La adquisición de Warner Bros. por parte de Netflix por 82.700 millones de dólares es, en muchos sentidos, lo último que un Hollywood debilitado necesita en este momento. La industria aún se está recuperando de la pandemia de COVID-19, donde los cines se vieron obligados a cerrar y el público se sintió aún más cómodo con la transmisión de películas en casa. Las huelgas de WGA y SAG-AFTRA en 2023, impulsadas por preocupaciones legítimas sobre el interés de los estudios en la IA generativa, el retraso en la producción y la promoción de muchos proyectos de cine y televisión. Y el auge del contenido en streaming empujó a muchas empresas de medios a endeudarse y fusionarse imprudentemente (ver: Warner Bros. Discovery), lo que provocó mayores costos de suscripción, despidos y ajustes de producción.
¿Cómo puede sobrevivir hoy una empresa de medios en problemas? La respuesta parece ser una mayor consolidación. La adquisición de MGM por parte de Amazon por 8.450 millones de dólares en 2022 presagiaba futuros acuerdos, como la adquisición de Paramount por parte de Skydance por 8.000 millones de dólares. Pero el acuerdo de Netflix con WB va aún más lejos: podría remodelar fundamentalmente la industria de los medios tal como la conocemos, desde la asistencia al cine hasta la existencia de medios físicos.
¿Qué incluirá el acuerdo entre Netflix y Warner Bros.?
Después de la separación ya anunciada de Warner Bros. y Discovery el próximo año, Netflix dice que planea adquirir todos los activos restantes de Warner Bros., incluidos sus estudios de cine y televisión, HBO Max y HBO, por 82.700 millones de dólares. Según el desarrollador del juegolos representantes también dicen Warner Bros. Games, que incluye mortal kombat Los desarrolladores NetherRealm también serán parte del acuerdo.
¿Los reguladores aprobarán el acuerdo entre Netflix y Warner Bros.?
Incluso antes de que se anunciara formalmente el acuerdo, estaba claro que quienquiera que comprara WB enfrentaría oposición gubernamental de todas partes. Ayer, Paramount le envió una carta a WB cuestionando la “justicia y adecuación” del proceso de licitación de adquisición (que también incluía a Comcast como comprador potencial). Posteriormente, el Correo de Nueva York reportado que el director ejecutivo de Paramount, David Ellison, hijo del director ejecutivo de Oracle, Larry Ellison, que impulsó a Trump, se reunió con funcionarios de la administración para defender sus argumentos a favor de la compra de Netflix. A partir de esta mañana, la administración Trump ve el acuerdo Netflix/BM con “gran escepticismo”, un oficial dice CNBC.
Al otro lado del pasillo, Senadora Elizabeth Warren (D-MA) ha calificado el acuerdo entre Netflix y WB como una “pesadilla antimonopolio”. Y añadió: “Un Netflix-Warner Bros. crearía un enorme gigante de los medios con control de cerca de la mitad del mercado de streaming. Podría obligarte a pagar precios más altos, menos opciones sobre qué y cómo mirar, y podría poner en riesgo a los trabajadores estadounidenses”.
En este punto, es demasiado pronto para decir si el acuerdo entre Netflix y WB superará a los reguladores, pero está claro que ambas compañías deberían prepararse para un proceso de aprobación difícil.
¿Qué significa el acuerdo entre Netflix y Warner Bros. para la transmisión de video?
Según datos de JustWatch, una combinación de Netflix y HBO representaría el 33 por ciento del mercado de streaming de vídeo de EE. UU., lo que lo sitúa por delante del 21 por ciento de Prime Video. En cuanto a cómo coexistirían las dos compañías de medios, Netflix dice que “mantendrá los negocios actuales de Warner Bros.”, que incluyen HBO Max y HBO, estrenos de películas en cines y operaciones de estudios de cine y televisión.
JustWatch estadísticas del mercado de vídeo en streaming. (Solo mira)
“Creemos que es demasiado pronto para hablar de detalles sobre cómo vamos a adaptar esta oferta a los consumidores”, dijo el codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, en una llamada a inversionistas esta mañana, cuando se le preguntó si HBO seguiría siendo un servicio separado. “No hace falta decir que creemos que la marca HBO es muy poderosa y constituiría parte de nuestro plan para los consumidores. Eso nos da muchas opciones para descubrir cómo empaquetar las cosas para ofrecer las mejores opciones a los consumidores”.
Como mínimo, podemos esperar aumentos de precios en todos los ámbitos para HBO y Netflix. También existe la posibilidad de que la compañía ofrezca suscripciones combinadas, similar a cómo Disney hace malabarismos con Disney+, Hulu y ESPN.
¿Qué significa el acuerdo entre Netflix y Warner Bros. para los cines?
En resumen, una combinación de Netflix y WB no sería buena para los cines. Fusiones anteriores, como la unión de Disney y Fox, dieron lugar a menos estrenos en cines, no más. Desde su transformación en una empresa que prioriza el streaming, Netflix también se ha centrado principalmente en aumentar las suscripciones y la participación, y los estrenos en cines de su contenido original se han tratado como una ocurrencia tardía.
“Hemos estrenado alrededor de 30 películas en los cines este año, por lo que no es que tengamos oposición al estreno en cines”, dijo el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, en la llamada a los inversores (sin especificar qué tan cortos fueron algunos de esos estrenos en cines). “Son las ventanas más largas las que no son amigables para el consumidor. El ciclo de vida que comienza en el cine, lo continuaremos. Con el tiempo, las ventanas evolucionarán para ser mucho más amigables para el consumidor, para llegar al público donde estamos”.
Y añadió: “Todo lo que llegue a los cines a través de WB seguirá haciéndolo. Nuestro objetivo principal es llevar películas de estreno a los consumidores, y tenemos la intención de continuar con eso”. en un Entrevista de abril en la Cumbre Time100Sarandos también llamó al modelo teatral “obsoleto”, ya que la mayoría de la gente en los EE. UU. no puede caminar fácilmente hasta un multicine.
Cinema United, un grupo comercial que representa a más de 30.000 salas de cine en Estados Unidos, no sorprende que esté en contra del acuerdo en su totalidad. “La propuesta de adquisición de Warner Bros. por parte de Netflix plantea una amenaza sin precedentes para el negocio mundial de exhibición. El impacto negativo de esta adquisición afectará a los cines, desde los circuitos más grandes hasta los independientes de una pantalla en pequeñas ciudades de Estados Unidos y de todo el mundo”, dijo el presidente y director ejecutivo de Cinema United, Michael O’Leary, en un comunicado.
“Cinema United está listo para apoyar los cambios de la industria que conduzcan a una mayor producción cinematográfica y brinden a los consumidores más oportunidades de disfrutar de un día en el cine local”, agregó. “Pero el modelo de negocio declarado de Netflix no apoya la exhibición en cines. De hecho, es todo lo contrario. Los reguladores deben observar de cerca los detalles de esta transacción propuesta y comprender el impacto negativo que tendrá en los consumidores, la exhibición y la industria del entretenimiento”.
¿Qué piensan los artistas del acuerdo entre Netflix y WB?
Los escritores, directores y productores ya están teniendo dificultades para hacer despegar los proyectos, por lo que tener un lugar menos para presentar no ayudará. También hay un puñado de artistas, incluido el ex querido de WB, Christopher Nolan, que se han negado por completo a trabajar con Netflix.
“El objetivo final de estas consolidaciones es limitar las opciones de entretenimiento a un puñado selecto de proveedores, para que puedan captar toda nuestra atención y, por tanto, cada dólar disponible”, dijo C. Robert Cargill, el guionista detrás de doctor extraño y El teléfono negrodijo en una declaración a Engadget. “El resultado será una destrucción de la diversidad y de voces frescas en la industria, enviando a miles, si no decenas de miles, de personas de regreso a sus ciudades de origen para comenzar sus vidas de nuevo, ya que simplemente ya no hay lugar para ellos en Hollywood, mientras se homogeneiza el cine y la televisión en la palabra “contenido” que todos nos quejamos de escuchar”.
“WB ha tomado muchas decisiones audaces este año, con ejecutivos asumiendo grandes riesgos que tuvieron verdaderos impactos culturales y financieros en la taquilla”, añadió. “Y HBO, al diablo con los constantes cambios de nombre, sigue haciendo algunos de los mejores programas de televisión que existen, sin excepción. ¿Sobrevivirán esos entornos creativos a la fusión, o muchos de esos brillantes ejecutivos serán enviados a hacer las maletas junto con los escritores, directores y equipos?”
“En resumen, es un momento muy aterrador y desgarrador para ser cineasta. No hay sombra sobre Netflix y la gente que trabaja allí; es solo que menos opciones de entretenimiento siempre generan menos ganadores y más gente desde afuera mirando hacia adentro”.
¿Qué pasa con los medios físicos?
Aparte de señalar que Netflix solía ser una empresa de DVD por correo, no se mencionó ningún medio físico en el comunicado de prensa de la adquisición ni en la llamada a los inversores. Eso no es demasiado sorprendente, ya que los lanzamientos físicos siempre han sido una ocurrencia tardía para Netflix. Algunas de sus películas, como romaníes y frances haestán disponibles en discos a través de Criterion Collection, y algunos programas como Cosas más extrañas También están en DVD y Blu-ray.
Netflix afirma que continuará administrando los negocios de WB como de costumbre si el acuerdo se concreta, lo que debería incluir medios físicos, pero ese tipo de promesas previas a la adquisición rara vez duran mucho. El negocio de vídeos domésticos de WB tampoco es completamente propio: en 2020, formó la empresa conjunta Servicios de distribución de estudios con Universal, que también se encarga de la distribución de medios físicos para Sony Pictures, PBS y Neon.
Dada la desaceleración de la demanda de medios físicos, es probable que sea una de las primeras cosas que una combinación de Netflix y WB eventualmente caería. Pero también ha habido un resurgimiento de los lanzamientos físicos premium de distribuidores como Arrow Videopor lo que existe la posibilidad de que Netflix quiera conservarlo para lanzamientos especiales.
Steve Dent contribuyó a este informe.
