El Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles ha promulgado una nueva política destinada a erradicar las camarillas y pandillas prohibidas de sus filas, en una acción anunciada dos días después de que el Sheriff Robert Luna fuera reelegido para un segundo mandato esta semana.
“No hay lugar en nuestro Departamento para camarillas que socavan nuestras directrices, comprometen la rendición de cuentas o erosionan la confianza pública”, según un comunicado de Luna, quien ha prometido repetidamente eliminar las organizaciones deshonestas dentro del departamento.
La nueva política establece que los miembros del departamento “no participarán ni solicitarán a otros que participen ni se unan a una camarilla prohibida”. Además, exige que los empleados del departamento participen en las investigaciones de los grupos “como condición de empleo”.
La nueva política define una “camarilla prohibida” como “un subgrupo excluyente de miembros del Departamento que participan en actividades que afectan negativamente el empleo de los miembros del Departamento o los derechos de otros en violación de la política del Departamento o del Condado en beneficio de la camarilla o sus miembros”.
La versión en línea del Manual de Políticas y Procedimientos del Departamento del Sheriff ya ha sido actualizada para incluir su nueva política sobre las camarillas.
Robert Bonner, el influyente ex presidente de la Comisión de Supervisión Civil del Sheriff que supervisó las audiencias e investigaciones de presuntas bandas adjuntas en ese papel, aplaudió la nueva política.
“Esta es la política que, si se implementa, en realidad erradicará las pandillas del Departamento del Sheriff”, dijo en una entrevista. “Ésta era la política que se necesitaba desesperadamente”.
La nueva política no es la primera que el sheriff ha instituido sobre la cuestión de los subgrupos adjuntos. En septiembre de 2024, Luna anunció una política que prohibía la membresía en pandillas de diputados y grupos de odio, requería que los agentes y otros empleados del departamento participaran en sus investigaciones y declaró que aquellos que violaran la política podrían estar sujetos a medidas disciplinarias, incluido el despido.
El departamento dijo que la nueva política anunciada el miércoles “se basa en” la anunciada hace dos años y se extiende más allá de las pandillas y grupos de odio para incluir “cualquier camarilla no autorizada”.
En su fiesta de la noche electoral en un restaurante mexicano en Carson el martes, minutos después de enterarse de que la carrera había sido convocada a su favor y que se dirigía a un segundo mandato, Luna le dijo al Times que “todavía estaba trabajando para reunirse y consultar con los trabajadores sobre la política de camarillas, por lo que todavía hay mucho trabajo por hacer. Todavía hay mucho trabajo por hacer en el tema de las pandillas adjuntas”.
Pero al día siguiente, “el Departamento y los sindicatos llegaron a un acuerdo durante el proceso de reunión y conferencia y todas las inquietudes se resolvieron”, dijo el Departamento del Sheriff en un correo electrónico el viernes. “La política se finalizó ayer por la tarde”.
Durante décadas, los agentes han formado camarillas y subgrupos en las estaciones del sheriff en todo el condado de Los Ángeles, particularmente en áreas y vecindarios de bajos ingresos donde los residentes son predominantemente latinos o negros. Algunas de las camarillas más notorias, que tienen nombres como los Verdugos, los Vikingos y los Banditos, se conocen como pandillas porque han sido acusadas de participar en comportamientos pandilleros, como ritos de iniciación y exhibir tatuajes y símbolos que indican su membresía.
Más problemática es la larga historia de presunta participación de pandillas en actos de violencia, intimidación y otros comportamientos potencialmente delictivos. Los grupos se remontan a medio siglo, a la época de los Little Devils, cuyos miembros, en su mayoría blancos, tenían tatuajes a juego y participaban en una vigilancia agresiva de las comunidades mayoritariamente latinas en el este de Los Ángeles. En años más recientes, los subgrupos adjuntos generalmente han sido menos visibles, pero los críticos y los defensores dicen que siguen siendo un problema grave dentro del Departamento del Sheriff.
En 2021, un informe de la Universidad Loyola Marymount documentó la existencia de 18 grupos de este tipo durante el medio siglo anterior. Y ha habido una serie de incidentes en los últimos años en los que presuntos miembros de pandillas fueron acusados de participar en actos de violencia.
En enero de 2024, El Tiempos reportados sobre una supuesta pandilla adjunta que no había sido identificada públicamente previamente. La supuesta existencia de los Indios de la Industria se reveló durante la investigación de un altercado provocado por el alcohol en 2022 en el que los agentes supuestamente apuntaron con un arma y golpearon a un adolescente en la cara.
Después del incidente, un sargento y un ayudante que estaban presentes esa noche afuera de una bolera en Montclair dijeron a los investigadores que tenían tatuajes que los funcionarios del departamento habían relacionado con una pandilla de ayudantes con base en la estación del sheriff de City of Industry llamada Industry Indians, informó The Times.
Los efectos de las pandillas y camarillas se sienten más allá de las personas que dicen haber sido víctimas de su violencia. A lo largo de los años, el condado de Los Ángeles ha pagado decenas de millones de dólares en acuerdos legales derivados de casos que involucran a diputados acusados de pertenecer a sociedades secretas.
La próxima semana, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles planea adoptar una moción que obligaría al Departamento del Sheriff a identificar las pandillas adjuntas y proporcionar información sobre sus investigaciones.
Luna ha dicho repetidamente a The Times en entrevistas desde que asumió el cargo en 2022 que está comprometido a eliminar las bandas de ayudantes de las filas del departamento. A principios de su primer mandato, supervisó la creación de la Oficina de Vigilancia Constitucional con un mandato que incluía trabajar en el tema.
En mayo, Luna dijo a The Times que, si era elegido para un segundo mandato, “iba a ser un participante muy proactivo o activo en el intento de erradicar” las pandillas y camarillas de diputados.
“Cambié completamente la perspectiva de la dirección”, dijo en ese momento. “E incluso mis críticos que dicen: ‘Bueno, simplemente quedó enterrado más profundamente’; hombre, si asomas la cabeza y hay cualquier comportamiento de pandilla, te van a golpear, y todo el mundo lo sabe ahora”.
No está claro cuán efectivos han sido hasta la fecha los esfuerzos del sheriff para eliminar a los grupos. Pero Bonner es optimista.
Si Luna es capaz de implementar y hacer cumplir efectivamente la nueva política, dijo Bonner, “miraremos hacia atrás dentro de unos años y diremos: ‘Ya no hay pandillas de ayudantes’”.
