La decisión de la Administración Federal de Aviación de suspender todos los vuelos en todo el país el viernes sumió al mundo del deporte en el caos, dejando a la NBA, la NHL y los equipos universitarios varados mientras intentaban llegar a sus destinos, y los equipos de la NFL se preguntaron si el problema se resolvería a tiempo para viajar a sus juegos este fin de semana.
La FAA emitió un aviso que decía que la parada en tierra se debía “a circunstancias extraordinarias y por razones de seguridad”.
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El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo más tarde que había un problema de comunicaciones que afectaba a los 22 centros regionales de control de tráfico aéreo que dirigen los aviones en ruta entre aeropuertos en todo el país, y que los técnicos de la FAA estaban investigando.
“No hay razón para preocuparse por sus seres queridos si viajan en avión”, dijo el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin.
La mayoría de los equipos de fútbol universitario que juegan el sábado viajan el día antes de su partido, y el paro dejó a muchas escuelas, incluidas la número 2 Utah, la octava Texas, y la novena Tennessee, paralizadas mientras partían para partidos fuera de casa. Los Utes juegan en el No. 22 Arizona, los Longhorns visitan el No. 24 LSU y los Vols viajan a Texas A&M en tres de los juegos más importantes del fin de semana.
En el caso de los Longhorns, publicaron en las redes sociales un breve vídeo de ellos subiendo a su avión antes del paro. Si terminan tomando un autobús a Baton Rouge, el viaje para el inicio del sábado a las 6:30 pm CT durará aproximadamente siete horas.
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“Estamos castigados y esperando ver cuándo podemos irnos”, dijo un portavoz del equipo.
Otras escuelas afectadas por el paro fueron la No. 19 Ole Miss, Baylor, Kansas State, Washington y Minnesota.
Tampoco estaba claro si los árbitros, que normalmente vuelan a sus tareas el día antes de los partidos, llegarían a tiempo.
Varios equipos pudieron despegar antes de que la interrupción entrara en vigor, incluido Missouri, que volaba hacia el No. 1 Georgia; Duke, que viajaba al No. 5 Miami; y el No. 10 Texas Tech, que estaba camino al estado de Oklahoma.
Mientras tanto, los Nets estaban entre los cinco equipos de la NBA programados para volar el viernes para los partidos del sábado. Acababan de abordar el avión del equipo en Nueva Orleans después de jugar contra los Pelicans a principios de esta semana cuando su vuelo a Memphis se detuvo en el lugar.
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Los Pistons volaron más temprano ese día a Miami. Los Cavaliers, Bulls y Grizzlies juegan el viernes por la noche y debían volar después.
Hay 14 partidos programados en la NHL el sábado. Y mientras los Panthers llegaron a St. Louis para su juego antes de que comenzara la interrupción, los Sharks estuvieron entre los que quedaron esperando para partir para su juego en Utah.
La FAA no proporcionó un cronograma para reiniciar los vuelos, dejando en el limbo los eventos deportivos que tendrán lugar más allá del sábado. Eso incluye la mayor parte del calendario de la Semana 10 de la NFL junto con numerosos eventos deportivos universitarios.
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Los periodistas deportivos de AP Jim Vertuno, Aaron Beard y Tim Reynolds contribuyeron a este informe.
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