Por un lado, los sistemas que imagina procesa datos relativamente lentamente en comparación con los de Terra Firma. Serían bombardeados constantemente por la radiación, y “la obsolescencia sería un problema” porque hacer reparaciones o actualizaciones sería confuso. Hajimiri cree que los centros de datos en el espacio podrían, algún día, ser una solución viable, pero duda en decir cuándo podría llegar ese día. “Definitivamente sería factible en unos años”, dijo. “La pregunta es qué tan efectivos serían y cuán rentables serían”.
La idea de simplemente poner los centros de datos en órbita no se limita a las reflexiones de los técnicos o el pensamiento más profundo de los académicos. Incluso algunos funcionarios electos en ciudades donde compañías como Amazon esperan construir centros de datos están planteando el punto. Tucson, Arizona, el concejal Nikki Lee se acercó a su potencial durante una audiencia de agosto, en la que el consejo por unanimidad Votó a un centro de datos propuesto en su ciudad.
“Mucha gente dice que los centros de datos no pertenecen al desierto”, dijo Lee. Pero “si esto es realmente una prioridad nacional”, entonces el enfoque debe estar en “poner en dólares federales de investigación y desarrollo para que consideren centros de datos que existirán en el espacio. Y eso puede sonar salvaje para todos y un poco de ciencia ficción, pero en realidad está sucediendo”.
Eso es cierto, pero está sucediendo a escala experimental, no industrial. Una startup llamada Starcloud esperaba lanzar un satélite del tamaño de un refrigerador que alberga algunos chips Nvidia en agosto, pero la fecha de lanzamiento fue retrocedida. Lonestar Data Systems consiguió un centro de datos en miniatura, Llevar información preciosa como una canción de Imagine Dragonsen la luna hace unos meses, aunque el aterrizaje se volcó y murió en el intento. Se planean más lanzamientos de este tipo para los próximos meses. Pero es “muy difícil predecir qué tan rápido esta idea se volverá económicamente factible”, dijo Matthew Weinzierl, un economista de la Universidad de Harvard que estudia las fuerzas del mercado en el espacio. “Los centros de datos basados en el espacio pueden tener algunos usos de nicho, como para procesar datos basados en el espacio y proporcionar capacidades de seguridad nacional”, dijo. “Sin embargo, para ser un rival significativo de los centros terrestres, deberán competir en la calidad de los costos y el servicio como cualquier otra cosa”.
Por ahora, es mucho más costoso poner un centro de datos en el espacio que poner uno en, por ejemplo, Virginia’s Valle del centro de datosdonde la demanda de energía podría duplicarse en la próxima década Si deja no regulado. Y mientras permanecer en la Tierra siga siendo más barato, las empresas motivadas por las ganancias favorecerán la expansión del centro de datos terrestres.
Aún así, hay un factor que podría alentar a Openai y a otros a mirar hacia los cielos: no hay mucha regulación allá arriba. La construcción de datos de datos en la Tierra requiere obtener permisos municipales, y las empresas pueden ser obstaculizadas por los gobiernos locales cuyos residentes se preocupan de que el desarrollo del centro de datos pueda desviar su agua, elevar sus facturas de electricidad o sobrecalentar su planeta. En el espacio, no hay vecinos que quejarse, dijo Michelle Hanlon, una politectora y abogada que dirige el Centro de Derecho Aéreo y Espacial de la Universidad de Mississippi. “Si usted es una empresa estadounidense que busca poner centros de datos en el espacio, entonces cuanto antes, antes de que el Congreso sea como, ‘Oh, necesitamos regular eso'”.
