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Estas historias son pulposas y exageradas, repletas de actuaciones y escritos vergonzosos. Sin embargo, estos “microdramas” (programas similares a TikTok con episodios de aproximadamente un minuto de duración) generan miles de millones de dólares al año.
Populares por primera vez en China, las aplicaciones de microdrama están preparadas para tener un año decisivo en el mercado de aplicaciones de EE. UU. Según la empresa de inteligencia de aplicaciones Appfigures, ReelShort alcanzó aproximadamente 1.200 millones de dólares en gasto bruto de consumo en 2025, un 119% más que en 2024; otra aplicación líder, DramaBox, generó 276 millones de dólares en gasto bruto de consumo el año pasado, más del doble de sus cifras de 2024.
El mercado no parece estar desacelerándose. TikTok acaba de lanzar su propia aplicación de microdrama independiente llamada PineDrama, y una nueva aplicación de veteranos de Hollywood llamada Tiempo gamma acaba de recaudar 14 millones de dólares, incluidos cheques de inversores ángeles como Alexis Ohanian, Kris Jenner y Kim Kardashian.
Es sorprendente ver que las aplicaciones dramáticas con guiones de formato corto alcancen tal éxito cuando solo faltan cinco años para la implosión de Quibi. Quibi quería ser como Netflix, pero con episodios de diez minutos diseñados para verse mientras viaja. Fundada por el cofundador de Dreamworks y ex presidente de Disney, Jeffrey Katzenberg, Quibi recaudó más de 1.750 millones de dólares en financiación de los principales estudios de Hollywood y luego creó programas con estrellas como Liam Hemsworth, Reese Witherspoon y Anna Kendrick.
Nadie quería a Quibi, y la aplicación se convirtió en un remate debido a su enorme fracaso. Pero ReelShort, una aplicación cuyos programas principales se llaman “My Sister is the Warlord Queen” y “In Love with a Single Farmer-Daddy”, es un éxito.
“¿Cómo están teniendo éxito donde Quibi fracasó? Son básicamente Onlyfans para la mirada femenina”, dijo a TechCrunch Eric Wei, experto en economía de creadores y director ejecutivo de Karat Financial. “Hacen romance, donde todos los títulos son como ‘Mi Alfa’. Esto es como ’50 sombras de Grey’, pero para vídeo vertical”.
Onlyfans no es la mejor comparación (estos programas pueden ser sugerentes, aunque no pornográficos), pero Wei tiene razón en que el sexo vende. Cuando parezca que una historia se está calentando, se le pedirá que mire anuncios o pague dinero para continuar. Pero la recompensa nunca es tan convincente, así que sigues mirando, sólo para ver otra ventana emergente pidiendo más dinero u otra moneda ambigua en la aplicación.
El modelo de negocio detrás de estas aplicaciones replica los mismos patrones oscuros que los juegos móviles. Están diseñados para enganchar a los usuarios con contenido gratuito, ofreciendo moneda gratuita en la aplicación para iniciar sesión todos los días. A medida que las personas pasan más tiempo en la aplicación, que está diseñada para ser adictiva, necesitan más monedas o fichas para desbloquear más episodios de un programa, pero no hay forma de ganar lo suficiente para obtener su dosis sin desembolsar dinero real.
A veces, un microdrama es interactivo, lo que permite a los espectadores elegir qué ruta tomará la historia, pero la buena opción (la mujer se enfrenta a su ex abusivo) costará fichas, mientras que la menos satisfactoria (el ex abusivo no enfrenta consecuencias por sus acciones) es gratis.
Pronto, un espectador enganchado puede ceder y pagar el pase semanal sin publicidad de 20 dólares, que, después de un mes, costaría más que las suscripciones a HBO Max, Netflix, Hulu, Disney+ y Paramount Plus juntas.
A medida que la IA entre en escena, estas empresas producirán contenido a un ritmo aún más alarmante. Los LLM no son capaces de escribir dramas de prestigio como “Succession” de HBO, o incluso una comedia de situación como “The Big Bang Theory”, pero los microdramas más exitosos son tan predecibles y formulaicos que en realidad no requieren mucho ingenio y creatividad humanos. Te sorprendería saber cuántos microdramas comienzan con una escena en la que una chica con gafas es empujada hacia abajo por un compañero de clase malo, sólo para ser salvada por un deportista popular, que se da cuenta de que en realidad es muy bonita si simplemente se quita las gafas.
PocketFM, la plataforma de series de audio respaldada por Lightspeed, ya ha adoptado la IA. El año pasado, lanzó una herramienta que llama CoPilot, que se entrenó con miles de horas de contenido para comprender los “ritmos” de una historia formulada, ayudando a los escritores a agregar momentos de suspenso o giros en la trama a sus historias que, según predice, harán que el público quiera ver más. Mientras tanto, la empresa ucraniana Holywater, que planteó $22 millones para financiar su aplicación de microdrama My Drama, se autodenomina una “red de entretenimiento centrada en la IA”.
Si bien el microdrama podría seguir el camino de la IA, el director ejecutivo de Dhar Mann Studios, Sean Atkins, cree que también hay una oportunidad para los creadores.
“Piénselo: el formato corto es un poco menos sobrecargado que el formato largo, y el vertical es aún más sobrecargado”, dijo Atkins a TechCrunch. “Creo que veremos a un puñado de creadores empezar a dedicarse a eso de manera bastante significativa, sobre todo porque tienen experiencia en producción de bajo costo”.
Estas empresas tienen un gran modelo de negocio entre manos. Pero es uno que prospera con períodos de atención breves, compras dentro de la aplicación y contenido que se siente como “Cocomelon” para los adultos.
