Jimmy Kimmel regresó a ABC esta semana. Algo de. Alrededor de una cuarta parte de la audiencia habitual de ABC no pudo ver al presentador del programa de entrevistas esta semana después de que dos propietarios principales de ABC Affiliates, Sinclair y Nexstar, se negaron a llevar el programa. Aparentemente, esas compañías correctas sintieron que la broma de Kimmel, que incluía algunos hechos en disputa, era tan imperdonable que no podían exponer a sus espectadores al comediante. También fueron las primeras organizaciones en enchufar a Kimmel, después de que el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, parecía amenazar la acción. Eso significa que incluso las estaciones que llevaron el espectáculo, así como Disney, que posee ABC, estarán cortejando la ira de un funcionario del gobierno que parece ansioso por usar sus poderes para silenciar a los críticos.
Carr tiene energía. La FCC puede otorgar y revocar licencias de transmisión si las estaciones no sirven al interés público. Es un artefacto de un momento en que prácticamente el 100 por ciento de los espectadores obtuvieron sus espectáculos al aire, a través de antenas de televisión. Las estaciones de televisión locales recibieron rebanadas del espectro de transmisión muy limitado para transmitir sus programas y tuvieron que cumplir con ciertos estándares para mantener ese privilegio. Pero esa época ha pasado. Las estaciones de televisión locales ahora llegan a su audiencia a través de paquetes de cable o Internet. Además, las redes transmiten cada vez más su programación a través de aplicaciones. Sin embargo, Carr todavía tiene la capacidad de intimidar las redes y afiliados al amenazar con tomar sus licencias.
Esto plantea una pregunta: ¿Cuál es el punto de mantener el sistema actual? Sin duda, es un desastre para Disney y sus compañeros propietarios de redes como Comcast, que posee NBC, y Paramount, que posee CBS. En lugar de kowtowing con los reguladores que odian a la expresión gratuita y a los afiliados soadying que están bien con la censura de la programación ABC, tal vez Disney debería despedirse de las estaciones que se denuncian a ejecutar su programación. Disney ya se muestra en Hulu (que controla) y en su propia aplicación. Durante mucho tiempo ha habido ejemplos de estaciones locales propiedad y operadas por redes. ¿Qué sucede si Disney o Comcast dejan que los contratos con problemas de afiliados problemáticos elaboren y luego comenzaran sus propias estaciones locales sin usar Spectrum, tanto como aplicaciones como canales de cable? Deje que Nexstar y Sinclair encuentren su propia programación, donde pueden adaptar el contenido a cualquier estándar que deseen. Disney puede evitar felizmente las ondas sin preocuparse por las amenazas de la FCC. Incluso pueden decir esos Siete palabras sucias!
Se ejecuté esta idea más allá de un ex comisionado de la FCC, que señaló algunos problemas potenciales que involucran contratos existentes y tal. Pero en general, estuvo de acuerdo en que la idea no solo tenía sentido sino que era ya en movimientoen la escala más grande. “Es lo que Disney está haciendo al transmitir ESPN y todo lo demás. Es algo que tiene que venir”, me dice, hablando sobre el condición del anonimato. Blair Levin, el ex jefe de gabinete de un presidente de la FCC, simpatizó aún más en mi idea. “La transmisión es un cubito de hielo derretido”, dice. Es solo una cuestión de cuánto tiempo llevará descongelar. ¿Cinco años? ¿Diez?
Entonces mi idea es menos novedosa de lo que pensaba. El enigma Kimmel solo ha subido el calor en un trozo condenado de agua congelada. Incluso mientras conversaba con los ex funcionarios de la FCC, Needham, un banco de inversión que rastrea los medios, presentó una nota que sugirió que se justifica una acción aún más drástica. Disney, dijo, debería Inmediatamente empieza a transmitir ¡Todo su horario! El dinero que costaría de anuncios o suscripciones compensaría con creces las pérdidas, y la capitalización de mercado de Disney aumentaría.
No espero que eso suceda de inmediato. Los contratos de varios años y las relaciones continuas entre los afiliados y las redes bloquean la situación actual por un tiempo. Pero cuando le pregunté a un ejecutivo de una compañía que posee las estaciones de televisión si el acuerdo actual era sostenible, no obtuve el retroceso que esperaba. “Es una pregunta real”, me dice, admitir que la relación en los últimos tiempos se ha vuelto más tensa.
