Telo recauda $ 20 millones para construir pequeños camiones eléctricos para ciudades

Los grandes camiones eléctricos están pasando mal. El Cybertruck es un busto, Stellantis acaba de cancelar el Ram 1500 Rev, e incluso las ventas de los prometedores Lightning F-150 de Ford han estado en declive.

Pero a los Estados Unidos le encantan los camiones. Así es la clave para hacerlos amar eléctrico camiones … ¿uno muy pequeño?

Esa es la apuesta que ha estado haciendo la startup con sede en California desde su inicio en 2022. La compañía ha diseñado un camión del tamaño de un bocado llamado MT1 con un precio inicial no tan pequeño de alrededor de $ 41,000.

Ahora, los inversores quieren en esa misma apuesta: Telo anunció el martes que ha cerrado una ronda de financiación de la Serie A de $ 20 millones. La ronda fue dirigida por el diseñador y cofundador de Telo Yves Béhar, y el cofundador de Tesla, Marc Tarpenning, que está en el tablero de Telo. La inversión adicional provino del CEO de Salesforce, Marc Benioff, y los fondos en etapa temprana les gusta VC, E12 Ventures y NEO.

En el mundo de la fabricación automotriz, $ 20 millones no llegan muy lejos. Por el contrario, Slate Auto, que está construyendo su propia versión salvaje de una pequeña camioneta eléctrica, ha recaudado más de $ 700 millones. Startups como Fisker Inc., Canoo y Lordstown Motors también recaudaron cientos de millones antes de que todos se derrumbaron.

Sin embargo, Telo tiene objetivos mucho más modestos y un objetivo más nítido que esas compañías.

“Nuestro hiper-enfo está en camiones para las ciudades de las ciudades”, dijo el cofundador y CEO Jason Marks a TechCrunch en una videollamada mientras rebota en las instalaciones de San Carlos de 10,000 pies cuadrados de Telo, que comparte un patio trasero con la sede original de TESLA.

Mientras que Telo May algún día adopta otros mercados, Marks dijo que algunos pequeños agricultores están bastante interesados ​​en el camión, la compañía considera que son secundarias. Son las ciudades que Marks quiere conquistar primero; El CEO dijo que ha pasado demasiado tiempo rodeando las calles de San Francisco buscando estacionamiento para centrarse en cualquier otro caso de uso.

Telo no promete construir cientos de miles de MT1. En cambio, tiene una lista de pedidos anticipados de alrededor de 12,000, y Marks dijo que Telo inicialmente planea construir alrededor de 5,000 por año a través de la fabricación de contratos.

“Todo nuestro espíritu es, ¿qué se necesita para llegar a la rentabilidad de la unidad lo más rápido posible”, dijo. “Eso nos posicionó de manera diferente a los otros fabricantes de automóviles que han salido y han dicho: ‘Oye, necesitamos mil millones de dólares para llegar a la producción'”.

La financiación de la Serie A se destinará a construir la versión final de intención de producción del MT1, homologizar el vehículo con los estándares de seguridad de los Estados Unidos y terminar las pruebas de choque. Marks dijo que la última pieza es clave, porque la parte delantera corta del MT1 ha inspirado muchas preguntas sobre cuán seguro será el camión.

Telo espera entregar su primer MT1 a fines de 2026.

Para aprovechar al máximo la financiación, Marks dijo que Telo se mantendrá “tan delgado como podamos físicamente”. Eso significa mantener su fuerza laboral a alrededor de 25 empleados a corto plazo, al tiempo que aprovecha a los consultores y contratistas, muchos de los cuales Marks, según Marks, tienen relaciones de larga data con la tarpea.

La idea de usar ayuda externa es obtener otro impulso con la Serie A, ya que Marks dijo que Telo llenó la ronda con inversores ángeles y compañías más pequeñas de todo el mundo de EV. “Es una comunidad bastante increíble que solo quiere ver el éxito de nuevas arquitecturas para la movilidad”, dijo.

El MT1 es una gran idea, pero no se trata del tamaño. Marks dijo que Telo ha pasado mucho tiempo asegurándose de que el MT1 sea útil. Por ejemplo, está orientado el proyecto en torno a la idea de “rendimiento por pie cuadrado”.

“Somos el único vehículo que puede acomodar cinco con una cama de cinco pies”, dijo. Eso significa que a pesar de la estatura diminuta del camión Telo, se aprieta aproximadamente un medio de espacio adicional de espacio en comparación con algunos de los camiones con los que podría competir, como las camas de 4.5 pies que se encuentran en el R1T rivian totalmente eléctrico y el Ford Maverick compacto asequible.

Pero la mayor parte de la utilidad del MT1 podría ser su rango. Marks es inflexible en que el camión obtendrá alrededor de 350 millas en una batería completa, colocándola allí con algunos de los EV más capaces del mercado. Eso no solo hace que el camión sea capaz de unidades más largas, sino que significa que se requiere menos carga para los habitantes de la ciudad que Telo está apuntando.

Telo pudo alcanzar esta figura, según Marks, a través de una combinación de factores algo competidores. La pequeña estatura del MT1 ayuda porque no es tan pesada como un camión de tamaño normal, lo que aumenta la eficiencia. Pero eso hizo difícil empaquetar la batería de 106kWh de tal manera que el MT1 no era solo una paleta de células de iones de litio con asientos.

Marks no entró en demasiados detalles, ya que las patentes relacionadas con la batería de Telo aún están pendientes. Pero dijo que el MT1 esencialmente da un rendimiento (como velocidades de 0-60 más rápidas) a cambio de hacer que la batería funcione en la huella de un mini Cooper.

Esa figura de rango robusta puede ser tentadora si finalmente se lleva a cabo. Y el aumento de la popularidad de los camiones Kei japoneses importados en los Estados Unidos muestra que las personas están dispuestas a hacer todo lo posible por algo en este factor de forma.

Hay vientos en contra reales contra los EV en los Estados Unidos en estos días, pero Marks cree que Telo puede superarlos.

“Te dicen: ‘Corre rápido, rompa las cosas’. Es una naturaleza muy de Silicon Valley ”, dijo. “Pero la otra naturaleza de Silicon Valley es, ¿cómo se hace una tonelada con la menor cantidad de capital y el equipo más pequeño posible? ¿Hacen cosas que las grandes corporaciones no pueden hacer?”

Corrección: este artículo previamente identificado por Marc Tarpenning como cofundador de Telo. Está en el tablero de Telo. El artículo ha sido actualizado.