Producir héroes humanos ha sido un sello distintivo de la franquicia Predator desde su película inaugural en 1987. Esa película nos presentó al holandés de Arnold Schwarzenegger, seguido por Mike Harrigan (Danny Glover), Royce (Adrien Brody), Quinn (Boyd Holbrook) y Naru de Prey (Amber Midthunder). Incluso sus películas cruzadas con Alien presentan luchadores humanos como personajes principales, algo que esperamos de las películas de Predator. El monstruo extraterrestre tiene una reputación que le precede de temible, imponente, guerrero y feo como el infierno.
Con Predator: Badlands, el thriller de ciencia ficción adopta una premisa narrativa fresca e inesperada. El personaje del héroe central es un Depredador cuyo clan lo considera débil (un lastre, o “enano”, como lo llama su padre) e indigno de existir. La película dirigida por Dan Trachtenberg, que llega a los cines el 7 de noviembre, es entretenida de principio a fin y mantiene intactas la ferocidad y la inteligencia de Predator a medida que se desarrolla esta historia de los desamparados sobre Dek de los Yautja.
Antes incluso de que el título aparezca en la pantalla, vemos el paisaje seco y escarpado del planeta natal de Yautja. Un depredador encapuchado entra en una cueva y es provocado y desafiado por un depredador más grande y formidable. Nos enteramos de que son hermanos: Dek (Dimitrius Schuster-Koloamatangi) y Kwei (Michael Homick). Se involucran en una pelea feroz que casi mata al más pequeño pero tenaz Dek. Debido a que experimenté esto a través de Dolby Cinema, el ruidoso viaje a la cueva y el ruido metálico de las espadas con láser rojo agregaron vivacidad e intensidad a la trepidante secuencia de pelea, ayudando a establecer el tono para más acción por venir.
Dicho esto, la clasificación PG-13 se vuelve más evidente más allá de la explicación de que la película no tiene sangre humana ni presenta violencia hacia los humanos. Hay comedia, sentimiento emocional algo tierno y un poco de ternura disneyficada rociado que me recuerda a Tinker Bell y NeverBeast. (No te lo estropearé).
Elle Fanning como Thia y Dimitrius Schuster-Koloamatangi como Dek en Predator: Badlands.
Para ganarse realmente su lugar en el clan, Dek debe emprender una cacería en solitario. Su hermano cree que puede hacerlo, pero su padre tiene otros planes para el “eslabón más débil”. Esto pone a Dek en camino de recuperar un trofeo de Genna, el “Planeta de la Muerte”, el lugar más peligroso de la galaxia. ¿Su misión? Encuentra y mata al legendario Kalisk, una criatura imposible de matar a la que ningún Yautja ha sobrevivido.
Su viaje parece desafortunado desde el principio, y tan pronto como aterriza, lo despojan de la mayoría de esas famosas armas Predator; encuentra formas de vida locales y aterradoras; y se lesiona. Luego conoce a Thia (Elle Fanning), una robot hablador Weyland-Yutani que, como él, necesita ayuda. Forman una alianza destinada a asegurarle a Dek su trofeo y su título como cazador supremo, así como la reconstrucción de Thia.
La interpretación que hace Fanning del sintético construido por la corporación aporta cierta ligereza a la película, y no sólo porque tiene una actitud tan casual acerca de pasar por alto la parte inferior de su cuerpo. Mientras que Dek de Schuster-Koloamatangi lleva la seriedad de un espíritu guerrero con reserva, el carácter alegre (pero conocedor) de Thia lo saca de su caparazón. Casi olvidas que es un androide, e incluso Dek puede hacer una broma.
Mientras la pareja atraviesa Genna, las amenazas que enfrentan van más allá de las bestias nativas del planeta (los insectos lunares no son tan delicados como parecen). Podemos explorar las vistas y los sonidos del planeta a través de geniales primeros planos de su follaje y extrañas criaturas, que contrastan marcadamente con la tecnología que ha invadido este entorno. Las habilidades asesinas del Predator obtienen su debido tiempo en pantalla mientras Thia y Dek rastrean al Kalisk, pero esto no es 100% un festival sangriento. Los dos aprenden el uno del otro y de ellos mismos, pero lo que está en juego aumenta cuando nos enteramos de que Weyland-Yutani tiene su propia misión, lo que complica las cosas para Dek y Thia.
Dek no duda en ser destructivo.
Los inevitables enfrentamientos llenos de acción con Kalisk y los sintetizadores de Weyland-Yutani muestran la destreza de Yautja en combate y estrategia, y satisfarán a los fanáticos de la franquicia Predator que saben que la presencia amenazante del extraterrestre y sus sofisticadas herramientas crean una combinación mortal (y ruda). Sin embargo, desde el comienzo de la película, se nos presenta la cultura, el idioma, la estructura familiar y un lado de estos seres que muestra que ellos también podrían tener corazón. ¿Villano monstruoso? Quizás no todo el tiempo (pero siguen siendo feos).
Trachtenberg ofrece una historia de gran energía y desvalido que combina las formas brutales del Depredador con un punto de vista reflexivo y nos brinda un final que no es completamente predecible para una película de ciencia ficción ambientada en este universo. Bien hecho.
