaciones de la ciudad y al alto salario mínimo. El salario mínimo en Los Ángeles es de 18,42 dólares la hora (y más alto para los trabajadores de hoteles y otros trabajadores), mientras que en California se exige un salario de 16,90 dólares la hora.
El debate sobre el gasto futuro de LA28 se prolongó durante meses porque las dos partes no resolvieron el asunto en el contrato de 2021 que fijaba los términos de su asociación.
Un funcionario de la ciudad que ayudó a negociar el llamado “Acuerdo de los Juegos” en 2021 dijo que se dedicaron “muchas, muchas, muchas horas” a intentar que los organizadores olímpicos aceptaran una reserva específica para las empresas de Los Ángeles. Pero la ciudad no logró ganar esa concesión.
El concejal Hugo Soto-Martínez calificó el Acuerdo sobre los Juegos como un “acuerdo terrible” que dejó a la ciudad con poca influencia y sólo el “púlpito de intimidación para tratar de conseguir lo que queremos”.
Ese contrato describió amplias aspiraciones, y LA28 prometió trabajar con la ciudad para “esforzarse por garantizar que las empresas pequeñas, locales y subrepresentadas tengan conocimiento y acceso a las oportunidades de contrato aplicables”.
Los funcionarios de la ciudad, encabezados por el ex alcalde Eric Garcetti, creían que los detalles podrían resolverse más adelante. El presidente de LA28, Casey Wasserman, también firmó el contrato de 2021, diciendo que le daba a LA28 la máxima flexibilidad en la preparación de unos Juegos Olímpicos que él y otros han descrito como el evento atlético más grande y complejo de la historia.
Posteriormente, los líderes del LA28 acordaron que intentarían dirigir el 75% de su enorme presupuesto de contratación hacia empresas “locales”, que definieron como aquellas con sede en cinco condados del sur de California: Los Ángeles, Orange, Ventura, Riverside y San Bernardino.
Eso no fue suficiente para la alcaldesa Karen Bass y muchos miembros del Concejo Municipal. En una tensa audiencia del consejo en abril, varios legisladores de la ciudad criticaron al director ejecutivo de LA28, Reynold Hoover, por negarse a asumir un compromiso vinculante con las empresas de Los Ángeles.
El presidente del Concejo Municipal, Marqueece Harris-Dawson, le dijo a Hoover que su plan “no da en el blanco” al no darle a la ciudad una consideración especial y al mismo tiempo reconocer un área de cinco condados “que tiene mucho menos en juego”.
La concejal Mónica Rodríguez dijo que dado el compromiso de Los Ángeles de cubrir las deudas si los Juegos pierden dinero, “nuestras empresas en la ciudad de Los Ángeles deberían ser… las primeras en la fila” para los contratos.
Hoover respondió que LA28 había realizado importantes actividades de divulgación entre las empresas de Los Ángeles para ayudarlas a participar en las actividades olímpicas. Pero dijo que LA28 no podía ignorar las consideraciones de costos.
En esencia, el mensaje de Hoover fue que pagar de más a las empresas locales por bienes y servicios aumentaría el riesgo de que los Juegos perdieran dinero, y si eso sucediera, la ciudad tendría que pagar la cuenta.
“Si me concentro únicamente, ante todo, en la ciudad de Los Ángeles, para… las pequeñas empresas, entonces estoy reduciendo artificialmente el grupo de competencia”, dijo Hoover al consejo, “lo que supone un mayor riesgo para los contribuyentes de la ciudad y un mayor riesgo para el respaldo (financiero) de la ciudad de Los Ángeles, porque los precios subirán cuando no haya competencia”.
Aunque no se pueden descartar los temores de un déficit olímpico, muchos de los funcionarios y organizadores involucrados en los Juegos esperan obtener ganancias, basadas en la sólida venta anticipada de entradas y los lucrativos acuerdos de patrocinio ya firmados.
Un ejecutivo de LA28 dijo que el gasto inicial en contratos, que alcanzó un total de $687 millones el año pasado, ya está en camino de alcanzar los objetivos descritos en el acuerdo pendiente con la ciudad. El grupo organizador olímpico ha informado que su recaudación de fondos ha seguido el ritmo de gastos de 7.200 millones de dólares.
En el flanco político izquierdo de Los Ángeles, un acuerdo para favorecer a las empresas de la ciudad sería bienvenido, pero no sería suficiente.
Kurt Petersen, copresidente de Unite Here Local 11, que representa a los trabajadores de hoteles, restaurantes y estadios deportivos en todo el sur de California, dijo que quiere que los Juegos Olímpicos impulsen un cambio mucho más duradero.
“Estamos hablando de legados: es lo que sucederá cuando terminen los Juegos Olímpicos”, dijo Petersen en un mitin el miércoles frente al Memorial Coliseum de Los Ángeles para anunciar las demandas olímpicas de la Fair Games Coalition.
La coalición, un grupo de grupos defensores de los derechos de los inmigrantes, organizaciones religiosas y sindicatos laborales, incluido el de Petersen, exigió en una carta al Comité Olímpico Internacional la semana pasada financiación para 50.000 nuevas unidades de vivienda asequibles y la prohibición de que los agentes de Inmigración y Control de Aduanas asistan a los Juegos.
“Queremos empleos. Queremos viviendas. No queremos ICE aquí”, dijo Petersen. “¿De qué sirve una adquisición si ICE aparece aquí?”
Para ayudar a las pequeñas empresas a conseguir contratos para los Juegos Olímpicos, Bass convocó recientemente una Cumbre de Adquisiciones de Deportes y Entretenimiento en el Centro de Convenciones, donde ella y el gran Magic Johnson de los Lakers dieron charlas de ánimo.
Bass dijo: “Tenemos que aprovechar la llegada de los Juegos para acelerar muchas cosas que hemos necesitado hacer en la ciudad durante mucho, mucho tiempo”.
