Stephen Miller ya era una de las personas más poderosas de Washington cuando asumió el lunes para reemplazar a Susie Wiles como jefe de gabinete del presidente Trump, una posición que amplía su extraordinaria influencia sobre el duro ejecutivo.
Pero si el belicoso ex vikingo de la escuela secundaria de Santa Mónica podrá cumplir sus fuertes amenazas como nueva mano derecha de Trump sigue siendo una pregunta abierta, una que los tribunales han comenzado a responder, incluso cuando los expertos no están de acuerdo.
“La conclusión más importante de todo este anuncio es lo que simboliza y el mensaje que envía a los demócratas”, dijo Josh Hammer, abogado principal de la Proyecto del Artículo III, una organización de defensa conservadora que promete “aplicar manopla para luchar contra la ley izquierdista”.
Miller ha buscado durante mucho tiempo encarcelar a periodistas, socavar la autoridad de los jueces, enviar soldados armados a las calles estadounidenses y suspender el recurso de hábeas corpus, un proceso legal que permite a los inmigrantes impugnar su detención.
Pero a pesar de su “personaje de señor Darth Vader Sith”, dijo Hammer, el nuevo jefe de gabinete de la Casa Blanca puede verse limitado por el papel de un burócrata.
“No puedo imaginar que algo así esté ni remotamente bajo consideración”, dijo Hammer. “Sería el primero en admitir que está allí esencialmente como agente”.
Muchos críticos se hicieron eco de esa evaluación, con salvedades.
“Stephen Miller ya ha tomado muchas decisiones”, dijo Bruce D. Brown, presidente del Comité de Reporteros por la Libertad de Prensa. “La combinación de su ascenso y la reestructuración en la división de seguridad nacional del Departamento de Justicia sugiere que podríamos tener un camino difícil en los dos años restantes de la administración”.
Aún así, el poder de Miller para vengar al presidente puede ser limitado después de que su partido fuera derrotado en las elecciones intermedias.
La paliza ya ha puesto a ambos en desacuerdo sobre el tan difamado programa de deportación masiva de Miller, que Trump reconoció que “era demasiado duro”, en una entrevista el domingo con Ross Douthat en “60 Minutes”.
“Me encantaría hacer algo sobre la inmigración”, dijo Trump. “Creo que eso es algo que realmente es factible”.
Eso podría inflamar a Miller, el arquitecto del esfuerzo.
“Este es su bebé”, dijo Hammer. “Estoy seguro de que estudiará minuciosamente los datos para tratar de disuadir al presidente de no dar marcha atrás”.
Miller también enfrenta una creciente oposición de los tribunales a su lista de deseos, con recientes decisiones de apelación sobre filtraciones de prensa y despliegues militares a favor de sus oponentes.
En octubre, uno de los nominados por Trump para el Tribunal del Noveno Circuito se unió a un candidato de Biden para anular cualquier intento futuro de federalizar las tropas de la Guardia Nacional sin invocar la Ley de Insurrección, una medida que el presidente ha amenazado regularmente pero que nunca ha cumplido.
Luego, el martes, un panel del Cuarto Circuito dictaminó que el Departamento de Justicia no podía obligar a LinkedIn a entregar un tesoro de registros que el departamento esperaba que le ayudaran a descubrir filtraciones, señalando que “la libertad de prensa es una de las cosas que los autócratas de todo el mundo ven como una amenaza a su control del poder”.
“Este fallo es importante y rápidamente se convertirá en una de las principales opiniones en el área”, dijo Brown. “El tribunal reconoció que las fuentes confidenciales son el ‘elemento vital’ de los informes de investigación y que las demandas de las empresas de tecnología para revelar esas fuentes violan la ley”.
Miller también ha planteado la destitución de jueces federales “comunistas locos” o la suspensión del derecho de hábeas corpus, que ha sido utilizado cada vez más por inmigrantes detenidos en centros de detención federales para solicitar a los jueces que ordenen su liberación.
El presidente Lincoln tomó la extraordinaria medida de suspender el hábeas corpus para detener a simpatizantes, espías y saboteadores confederados durante la Guerra Civil de Estados Unidos, una medida que le valió el epíteto de “Rey Lincoln” y provocó amargas luchas judiciales y feas batallas en el Congreso.
Miller ha argumentado que Trump tiene la autoridad para suspender la ley porque los inmigrantes que llegan a la frontera constituyen una “invasión”, una afirmación legalmente dudosa, especialmente porque al presidente le gusta alardear de que la frontera es más segura que nunca.
Miller enfrentaría una oposición casi insuperable tanto de la Corte Suprema como de un Congreso recién demócrata, los cuales probablemente argumentarán que el poder de acusar a los jueces o suspender derechos básicos pertenece al Capitolio, dijeron los expertos.
“No se puede simplemente despedir a un juez federal porque no le gusta lo que está haciendo”, dijo el juez federal de distrito retirado Jeremy Fogel, de la Coalición Artículo III de Keep Our Republic. “Una de las razones por las que fuimos a la guerra con Gran Bretaña es porque el rey seguía despidiendo a los jueces porque no le gustaban sus fallos”.
Sembrar desconfianza en el poder judicial y barrer a los jueces se ha convertido en una estrategia habitual para los autócratas en países como Turquía y Hungría, afirmó. Intentos similares han provocado protestas callejeras generalizadas en Israel y México en los últimos años.
“No es que seamos el único país donde surgen este tipo de conflictos, pero lo que nos distingue es que probablemente tenemos barreras de seguridad más fuertes”, dijo Fogel.
A él y a otros les preocupaba que el estilo retórico rudo que Miller ayudó a definir pudiera seguir causando problemas, incluso si fracasan los esfuerzos legales para destituir a los jueces o amordazar a los periodistas.
“Cuando a los jueces se les llama pícaros o radicales, poco después empiezas a ver memes en las redes sociales que dicen que esa persona debería estar muerta”, dijo Fogel.
“Estoy seguro de que la degradación de los periodistas continuará”, coincidió Brown. “Esa amenaza sigue siendo la máxima prioridad”.
A pesar de los pronunciamientos belicosos de Miller, su mejor apuesta puede ser un trato silencioso entre bastidores para consolidar lo que queda del poder republicano, incluidos esfuerzos para impulsar la confirmación de los candidatos judiciales pendientes de Trump antes de fin de año.
“Como mínimo, las nominaciones pendientes para los tribunales inferiores deben ser confirmadas; debería ser la más baja de las frutas al alcance de la mano”, dijo Hammer. “Ahora es realmente el momento. Esta es la carrera”.
Actualmente hay 11 nominados pendientes para el Tribunal de Distrito, y más de una docena de vacantes adicionales que Trump podría tener dificultades para cubrir una vez que el nuevo Congreso preste juramento el 3 de enero.
Después de eso, los expertos predicen una avalancha de investigaciones oficiales que podrían abarcar a muchos altos funcionarios de la administración, incluido el propio Miller.
“Stephen Miller está en el centro de las principales decisiones políticas que se toman en la administración”, dijo el representante Robert García (D-Long Beach), quien encabezará el Comité de Supervisión de la Cámara el próximo año. “Creemos que ha estado en el centro de acciones que son inconstitucionales, injustas y posiblemente ilegales, así que por supuesto vamos a investigar eso”.
