Sonair construyó su sensor ultrasónico 3D con seguridad robótica en mente

A medida que los robots ingresan cada vez más a los espacios humanos, las compañías de robótica deberán pensar en la seguridad de manera diferente a las que lo hicieron cuando los robots se callaron en gran medida de sus homólogos humanos.

Sonir Cree que sus sensores pueden ayudar a las compañías de robótica a alcanzar sus objetivos de seguridad, con una solución que sea mejor y más barata que la tecnología LiDAR popular.

La compañía con sede en Oslo, Noruega, construyó un sensor ADAR (detección acústica y rango) para robots que usan un sonido de alta frecuencia. Estos sensores envían ondas de ultrasonido y capturan cómo se vuelve a eco del sonido. Estas señales le dan a los robots una vista tridimensional de su entorno.

Estos datos complementan los otros sensores y cámaras de un robot para dar al sistema operativo del robot una imagen más clara del entorno.

“Percepción para un humano: lo que más estamos usando es nuestros ojos, pero también estamos usando otros sentidos para percibir nuestro entorno, nuestros oídos y nuestro cerebro para interpretar todos nuestros sentidos”, dijo el cofundador y CEO de Sonair Knut Sandven en una entrevista con TechCrunch. “Lo mismo es para robots o máquinas autónomas. Están usando cámaras. Las cámaras son realmente geniales para comprender el entorno, pero no son buenas para detectar de manera confiable objetos en todas las circunstancias”.

Sonair está diseñado para ayudar a llenar esos vacíos, especialmente para la percepción de profundidad. Tradicionalmente, las compañías de robótica recurren a los sensores LiDAR, que envían rayos de luz y miden cómo se recuperan, para recopilar esa información. Sandven dijo que los sensores de Sonair son una mejor opción porque pueden capturar datos más completos.

“Lidar es como deslizar un puntero láser”, dijo Sandven. “(Pero) si gritas en una habitación, llenarás la habitación con sonido. Llenaremos la habitación con sonido”.

La producción del sensor está estructurada en un formato de la industria estándar, dijo Sandven, por lo que está diseñado para funcionar junto con una variedad de diferentes hardware y software robóticos.

La compañía lanzó su sensor a principios de este año y desde entonces ha visto una fuerte demanda del campo de robótica, con múltiples compañías que planean incorporar los sensores de Sonair en sus próximos modelos de robots, dijo Sandven.

Sonair también ha visto la demanda del sector de seguridad industrial. Sandven dijo que las compañías están utilizando los sensores para detectar cuándo las personas ingresan a áreas con maquinaria pesada para que las máquinas se puedan apagar automáticamente antes de que ocurra un accidente.

Ahora, Sonair está buscando ampliar la adopción de su tecnología y solo recaudó una ronda de $ 6 millones para hacerlo. La ronda incluyó a los inversores nuevos y devolventes de capital de escala, el inversionista respaldado por el estado de Noruega y el Proventure, entre otros.

Sandven dijo que los inversores que están activos en el espacio robótico entendieron de inmediato el problema que la compañía está buscando resolver. Esto no es sorprendente, ya que la seguridad probablemente se convertirá en una gran preocupación ya que los robots comienzan a interactuar más con los humanos, no muy diferente de las conversaciones de seguridad que surgieron en los primeros días de la industria automotriz autónoma.

Fady Saad, un socio general, en Cybernetix Ventures centrado en la robótica, que no es un inversor en Sonair, le dijo recientemente a TechCrunch que las posibles preocupaciones de seguridad fueron una de las razones por las que no espera que la gente quiera robots humanoides en su hogar pronto.

El “tipo de secreto sucio de los humanoides en Homes S hay mucha seguridad, mucha seguridad, muchas preocupaciones”, dijo Saad a TechCrunch en agosto. “Si esto recae en mascotas o niños, les hará daño, ¿verdad? Este es solo un aspecto de un gran obstáculo al que nadie está prestando atención, o muy pocas personas están prestando atención”.

Sandven dijo que Sonair actualmente no tiene competencia directa por sus sensores basados ​​en sonar, pero eso podría cambiar a medida que más compañías intenten encontrar soluciones de seguridad para los robots.

“Mi objetivo es tener esta tecnología en todos los robots, como lo tienes con las cámaras”, dijo Sandven. “Si hablamos de nuevo esta vez el próximo año, tendremos una buena indicación de si esa es la dirección en la que nos dirigimos”.