Así es realmente aparecer en el programa de presentación ‘Meet the Drapers’ del multimillonario VC Tim Draper

La semana pasada apenas había brisa en el techo del edificio de los estudios MCM en Manhattan cuando seis empresarios subieron a un escenario para presentar sus negocios.

En un momento le llegó el turno a April Wachtel. Se puso de pie y defendió su empresa, Cheeky Cocktails, ante un panel de jueces que incluía al multimillonario capitalista de riesgo Tim Draper. Hombres con cámaras de televisión la rodearon mientras lanzaba, capturando el momento en vivo para el programa de competencia empresarial estilo “Shark Tank” de Draper, “Meet the Drapers”.

El programa está entrando en su octava temporada, y los ganadores anteriores incluyen la plataforma de liderazgo. Globo y la empresa de alimentos es flaco.

Después del programa, Wachtel le dijo a TechCrunch que la experiencia fue un “torbellino” y dijo que la exposición es enorme para nuevas empresas como la suya. Cócteles atrevidos ofrece una línea de mezcladores de cócteles hechos a mano. Se enteró del programa después de quedar en segundo lugar en otra competencia de lanzamiento a principios de este mes. Un productor de “Meet the Drapers” se acercó y le preguntó si estaba disponible para filmar y, menos de dos días después, estaba lanzando su propuesta para el programa.

“No hay nada mejor que escuchar a un fundador contar su propia historia”, afirmó. “Al final del día, la gente puede comprarte porque les agradas y luego quedarse porque les encanta el producto”.

El lunes pasado, el programa brindó a medios e invitados seleccionados una mirada detrás de escena de cómo se hace. Draper le dijo a TechCrunch que quería ofrecer una mirada entre bastidores a cómo se realizan las inversiones.

Su panel de jueces incluyó a su hermana, Polly Draper, una actriz mejor conocida en ese momento por aparecer en “Hacks”. También estuvieron en el panel Andy Tang, socio de Draper Associates, y Rosie Ríos, quien se desempeñó como Tesorera de los Estados Unidos desde 2009 hasta 2016.

El programa es uno de muchos en el canal de televisión recientemente lanzado por Draper, DraperTV, que ofrece programación sobre negocios y emprendimiento, disponible a través de servicios de transmisión como Roku. Anteriormente, el programa se transmitió en canales como BizTV.

Esta temporada del programa viaja por varias ciudades de EE. UU., como Tuscaloosa, Alabama, Austin y Detroit, aprovechando el talento local y destacando diferentes ecosistemas tecnológicos.

Wachtel fue uno de los seis fundadores del episodio de Nueva York, cuyos ganadores pasan a la ronda semifinal contra todos los demás ganadores de la ciudad, y luego a la gran final en San Francisco para competir por el premio de 1 millón de dólares.

“La idea era que personas de todo el mundo pudieran ver cómo es la interacción empresarial y de capital de riesgo, y por qué es una de las mejores cosas para crear empleos, riqueza, energía y actividad de consumo en todo el mundo”, dijo Draper.

El programa tenía todas las características de emprendimiento y entretenimiento que aman a los espectadores. Draper tiene una gran personalidad y sabe cuándo burlarse de sí mismo. Los inversores dieron ideas claras y los fundadores llegaron con grandes visiones. Todos procedían de diversos orígenes étnicos y de género y de diversas carreras en una gran variedad de industrias.

Sujana Chandrasekhar, fundadora de la tecnología médica KivviMed, participó en la misma competencia de presentación de Nueva Jersey que Wachtel y también recibió una recomendación para hacer una audición para “Meet the Drapers”. Chandrasekhar dijo que estaba más nerviosa de lo habitual mientras presentaba “Meet the Drapers”, especialmente sabiendo el tamaño de la audiencia del programa. KivviMed está creando un dispositivo médico para ayudar a aliviar el dolor de oído.

Draper dijo que el programa tiene una gran audiencia, específicamente en India, Brasil y Taiwán. DraperTV, lanzado el verano pasado, llega a más de 350 millones de hogares en todo el mundo, según las estadísticas proporcionadas por el programa.

“Pude mantenerme concentrado y transmitir lo que necesitaba y responder las preguntas lo mejor que pude”, dijo Chandrasekhar a TechCrunch. El personal del programa también ayudó a prepararla, dijo. La ayudaron a perfeccionar su discurso, hicieron un pequeño recorrido a pie por Nueva York con los fundadores y le proporcionaron peinado y maquillaje, lo que, según ella, la hizo sentir especial.

“La exposición que recibe nuestra empresa y nuestra visión es excepcional”, agregó acerca de por qué decidió participar.

Hilary Taylor, fundadora de WattsUp, estuvo de acuerdo. WattsUp es una startup que creó infraestructura para vehículos eléctricos. Taylor se enteró del programa a través del programa Techstars Alabama Accelerator, del cual su empresa forma parte actualmente.

Calificó el programa como atractivo y desafiante, y dijo que se trataba tanto de contar historias como de negocios.

“Hay que conectarse con los espectadores y jueces en un período muy corto, simplificando la tecnología compleja para una audiencia general y al mismo tiempo sonar creíble para los inversores”, continuó, y agregó que el programa ayuda a los fundadores en etapa inicial a conectarse con quienes están más allá de la burbuja tecnológica.

“A diferencia de la sensación de tranquilidad de muchas salas de presentación de VC, esta tuvo momentos sinceros, divertidos e incluso tontos que lo hicieron sentir humano e inesperadamente divertido”, dijo.

“Meet the Drapers” es sólo una parte de un imperio mediático más grande que Draper está construyendo. El propio Draper es un inversor de tercera generación (después de su famoso padre y su abuelo) y, en la década de 1980, fundó Draper Associates, una firma de riesgo que ha respaldado a algunos de los nombres más importantes de la tecnología, como Tesla, Skype y Twitch. Sus hijos también han entrado en el negocio familiar de capital riesgo, entre ellos Jesse Draper, fundador de Halogen Ventures, y Adam Draper, fundador de Impulsar el capital riesgo.

Está claro que Draper tiene grandes ambiciones para su imperio de medios centrado en la tecnología y las nuevas empresas. DraperTV ofrece programas como “Draper Decentralized”, sobre IA y web3; el podcast “Can’t Be Done”, sobre tecnología emergente; y “Talk with Tim”, en el que Draper comparte sus perspectivas sobre negocios y tecnología.

También está construyendo gemelos digitales: versiones de sí mismo con inteligencia artificial que pueden interactuar con personas e incluso realizar entrevistas. Él cree que los gemelos digitales se convertirán en una parte más importante del entretenimiento, los medios y las noticias, aunque los seres humanos añadidos seguirán desempeñando un papel importante en el desarrollo de las noticias.

“He creado cinco gemelos digitales”, dijo. “Tengo a mi gemelo digital entrevistando a, por ejemplo, Karl Marx”.

Más allá de su cadena de televisión, Draper todavía dirige Draper University, un programa que, en ocasiones, utilizó métodos no convencionales para capacitar a emprendedores sobre cómo sobrevivir en la jungla del mundo de las startups. Por ejemplo, una de sus primeras incursiones en los reality shows fue un programa basado en la Universidad Draper llamado “Startup U”, que fue rápidamente cancelado después de una temporada. Pero Draper dijo que todavía le gusta la premisa y no ha descartado hacer otro intento similar.

“Hemos hecho algunas cosas extraordinarias con empresarios y se han creado muy buenos videos y muy buenas historias”, dijo.

Draper cree que la innovación que estos fundadores están construyendo será de gran importancia en las próximas décadas y que mostrar ese talento ahora es una puerta de entrada para que las personas exploren el futuro. En “Meet the Drapers”, eso significó un adelanto de cómo la gente ve el futuro de las apuestas deportivas, cómo los fundadores buscan mejorar el descubrimiento de fármacos y cómo la infraestructura de los vehículos eléctricos está a punto de sufrir una reestructuración.

“Hay algunas redes que están pensando en el futuro”, continuó Draper. “Todos cuentan la historia de lo que está sucediendo ahora mismo. Queremos la historia de dentro de 15 años”.