300.000 poses y un instante de IA: mi visita a Disney fue un vistazo a la nueva realidad de la animación

Es una cálida tarde de otoño en Walt Disney Studios en Burbank, California, y una suave brisa sopla a través de los árboles meticulosamente diseñados que bordean las pasarelas. En un extremo del campus, un rayo de sol golpea el famoso edificio del Equipo Disney, donde tallas de piedra de 19 pies de altura de los siete enanitos (de la fama de Blancanieves) sostienen el techo.

La reconocida arquitectura escultórica es un guiño a la película que ayudó a construir el imperio Disney. Y al otro lado del lote, dentro del Main Street Cinema de Disney, el gigante del entretenimiento está explorando formas de preservar ese legado con la ayuda de la tecnología, como inteligencia artificial.

Cuatro startups se reúnen en el teatro para presentar su tecnología ante una multitud de ejecutivos y asistentes de medios. Una startup, Animaj, está demostrando cómo utiliza la IA para acelerar el proceso de animación.

Figuras de colores brillantes y burbujas saltan y saltan a través de una pantalla ancha frente a mí, personajes de una serie infantil de YouTube llamada Pocoyó. Animaj, seleccionada por Disney como una de su cohorte de startups de 2025 para financiar, ofrecer plataformas y asesorar a través de Programa acelerador de Disney – ahora utiliza artistas humanos e inteligencia artificial para producir estos cortos, lo que le permite llevar la serie a las pantallas rápidamente.

“Gracias a esta herramienta, se necesitan menos de cinco semanas para producir un episodio de cinco minutos de duración, cuando antes se necesitaban cinco meses”, me cuenta el CEO y cofundador de Animaj, Sixte de Vauplane, delante del espacio de demostración de la empresa después de la presentación.

Esa dramática aceleración de un proceso tradicionalmente laborioso surge directamente de los rápidos avances en IA generativa durante los últimos años. Y esos avances no son sólo para los profesionales: impulsados ​​por IA herramientas para generar videos saltó a la corriente principal en 2025. Google Veo 3 y OpenAI sora 2 ahora permite que cualquiera cree una animación de dibujos animados desde la comodidad de su teléfono, sin necesidad de tener experiencia en dibujo o incluso inclinación artística. El uso de la IA generativa es algo que Hollywood ha estado luchando mantener a raya, para que no quite puestos de trabajo a los artistas humanos.

Pero Animaj dice que su tecnología no reemplaza a los animadores: simplemente hace que su trabajo sea menos tedioso. Un animador seguirá esbozando cada una de las poses principales; La IA se utilizará para completar todos los movimientos intermedios del personaje que los mueven de la A a la Z. E incluso entonces, dice la compañía, un animador tiene el control de ajustar esos movimientos generados por la IA.

Es una perspectiva interesante cuando pienso en el edificio que tengo enfrente, que alberga a cientos de animadores de Disney. ¿Verán la IA de la misma manera?

Disney me confirmó que pronto presentará su asociación con Animaj, y las dos compañías están en conversaciones sobre cómo utilizar potencialmente este sistema de inteligencia artificial en la animación en Disney Branded Television y Disney Television Studios.

“El plan es anunciar algo en los próximos meses”, afirma David Min, vicepresidente de Innovación de Disney.

Mantener a los artistas centrados con herramientas de inteligencia artificial

Los animadores controlarán la función de IA como otra parte de su conjunto de herramientas digitales, según de Vauplane. El proceso de creación del guión gráfico seguirá siendo el mismo que con las imágenes más tradicionales generadas por computadora, dice: la herramienta de inteligencia artificial simplemente “dará vida a la idea mucho más rápido”.

“El artista tiene el control. Para nosotros es muy importante porque sabemos que la IA puede ser vista como una amenaza para el artista”, afirma de Vauplane. “Queremos demostrar que existe otra forma de utilizar la IA de forma muy ética”.

Me comuniqué con Animation Guild para hacer comentarios y todavía estoy esperando una respuesta. Pero a finales del año pasado, después de cuatro meses de negociación, el sindicato que representa a los animadores no pudo incluir muchas disposiciones de seguridad de IA en su contrato; no pueden evitar el uso de herramientas de IA si así lo requiere un trabajo, por ejemplo, ni optar por que su trabajo no se utilice para entrenar esas herramientas de IA.

Pero la expresión artística tiene una larga historia de evolución con la tecnología.

Los animadores pasaron de los bocetos hechos a mano en acuarela, utilizados para animar Blancanieves y los siete enanitos y La Bella Durmiente en las décadas de 1930 y 1950, respectivamente, a CGI para películas como La Sirenita y Aladdin en las décadas de 1980 y 1990. Esto pasó a 3D CGI con el lanzamiento de Enredados y Congelados en la década de 2010. Cada innovación tecnológica ha acelerado el proceso de animación. Entonces, ¿la IA es simplemente otra herramienta más en el conjunto de herramientas CGI moderno, especialmente si preserva los elementos clave del flujo de trabajo de un animador?

Para mantener el “enfoque del creador primero” que centra a los artistas humanos -un sello distintivo de la asociación entre Walt y Roy Disney del siglo pasado- Min dice que Disney examinó “prácticamente todas las compañías de IA”.

“Analizamos miles de empresas, todas grandes y pequeñas, y lo que Animaj hace bien es que el artista realmente impulsa el proceso”, dice, y agrega que esto realmente no se ve en aplicaciones de inteligencia artificial que generan videos como Sora y Veo, que leen las indicaciones de texto y escupen videos (generalmente sin sentido).

“Este es el artista que dibuja los fotogramas clave de la A a la Z y luego permite que se completen las cosas en el medio. Por eso seleccionamos Animaj”.

Acelerar el proceso de animación.

La herramienta de inteligencia artificial de Animaj se utiliza para acelerar el proceso de animación. Entrenada únicamente con imágenes del programa en cuestión y trabajando dentro de los parámetros de los bocetos en tiempo real de un animador, la herramienta de inteligencia artificial predice los próximos movimientos del personaje y el animador los corrige cuando sale mal. Esto puede ahorrar mucho tiempo: horas, semanas, meses, dependiendo del tipo de animación y programa en el que se esté trabajando.

Min dice que hacer una serie animada lleva mucho más tiempo de lo que mucha gente cree.

“Puede pasar como un año antes de que puedas conseguir un piloto de algo para probar. Con Animaj, pueden hacerlo en el 30% del tiempo”, dice Min. Estamos parados frente al edificio Stage 1 de Disney, en medio de una multitud de miembros del elenco de Disney, representantes de startups y otros ejecutivos y entusiastas de la tecnología. “El futuro de la animación es una declaración grande y amplia, pero definitivamente aquí es hacia donde se dirige y es tendencia el futuro de la animación”.

Como tantas empresas de medios en la era de transmisiónDisney necesita producir contenido de alta calidad a un ritmo más rápido para mantenerse al día con la demanda de la audiencia. Animaj también utiliza IA para recopilar datos para comprender qué temas son tendencia o resuenan en las audiencias en línea, y luego anima episodios rápidamente para satisfacer esos intereses mientras son actuales y populares.

Debido a que su proceso de animación avanza tan rápidamente, dice Min, Animaj también puede probar nuevas ideas mucho más rápido.

“No solo tienen la IA de producción de contenido para ayudar a construir los cortos animados más rápido”, dice Min, “sino que también usan la IA para leer los análisis de lo que sucede con la visualización del video, lo que luego puede ayudar a informar la narración también”.

Llenar los espacios en blanco o ‘movimiento intermedio’: ¿Cómo funciona la animación con IA?

Afuera, sentado bajo un árbol bajo el sol de California, un animador de Pocoyo dibuja un personaje en una pantalla, con un modelo 3D apareciendo en la pantalla al lado. Observo cómo usa un lápiz óptico para realizar ligeros ajustes en los movimientos de brazos y piernas generados por el modelo de IA.

“Nuestra herramienta de animación patentada permite al artista, Joe sentado aquí, dibujar un boceto y controlar la animación basándose únicamente en el boceto”, dice Antoine Lhermitte, CTO de Animaj, mientras observamos al artista trabajar. Es un gran ahorro de tiempo, afirma.

Las publicaciones de blog de Animaj detallan cómo utiliza la IA para dar vida animada a los bocetossin dejar de conservar el estilo artístico único de una animación.

La compañía utilizó cuatro temporadas de Pocoyó para construir una base de datos de más de 300.000 poses, utilizando tanto bocetos como sus correspondientes poses en 3D para cada personaje de las que el modelo de IA podía aprender. También se pidió a los artistas que produjeran más bocetos de los personajes que se utilizarán en la próxima temporada.

Los artistas pueden introducir en un programa de modelado de poses en 3D varias posiciones del personaje, por ejemplo, de pie y luego sentado. El modelo de IA luego llenaría los espacios en blanco de lo que hace que el personaje pase de estar de pie a sentarse, algo que Animaj llama “movimiento intermedio“.

Al trabajar con el modelo de IA, el artista realiza correcciones en cualquiera de las animaciones generadas por IA, como mover un brazo o una pierna a donde debería estar.

El ahorro de tiempo al no tener que dibujar a mano cada pose de las acciones de un personaje significa que los animadores pueden “concentrarse más en refinar el estilo y el flujo de las escenas en lugar de empezar desde cero con cada nueva pose”, dice Animaj.

Como resultado, los artistas se liberan de tareas repetitivas y pueden dedicar más tiempo a la parte creativa. Al mismo tiempo, permite a esos artistas utilizar una herramienta de inteligencia artificial que se adapta a su estilo de trabajo, y no una que produzca texto basado en indicaciones. pendiente de respaldo – como todas esas horribles animaciones que invaden YouTube o las redes sociales, donde las características de los personajes cambian en cada cuadro o tienen tres colas y 17 dedos.

“Sabemos lo frustrante que puede ser cuando utilizas modelos de IA de terceros y solicitas algo, se crea algo muy diferente de lo que tienes en mente”, dice de Vauplane. “Aquí, crea algo, genera algo que puedes modificar fácilmente… algo que es totalmente consistente con el ADN de la marca”.

Preservar ese ADN de Disney es fundamental mientras el gigante del entretenimiento busca mantener su legado de cien años y al mismo tiempo seguir el ritmo de la tecnología moderna. Como cantaron los siete enanitos en la película clásica Blancanieves de 1937, que estableció a Disney como una potencia de la animación, “Hola, hola, vamos a trabajar, vamos”. Para los animadores del mañana, toca trabajar con la ayuda de la IA.