La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles aprobó por unanimidad el martes una amplia moción destinada a exponer el alcance y la influencia de las llamadas pandillas adjuntas dentro del Departamento del Sheriff.
La moción ordena al Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles, al abogado del condado, a la Comisión de Supervisión Civil del Sheriff del condado de Los Ángeles y a la Oficina del Inspector General a crear un marco para identificar las pandillas adjuntas y los grupos secretos dentro del departamento.
La medida va más allá que esfuerzos anteriores para responsabilizar al departamento por los grupos deshonestos, que supuestamente están profundamente arraigados en algunas estaciones del sheriff y cuyos afiliados han sido acusados repetidamente de participar en actos violentos y celebrar tiroteos por parte de los agentes.
La medida otorga al Departamento del Sheriff 120 días para identificar y nombrar públicamente todas esas entidades dentro de sus filas, ya sea que hayan sido confirmadas por el Departamento del Sheriff o simplemente estén bajo investigación.
La supervisora Hilda Solís interactúa con el sheriff Robert Luna durante una moción para tomar medidas contra las pandillas adjuntas.
(Étienne Laurent / Para The Times)
La moción de la supervisora Holly Mitchell exige explícitamente que se nombren todas las camarillas adjuntas, incluso aquellas para las que no ha habido cargos o condenas penales asociadas.
“Esta moción se basa en el trabajo existente y busca establecer un proceso más claro para identificar a estos grupos y comprender las opciones del condado en materia de rendición de cuentas”, dijo Mitchell el martes. “No se trata simplemente de crear una lista arbitraria”.
Durante una discusión inicial de la moción en septiembre, reconoció los “avances significativos” hacia el tratamiento de las pandillas que el departamento ha logrado internamente bajo el liderazgo del sheriff Robert Luna, pero dijo que es necesario hacer pública más información porque “no podemos prohibir lo que no está claramente definido”.
En 2024, Luna anunció una política largamente esperada prohibiendo las pandillas de diputados y los grupos de odio en su departamento. La semana pasada, dos días después de que Luna ganara cómodamente la reelección, anunció una nueva política que va más allá de la política de 2024 al extenderse más allá de las pandillas de diputados y los grupos de odio para aplicarse también a otras camarillas prohibidas.
Él también ha dicho en 2023 que investigaría la prevalencia de tatuajes asociados con los subgrupos entre los miembros de su personal de mando y los miles de ayudantes del departamento.
“¿Tienen mi compromiso de erradicar las pandillas de diputados? 100% lo tienen”, dijo Luna a los supervisores el martes. “Pero tenemos que hacerlo de manera legal”, dijo, “porque estoy centrado en el comportamiento, no sólo en los nombres y los tatuajes”.
Cuando se le preguntó si el sheriff cumpliría inmediatamente con los requisitos de la moción, el departamento dijo en una declaración enviada por correo electrónico en septiembre que “responde a todas las mociones presentadas por la Junta de Supervisores, dentro de los requisitos legales aplicables, y esta moción no será diferente”.
El sheriff Robert Luna dijo que está comprometido a erradicar las pandillas policiales. “Pero tenemos que hacerlo de manera legal”, dijo, “porque estoy centrado en el comportamiento, no sólo en los nombres y los tatuajes”.
(Étienne Laurent / Para The Times)
Los críticos, incluidos grupos de vigilancia del gobierno y organizaciones de defensa, han estado haciendo sonar las alarmas sobre las pandillas durante años. Argumentan que Luna ha hecho muy poco para erradicar a las pandillas, aunque la mayoría está de acuerdo en que ha sido más efectivo que su predecesor Alex Villanueva, quien fue objeto de fuertes críticas durante su mandato. negando la existencia de pandillas adjuntas, minimizando el problema y desafiando citaciones para testificar al respecto.
Helen Jones, residente de Watts, instó a la junta el martes a aprobar la moción del diputado contra las pandillas. Jones, quien ahora trabaja como organizadora comunitaria para las organizaciones Dignity & Power Now y Justice LA, le contó a la junta sobre la muerte de su hijo John Horton en 2009.
Horton murió en régimen de aislamiento dentro de la Cárcel Central de Hombres en marzo de ese año. Jones ha alegado desde entonces que fue asesinado por miembros de una supuesta pandilla llamada 3000 Boys. No se presentaron cargos penales, pero ella demandó al condado por su muerte y resolvió el caso por $2 millones.
“Ustedes nunca entenderán lo que se siente al ir a una morgue y ver a su bebé acostado sobre la plataforma de hierro cuando los ayudantes del sheriff lo mataron a golpes”, dijo Jones a los supervisores. “Por favor, erradiquen estas pandillas de diputados y aprueben esta moción”.
Durante la última década, los organismos de control del gobierno han vinculado a las bandas de diputados con una mayor probabilidad de agentes involucrados en tiroteos y una serie de incidentes preocupantes de violencia, incluso por parte de agentes acusados de ser miembros de subgrupos llamados los verdugos operando desde la estación del sheriff de Compton y los bandidos en la estación del Este de Los Ángeles.
La medida de Mitchell también ordena al departamento que permita a la Oficina del Inspector General y a la Sybil Brand Commission inspeccionar todas las estaciones del sheriff, cárceles del condado, vehículos de patrulla y otros espacios en busca de “logotipos, insignias, sellos u otras insignias” no oficiales e informar sus hallazgos a los supervisores del condado. El Departamento del Sheriff ha sido fuertemente criticado en el pasado por tener imágenes que se cree que están asociadas con pandillas de agentes exhibidas en sus instalaciones.
Y ha habido dudas sobre el enfoque del departamento para eliminar las pandillas de agentes, incluido si los agentes bajo investigación por ser miembros de dichos grupos deben mostrar sus piernas y antebrazos para determinar si tienen algún tatuaje asociado.
La supervisora Kathryn Barger le pidió a Luna el martes que proporcionara estadísticas sobre las investigaciones de pandillas realizadas por el Departamento del Sheriff.
A finales de septiembre, dijo Luna, el departamento había abierto 47 “investigaciones” relacionadas con pandillas. De ellos, dijo, 32 han sido cerrados, 20 fueron remitidos a asuntos internos, 12 no requirieron más acciones y 15 aún estaban pendientes.
“Se ha impuesto disciplina en varios de estos casos, hasta el despido”, dijo a los supervisores.
Hay mucho en juego financiero para que el Departamento del Sheriff aborde las pandillas y otros problemas asociados con la mala conducta. El condado pagado alrededor de $112 millones en acuerdos para defender al departamento solo en el año fiscal 2024-25.
“No podemos simplemente seguir pagando acuerdos para limitar la exposición”, dijo Mitchell durante la reunión de septiembre. “Tenemos que ser mejores en la prevención de la conducta que conduce a ellos”.
Luna dijo el martes que su departamento ha visto una marcada disminución en las demandas relacionadas con pandillas de agentes, afirmando que solo se presentaron dos contra el departamento el año pasado y ninguna en lo que va del año, frente a 19 en 2020.
El sheriff describió una serie de medidas que ha tomado para abordar las camarillas de diputados, incluida la instauración de una política de no tolerancia, exigir a los diputados nuevos y existentes que firmen promesas y reconocimientos declarando que no participarán en actividades de pandillas de diputados y la creación de la Oficina de Policía Constitucional del departamento. en 2023.
“Desde que asumí el cargo, hace casi cuatro años, he estado trabajando en este tema”, dijo Luna el martes. “Adoptaré este tema de manera muy práctica. He establecido expectativas muy claras en todos los niveles dentro de nuestro departamento”.
Mitchell dijo que si bien se sentía alentada por el hecho de que este tipo de demandas se presentan con menos frecuencia, todavía queda trabajo por hacer, de ahí la necesidad de la moción aprobada el martes.
“Si bien las demandas pueden haberse reducido, la gente todavía está experimentando represalias y consecuencias negativas (de) lo que creen que son pandillas que participan en comportamientos inapropiados”, dijo. “Es posible que las demandas hayan disminuido, pero no las quejas de los residentes comunes del condado”.
