El estado de ánimo en el asediado centro de Los Ángeles puede, por fin, estar empezando a cambiar.
Años de pesimismo, exacerbados por la pandemia de COVID-19, vaciaron rascacielos de oficinas y aceras, pero algunos datos y acuerdos sugieren que el centro de la ciudad podría estar regresando.
Algunas señales son fáciles de detectar, como la construcción de la ampliación del Centro de Convenciones, valorada en 2.600 millones de dólares, y la limpieza, largamente retrasada, de los edificios denominados Graffiti Towers, que se habían convertido en un vergonzoso símbolo de negligencia.
Una vista de drone de los rascacielos Oceanwide Plaza, también conocidos como Graffiti Towers, en el centro de Los Ángeles. Los edificios han sido limpiados en su mayor parte de graffitis. Oceanwide gastó alrededor de 1.200 millones de dólares en el proyecto antes de quedarse sin dinero en 2019.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
El éxodo de inquilinos de oficinas ha disminuido.
Las oficinas vacías han sido quizás el mayor lastre para el centro de la ciudad desde que sus emblemáticos rascacielos fueron cerrados temporalmente por decreto de salud durante la pandemia. Muchas empresas han regresado menos días a la semana que antes y han reducido la cantidad de espacio que ocupan, ya que los trabajadores suelen hacer su trabajo de forma remota. Otras empresas abandonaron el centro, en parte porque sus empleados ya no encontraban las calles seguras y atractivas.
Más de un tercio del espacio de oficinas ha estado desocupado en los últimos años, pero la caída se detuvo en el tercer trimestre, ya que se alquiló un poco más de espacio que el desocupado, con lo que el mercado registró una ganancia neta de 85.000 pies cuadrados, según la corredora de bienes raíces CBRE.
“Finalmente hemos tocado fondo y estamos en alza”, dijo Chris Penrose, agente de la oficina de CBRE. “Estamos empezando a ver un impulso positivo”.
Inquilinos “sólidos” con buen crédito están firmando contratos de arrendamiento a largo plazo, afirmó. “No estarían tomando esas decisiones si las cosas fueran realmente tan malas como a mucha gente le gusta pintar esa imagen del centro de la ciudad”.
Los queridos restaurantes históricos que se creían perdidos están reabriendo bajo una nueva dirección. El próximo año se completará una nueva sala de conciertos diseñada por el legendario arquitecto Frank Gehry en una de las mejores escuelas de música clásica del país. Cerca de allí, también se está construyendo una ampliación de 100 millones de dólares del popular Museo Broad de arte contemporáneo.
Este año, la Universidad de Michigan y UCLA se unieron a la Universidad Estatal de Arizona al abrir aulas en el centro. La ocupación de apartamentos superó los niveles anteriores a COVID en más del 90%.
Se han asignado patrullas a pie del Departamento de Policía de Los Ángeles al centro de la ciudad y se están desplegando equipos de salud mental en áreas prioritarias como el Centro Histórico, junto con esfuerzos coordinados centrados en la eliminación de graffiti, basura y la limpieza de las principales calles y espacios públicos.
El alcalde electo Nithya Raman dijo que la salud del centro será una prioridad.
“Todo lo relacionado con el futuro de Los Ángeles se está apostando actualmente en el centro de Los Ángeles”, dijo en un evento preelectoral.
El Centro de Convenciones de Los Ángeles en construcción el 8 de noviembre.
(Jason Armond/Los Ángeles Times)
Uno de los puntos más brillantes del centro de la ciudad ha sido la ocupación de apartamentos, ya que el vecindario continúa atrayendo residentes. La ocupación multifamiliar alcanzó el 91% a principios de 2025, 6 puntos porcentuales por encima de su nivel prepandémico en 2019, incluso cuando se agregaron miles de unidades en los años intermedios.
“Estamos empezando a ver un movimiento positivo”, dijo Cassy Horton, cofundadora de la Asociación de Residentes del Centro de Los Ángeles. “Ojalá estemos tirando de las palancas correctas para que las cosas avancen”.
La ampliación del Centro de Convenciones ya ha atraído 18 contratos para eventos y la ciudad está negociando más de 100 con grandes organizadores de convenciones, dijo Doanne Liu, jefa del Departamento de Turismo de la ciudad.
“Ahora estamos disponibles para el 20% de las convenciones más grandes que nunca podrían considerar Los Ángeles porque era demasiado pequeña”, dijo.
La Unión Geofísica Estadounidense, por ejemplo, acordó traer a unos 25.000 de sus miembros científicos al centro de la ciudad en 2032.
La ampliación del Centro de Convenciones ya ha atraído 18 contratos para eventos y la ciudad está negociando más de 100 con grandes organizadores de convenciones, dijo Doanne Liu, jefa del Departamento de Turismo de la ciudad.
(Jason Armond/Los Ángeles Times)
La seguridad ha sido un problema para los residentes y trabajadores del centro en los últimos años, y varios inquilinos de oficinas que se mudaron fuera del centro dijeron que no siempre se sentían seguros afuera.
El Departamento de Policía ha tomado medidas enérgicas en particular alrededor de las calles 7th y Figueroa en el distrito financiero, donde se encuentra la terminal de tránsito subterráneo más transitada de la región, dijo la capitana Kelly Muniz, y los robos, asaltos agravados y robo de vehículos han disminuido más del 30% en el área.
Una asignación de fondos de $3.5 millones para pagar horas extras también ha permitido que LAPD expanda su presencia cerca del Centro de Convenciones, en el Distrito de Joyería y más recientemente en el Centro Histórico y El Pueblo, dijo Muñiz.
Una mujer se prepara para visitar el Museo de Arte Contemporáneo enmarcada por una obra del artista Larry Bell titulada “Bill and Coo at MOCA’s Nest”, en Bunker Hill, en el centro de Los Ángeles.
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
Las oficinas vacías y la ocupación hotelera irregular desde la pandemia han reducido el tráfico peatonal en muchas cuadras, lo que ha contribuido a una sensación de malestar, dijo. Los eventos planificados como convenciones, la Copa Mundial de la FIFA y otras celebraciones como el Día de los Muertos ayudan a generar actividad positiva.
Entre abril y mediados de junio, más de 22,7 millones de visitantes llegaron al centro, excluyendo a los trabajadores, un aumento del 6% respecto al mismo período del año anterior, según datos del grupo de apoyo empresarial DTLA Alliance.
Las mejoras de la ciudad en materia de seguridad y limpieza alrededor de LA Live han sido “muy” alentadoras, dijo Todd Goldstein, director de ingresos de AEG, propietario del complejo de entretenimiento y Crypto.com Arena. AEG también gestiona el Centro de Convenciones de la ciudad.
“No creo que nunca haya sido tan optimista con lo que está sucediendo en nuestro vecindario”, dijo Goldstein, mientras las multitudes continúan asistiendo a juegos de baloncesto y hockey, conciertos y otros eventos. Los premios Grammy anuales se llevan a cabo en LA Live y los premios de la Academia se trasladarán allí en 2029.
“Estamos experimentando ingresos récord” este año y nos dirigimos hacia 2027 en ventas de asientos premium, publicidad y patrocinio, dijo Goldstein.
Justo al norte de LA Live, el emblemático Original Pantry Cafe, que data de 1924, reabrirá sus puertas este mes bajo una nueva administración después de estar cerrado durante más de un año. Otros queridos restaurantes del centro histórico que están regresando son Clifton’s, que ahora opera como Sanctuary, y el ícono del sándwich francés Cole’s.
Los peatones avanzan por South Grand Avenue en Bunker Hill en el centro de Los Ángeles.
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
Uno de los grandes nuevos inquilinos es Banc of California, que recientemente se mudó a una torre de 40.000 pies cuadrados en la calle Figueroa con su nombre en la cima como parte de una expansión.
“Creemos en el futuro del centro de la ciudad y respaldamos esa creencia con una inversión a largo plazo”, dijo el presidente Jared M. Wolff.
Otras empresas, incluida la gestora de fondos Capital Group, han aprovechado el deprimido mercado de oficinas comprando edificios para arrendarlos a inquilinos. En junio, Capital Group gastó 210 millones de dólares para comprar la torre de su sede de 55 pisos en Bunker Hill, la mayor venta de oficinas en el centro hasta ahora en 2026.
Los cambios se están acumulando, dijo Nella McOsker, presidenta de la Asociación de Central City. grupo de defensa empresarial.
“Estamos sintiendo el efecto dominó en la dirección correcta”, afirmó. “Tenemos la oportunidad de redoblar esfuerzos en todas las cosas que están funcionando para acelerar el proceso de recuperación, y eso es lo emocionante de este momento”.
