La comunidad tecnológica de Minneapolis se mantiene fuerte durante “momentos tensos y difíciles”

La escena tecnológica de la ciudad se tambalea a medida que los agentes de inmigración estadounidenses han intensificado su represión en Minneapolis. matando a varias personasincluidos al menos dos ciudadanos estadounidenses.

Ocho fundadores e inversores con sede en Minneapolis dijeron a TechCrunch que han dejado en suspenso gran parte de su trabajo y ahora pasan sus días centrados en sus comunidades, siendo voluntarios en iglesias y ayudando a comprar alimentos. Es parte de un esfuerzo de base, de todas las razas y clases, que consiste en ver a personas hablar, donar dinero, protestar y ofrecerse apoyo emocional unos a otros.

“Hay muchos puntos en común entre cómo reacciona un profesor en este momento y cómo reacciona un profesional de la tecnología”, dijo a TechCrunch Scott Burns, un inversor en el área. Dijo que la gente está “muy fatigada”. Burns va a la iglesia con más frecuencia para ayudar a empacar alimentos para entregárselos a aquellos que están demasiado asustados para salir de sus hogares. “Fue como lo que sucede después de un desastre natural”, dijo sobre el esfuerzo.

Burns y otros miembros de la industria tecnológica de Minneapolis dijeron a TechCrunch que las redadas de inmigración han sido muy perturbadoras para sus vidas, describiendo una ciudad que se ha visto unida en las últimas semanas en el frente a la escalada de violencia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU.

¿Cómo puede la construcción de una empresa seguir siendo un punto focal cuando los agentes de ICE parecen estar en todas partes? vestido de civil y armado con armas de grado militar? Se ha visto a agentes federales registrando el transporte público y merodeando por los lugares de trabajo. Están fuera de las casas y en estacionamientos. ellos han sido visto dando vueltas alrededor de las escuelas.

Un fundador negro, que habló bajo condición de anonimato para proteger a los miembros de su personal, dijo que ahora lleva su pasaporte consigo a dondequiera que vaya. Es ciudadano estadounidense, pero ha visto a personas de color en toda la ciudad perfiladas y detenidas por agentes de ICE y de la patrulla fronteriza.

“La gente no exagera lo difícil que ha sido. Es difícil concentrarse; ha sido un desafío guiar incluso a mi equipo a través de esto”, dijo.

Recordó una reunión telefónica de rutina con un colega que de repente se quedó en silencio. Sin palabras, la colega dijo que estaba viendo a ICE detener a alguien en el vecindario, el mismo en el que vivía su madre.

“Tuve que colgar el teléfono y llamar a mi madre para asegurarme de que tuviera su pasaporte consigo”, dijo el fundador.

Efraín Torres, un fundador latino, trabaja desde casa, escuchando atentamente las redadas de inmigración que ocurren en su vecindario. “No se puede no oírlos”, dijo a TechCrunch. Los autos pitarán. Los manifestantes silban alertas. “Y si te lo pierdes, verás carteles que dicen: ‘ICE se llevó a mi vecino’”.

Los funcionarios incluso realizan “controles ciudadanos”, deteniendo a las personas y pidiéndoles que demuestren su estatus migratorio, algo que la Corte Suprema dijo el año pasado que se puede hacer. basado en detalles como la raza o si una persona tiene “acento”. Estos controles se han realizado en personas que realizan incluso tareas mundanas, dijo Torres, como quitar la nieve del césped. Dijo que él mismo ha tenido algunos encontronazos con ICE, razón por la cual le gusta permanecer bajo.

“La línea que me separa de ser víctima de agresión es sólo un encuentro casual”, dijo, y agregó que conocía a personas que fueron seguidas por ICE, algo que otros han informado que sucede junto con las redadas.

La administración Trump ha intensificado sus redadas de inmigración en todo el país, aunque la fuerza desplegada en las Ciudades Gemelas es especialmente grande, con más de 3.000 agentes federales desplegado en Minnesota como parte de la “Operación Metro Surge” de la administración Trump. Los agentes de ICE y de la patrulla fronteriza ahora superan en número a la policía local en Minneapolis casi 3 a 1, senador Amy Klobucharde Minnesota ha dicho.

El estado alberga una de las poblaciones más grandes de inmigrantes de Somalia, un grupo que la administración ha apuntado antes. Esto incluye a la representante estadounidense Ilhan Omar, quien se ha enfrentado con el presidente Trump. El gobernador demócrata de Minnesota, Tim Walz, ha También se vio atacado por el presidente, al igual que el alcalde de MinneapolisJacob Frey, que también es demócrata.

El aumento en el control de la inmigración es parte de la promesa de campaña del presidente Trump de frenar la inmigración ilegal, aunque algunos argumentan que Trump ha estado apuntando específicamente a ciudades y estados que no votó por él. Más de 2.000 personas han sido arrestado por ICE en Minnesota desde que Trump asumió el cargo en enero pasado.

“Ha sido difícil”, dijo un inversor negro, que habló bajo condición de anonimato. Él también es ciudadano estadounidense y sus raíces en el país se remontan a un siglo atrás. Aun así, como vive en las afueras de la ciudad, lleva consigo su pasaporte por si acaso.

“Donde voy al gimnasio, es en la zona rural de Minnesota”, dijo, lo que significa que los agentes no están sólo en la ciudad. “Simplemente ha sido un momento extraño”.

Sin embargo, cada uno hace lo que puede para ayudar a los demás. Este inversor, por ejemplo, trabaja con fundadores en la universidad, muchos de los cuales son inmigrantes. Les compra comida para que no tengan que correr el riesgo de ir ellos mismos al supermercado. También intenta trabajar desde casa, cuando es posible, al igual que muchas de las otras personas con las que habló TechCrunch.

“Es un momento tenso y difícil sobre el terreno”, dijo a TechCrunch Mary Grove, otra inversora en el área.

El inversionista Reed Robinson, que también ha estado ayudando financieramente a los miembros de la comunidad, dijo que algunos de sus fundadores con niños han creado un sistema de voluntariado para cuidar a los niños de los demás en la escuela o la guardería. Es muy común que ICE detenga al personal de la guardería, dijo, y agregó que los agentes de ICE violar frecuentemente la ley y órdenes judiciales.

“Se siente innecesario, intrusivo, como una violación de derechos”, dijo Robinson sobre la operación de inmigración.

Al igual que Robinson, muchas personas sienten ira detrás de la inquietud y el miedo.

El costo emocional dificulta la construcción, dijeron inversionistas y fundadores. Torres, por ejemplo, dijo que su empresa ahora tiene una política de no compartir aplicaciones. Algunos de sus ingenieros tienen visas H-1B (que la administración Trump también ha atacado) y han informado que han sido seguidos por funcionarios de inmigración.

“Cada vez, eran tres o cuatro hombres armados con trajes tácticos”, dijo Torres, y agregó que él y su esposa han hablado de huir del estado. “Están infligiendo traumas dondequiera que vayan”.

Los esfuerzos de base prevalecen mientras los líderes corporativos decepcionan

La escena tecnológica de Minneapolis es todavía bastante pequeña, y las empresas recaudan apenas más de mil millones de dólares en los últimos años. Hay algunas empresas destacadas en el ecosistema, como la fintech Sezzle (ahora pública), la empresa de agua potable Rorra y la medtech Reema. Hay una increíble historia de innovación, afirmó Robinson. “Esto no se detendrá; continuaremos trabajando mientras solucionamos la situación actual”.

Las Ciudades Gemelas (Mineápolis y St. Paul) son las sedes de algunas de las mayores empresas estadounidenses, como Target, Optum, Best Buy, UnitedHealthGroup y General Mills, por nombrar algunas. Algunos fundadores e inversores criticaron el liderazgo de estas grandes empresas, principalmente por sus vagas respuestas al caos que se apodera de las ciudades, incluso ya que muchos de sus propios empleados están detenidos.

“No hemos tenido una respuesta adecuada”, dijo un inversor emergente.

Sesenta altos ejecutivos del estado firmó una declaración que pedía una “reducción inmediata de las tensiones” después de que agentes de ICE mataron a la enfermera de la UCI Alex Pretti. Las grandes empresas del estado también se han unido para financiar subvenciones millonarias. a través de la Fundación Minneapolis para las empresas afectadas por la operación de inmigración.

Pero en comparación con lo que está sucediendo a nivel local, muchos fundadores e inversores dijeron que estas acciones no son suficientes. Una CNBC reciente encuesta encontró que un tercio de los ejecutivos Los encuestados permanecieron en silencio porque no encontraron que hablar fuera relevante para el negocio. El dieciocho por ciento estaba preocupado por la “reacción violenta de la administración Trump”, mientras que el 9% dijo que todavía estaba averiguando cómo responder.

“Cuando ves el fracaso de las instituciones comunitarias a la hora de demostrar algún tipo de valentía, ahí es donde probablemente sea más decepcionante”, dijo a TechCrunch Tim Herby, un inversor local, calificando los últimos dos meses de desgarradores.

Grove, la inversionista, dijo que su equipo se comunica periódicamente con otras personas de la comunidad, incluidas las empresas de su cartera, para asegurarse de que les esté yendo bien. Dijo que la gente se ayuda entre sí para pagar el alquiler, mientras que los restaurantes ofrecen comidas gratis. A tecnología local Minnestar, una organización sin fines de lucro, organizará un evento comunitario para reunir a las personas y discutir los próximos pasos.

Un inversionista negro dijo que le parecía irónico que hoy en día la policía esté junto a muchas personas en hablar en contra del gobiernoapenas unos años después de que la gente de la ciudad protestara contra ellos. después del asesinato de George Floyd. Es un nuevo día a día.

Mientras tanto, otro fundador negro dijo que algunos de sus amigos blancos comenzaron a llevarlo en automóvil por la ciudad por seguridad. Recuerda un día que estaba sentado en un restaurante charlando con amigos, cuando la televisión empezó a dar actualizaciones en vivo de ICE dispara a otra persona. El ambiente se volvió sombrío, un recordatorio de cómo estas redadas han consumido cada momento de la vida.

“Vi a un amigo ayer”, dijo. “Era la primera vez que salía de casa desde Año Nuevo”.