Star Trek: Starfleet Academy equilibra hábilmente el drama adolescente con la intriga intergaláctica

Star Trek se encuentra en un lugar extraño en este momento. Hace menos de tres años vivíamos una época dorada con cinco programas al aire, todos con diferentes estilos y públicos destinatarios. Pero el universo se contrajo rápidamente, con picardo terminando mientras que otros cuatro programas fueron interrumpidos. Nuevos mundos extraños Todavía le quedan otras dos temporadas, claro, pero incluso esa última temporada quedó truncada. Tal como están las cosas, sólo hay un proyecto con un futuro firme en este momento, y es un espectáculo completamente nuevo, Academia de la Flota Estelarque se estrenará el 15 de enero en Paramount+.

La forma en que se reciba este programa podría determinar el futuro de Star Trek. Hay mucho que decir, pero hay algo muy apropiado dado el tema. Academia de la Flota Estelar tiene lugar en el siglo 32, 900 años después de las aventuras de James T. Kirk y compañía, y tiene lugar en la academia titular, lo que significa que su elenco principal es una colección de adolescentes que representan la próxima generación de oficiales de la Flota Estelar. Ese enfoque en un cuadro más joven ha llevado a los fanáticos en línea a llamar burlonamente a la serie “CW Trek” sin ver un solo episodio.

Como Academia de la Flota Estelar es técnicamente un Descubrimiento spin-off, recoge algunos de los rasgos de esa serie. Los decorados elegantes y brillantes están de vuelta, así como algunos hilos argumentales originalmente creados en Descubrimiento. El más notable es el colapso de la Federación Unida de Planetas y la reconstrucción tanto de la Federación como de la Flota Estelar. De hecho, la serie retoma eso ya en su segundo episodio, con la Academia recibiendo una delegación de un planeta de la Federación que alguna vez fue incondicional y ahora se ha vuelto aislacionista.

Si bien muchas quejas sobre la serie se han centrado en que lo que los fanáticos querían era un programa de academia ambientado durante el siglo 24 (la época de La próxima generación, Espacio profundo nueveet al.), la trama de este episodio en particular funciona precisamente por el futuro lejano en el que se desarrolla. En una democracia galáctica en pleno funcionamiento como la Federación Unida de Planetas, no hay ninguna razón lógica para que un estudiante universitario promedio de 18 años esté involucrado en la diplomacia interplanetaria. Pero en el siglo 32, la Federación es mucho más luchadora y a los individuos involucrados se les podría pedir que desempeñen muchos papeles. Es muy parecido a una startup tecnológica en etapa inicial.

El escenario también permite que el programa sea un poco más creativo con su elenco: donde TNG presentó al primer klingon en Starfleet (Worf), 900 años de progreso han creado una Flota Estelar donde nadie se inmuta cuando un cadete klingon como Jay-Den Kraag (interpretado por Karim Diané) aparece para estudiar ciencias. También hay un cadete holográfico, Sam, que es el primero de su clase en asistir a la academia (y está muy emocionada de hacerlo). También están presentes algunas especies nuevas: Darem Reymi (George Hawkins) es un Khionian y Genesis Lythe (Bella Shepard) es un Dar-Sha, ambos extraterrestres hacen su debut en el universo de Star Trek.

Sin embargo, el programa todavía se apoya en algunos incondicionales de Trek, y son estos personajes los que han recibido la mayor charla de los fanáticos. Mary Weisman como Sylvia Tilly estaba originalmente programada para el elenco, e incluso hubo un episodio tipo piloto de puerta trasera de Descubrimiento para vincularla al nuevo programa, pero ya no es una habitual y no se la ve por ningún lado en los dos primeros episodios. En cambio, tenemos a Jett Reno (interpretado por el maravilloso Tig Notaro) como elenco secundario y al almirante Vance (Oded Fehr) que aparece en algunos episodios. Y los fanáticos de la vieja escuela han estado entusiasmados con la inclusión del Doctor, quien apareció por primera vez en Viajero (y más tarde Prodigio). Como holograma, es prácticamente inmortal, por lo que su presencia no necesita ninguna explicación complicada, y después de 800 años sigue siendo el mismo fanfarrón gregario (y es encantador).

A ellos se unen nuevos personajes como Lara Thok, parte klingon, parte oficial de seguridad Jem’Hadar y una canciller lantana, Nahla Ake, interpretada por la ganadora del Oscar Holly Hunter. Y Hunter ni siquiera es el único ganador del Oscar en el elenco, ya que Paul Giamatti interpreta a un villano importante, Nus Braka.

Es un elenco estelar y los decorados del programa ciertamente están a la altura del desafío. Como en los programas de antaño, una buena parte de Academia de la Flota Estelar Está claramente filmado en el lugar, aunque no en la familiar planta de recuperación de agua que se usó durante la era TNG y DS9. Esta vez todo se rodará en Ontario, y las escenas al aire libre, en particular, se filmarán en Waterloo. Independientemente de dónde se filme, se parece lo suficiente a la soleada California para funcionar.

Las escenas interiores, rodadas en los estudios Pinewood de Toronto, tienen un aire agradable de centro de convenciones, con muchos pasillos anchos y grandes ventanales en contraste con DescubrimientoLos estrechos pasillos del barco. Los pasillos están llenos de estudiantes y profesores que van y vienen, incluidos algunos de especies que normalmente estarían fuera del alcance de un espectáculo con un presupuesto limitado. Pero aquí, en el fondo, robots y extraños extraterrestres deambulan libremente. El CGI no puede haber sido barato.

Y esa es, en última instancia, mi mayor pregunta sobre Academia de la Flota Estelar. ¿Exactamente cuánto le está costando esto a Paramount? Gran parte de esto se filmó en escenarios reales en lugar de pantallas verdes, actores establecidos como Hunter y Giamatti no podrían haber sido baratos y abundantes CG apuntan a un sólido presupuesto de efectos especiales. Aunque Paramount no publica cifras oficiales, las estimaciones indican que un episodio promedio de Nuevos mundos extraños en $10 millones, por lo que se calcula que Academia de la Flota Estelar Probablemente sea más que eso, con algunas estimaciones en línea de hasta 20 millones de dólares por episodio.

Con 10 episodios programados, eso está a la par con el presupuesto de una película importante, pero sin la promesa de retornos de taquilla de gran éxito. No es de extrañar que Paramount haya estado recortando tantos costos, lo que incluye eliminar todos los demás programas de Star Trek.

Dicho eso, Academia de la Flota Estelar lleva mucho sobre sus hombros. Así como el éxito o el fracaso de su clase de cadetes de la Flota Estelar determinará el futuro de la Flota Estelar y la Federación, el éxito del programa puede incluso afectar si esta era de Star Trek continúa. Como fanático de Star Trek, esto puede resultar estresante; Nadie quiere que la franquicia vuelva a quedar inactiva. Pero Academia de la Flota Estelar hasta ahora ha demostrado estar a la altura del desafío.