Primer viaje del Mercedes-Benz CLA: líder de la clase de vehículos eléctricos

Éste ha tardado mucho en llegar. Mercedes-Benz ha estado investigando, refinando e incluso remodelando el automóvil que en última instancia sería el CLA durante años, provocándonos con informes técnicos e incluso mostrando un sensual concept car carmesí hace dos años.

Ese era el Concept CLA, y aunque el CLA de producción que ves aquí no luce tan bien, es un pequeño sedán eléctrico de excelente apariencia. Más importante aún, llega tan lejos como uno pensaría que lo llevaría su resbaladiza carrocería con un coeficiente de resistencia de 0.21: hasta 374 millas con una carga.

Con un precio inicial de $47,250, ¿es este CLA eléctrico el paquete completo? Después de pasar un día al volante de uno, creo que podría serlo.

Mayor densidad

El CLA ha sido durante mucho tiempo el sedán más asequible de Mercedes-Benz, una máquina para aquellos que desean algo divertido y elegante que ofrezca una muestra del estilo de vida MB sin tener que gastar mucho dinero. La accesibilidad sigue siendo un gran enfoque de este CLA recién reiniciado, que sirve como el lugar de debut para la última generación de electrificación de la compañía. Si bien la mayoría de los fabricantes de automóviles de lujo le pedirían que opte por sus modelos de primer nivel para obtener la tecnología más nueva, Mercedes en realidad la está llevando primero al extremo inferior.

El nuevo CLA está construido alrededor de un nuevo paquete de baterías que ofrece un 20 por ciento más de densidad de energía que los vehículos eléctricos anteriores de la compañía. También hay un gran aumento en la eficiencia. Mientras que el EQS, el actual líder de autonomía de la compañía, recorre hasta 390 millas con una carga de aproximadamente 110 kilovatios-hora, el CLA logra 374 millas desde solo 85. Es un auto mucho más pequeño, claro, y también más liviano con alrededor de 4,500 libras versus 5,500 y más para el EQS, pero aquí hay mayores eficiencias en juego gracias a los motores avanzados y la aerodinámica antes mencionada.

El coeficiente de resistencia aerodinámica de 0,21 del CLA lo sitúa justo entre el 0,20 del sedán EQS y el 0,22 del EQE. Sin embargo, lo más importante es que, a pesar de ser tan resbaladizo como esos autos, los diseñadores de Mercedes-Benz también lograron que el CLS fuera elegante, un gran paso adelante con respecto a los perfiles eficientes pero amorfos de sus vehículos eléctricos anteriores.

Esa eficiencia aerodinámica es una gran parte de lo que ofrece el alcance de 374 millas para el modelo CLA 250+ de un solo motor con tecnología EQ, la designación formal y prolija de lo que conduje. Entrega 268 caballos de fuerza a través de las ruedas traseras. Aquellos que quieran un poco más de empuje pueden optar por el modelo 350 4MATIC, de doble motor y tracción total, de 349 caballos de fuerza. Esa potencia adicional y esa garantía de bajo agarre cuestan $2,550 adicionales, pero la penalización mayor es la autonomía: el modelo de doble motor alcanza un máximo de 312 millas con una carga. (También viene una versión híbrida del nuevo CLA, pero la cubriremos por separado más adelante).

En lo que respecta a la carga, el nuevo CLA también convence. Con una carga de hasta 320 kilovatios a través del primer enchufe NACS de la compañía, el CLA agrega la friolera de 200 millas de alcance en 10 minutos. Curiosamente, el automóvil también tiene un enchufe J1772 de estilo antiguo separado para una carga más lenta de nivel dos.

Accesible, no básico

Como máquina más asequible, no necesariamente se esperaría que el CLA estuviera completamente repleto de funciones. Aún así, marca suficientes casillas y definitivamente podrás conseguirlo allí. Si bien no tiene la atractiva y curvada pantalla Hyperscreen del EQS, ofrece una experiencia similar llamada Superscreen. Puede tener hasta tres pantallas repartidas en el tablero: un grupo de indicadores de 10,25 pulgadas a la izquierda, una pantalla táctil de 14 pulgadas en el centro y una tercera pantalla opcional (también de 14 pulgadas) a la derecha para que juegue el pasajero. Angry Birds o transmitir vídeos. Si, por alguna razón, no preferirían simplemente mirar su teléfono.

Todas esas pantallas ejecutan la última versión de la interfaz de usuario MBUX, similar a lo que hemos visto en otros vehículos eléctricos de la compañía, pero es un poco más simple y fácil de usar aquí. Esto está respaldado por un sistema operativo a nivel de sistema completamente nuevo llamado MB.OS ejecutándose en silicio NVIDIA y también haciendo su debut en el CLA. Mercedes dice que esto no sólo tiene mucha más capacidad sino que también puede actualizarse de manera más completa a través de la conexión 5G del automóvil.

Una de las características del último software de Mercedes es la IA integrada. Di “Hola, Mercedes” y no sólo podrás cambiar casi cualquier configuración del auto, sino también entablar cualquier cantidad de conversaciones tontas. Pedí una actualización del clima para mi próximo viaje a Chicago, los últimos lanzamientos de algunas de mis bandas olvidadas e incluso recibí una explicación de por qué la letra de la canción “Water’s Edge” de Seven Mary Three es tan espeluznante. (No bajen ahí, amigos).

Todo es razonablemente ágil y bastante útil, pero no perfecto. Cuando dije “Tengo hambre”, recibí una lista rápida de restaurantes y ofertas para una ruta rápida. Cuando dije: “Necesito un hospital”, el sistema, desconcertado, simplemente dejó de hablarme. Afortunadamente, no necesité un hospital. De hecho, me sentía bastante bien.

Esa amplia capacidad de actualización de software también está abriendo la puerta a una nueva era de actualizaciones de automóviles. Sí, la era del DLC automotriz ya está aquí, y puedes pagar más para desbloquear funciones activas adicionales como estacionamiento automatizado, navegación, una función de cámara para tablero y cualquier otra cosa que los planificadores de productos de Mercedes-Benz puedan imaginar en el futuro. Con suerte, no hay ninguna armadura de caballo involucrada.

Veremos cómo se soluciona, pero mi única queja real sobre el interior fue que se sentía un poco estrecho. Es un sedán pequeño, claro, pero el diseño se siente un poco claustrofóbico. Ese tablero con todas las pantallas está situado casi verticalmente, al igual que los lados de la consola central. Sentarse en el asiento del pasajero era como estar metido en una caja.

Eso sí, era una caja muy cómoda, bien tapizada y con un precioso adorno interior hecho de papel reciclado, ranurado para dar el efecto de un jardín zen. El espacio para la cabeza en la parte delantera es generoso y en realidad no está tan mal en la parte trasera, pero agacharse bajo esa amplia línea del techo para sentarse en los asientos traseros requiere un poco de flexibilidad.

tiempo de conducción

A pesar de ser el CLA eléctrico más lento, este pequeño sedán sale rápidamente de la línea. Un tiempo de 0 a 60 de 6,6 segundos subestima la sensación de aceleración instantánea y respuesta del acelerador que hacen que los vehículos eléctricos sean tan atractivos. Sólo comienzas a sentir la relativa falta de potencia del CLA a velocidades más altas, pero incluso allí, no falta.

Eso hizo que fuera una maravilla deslizarme de una luz a otra mientras escapaba de San Francisco, pero fue mucho más divertido en las estribaciones del monte Tamalpais. La dirección del CLA es ligera pero tiene buena respuesta. Realmente podía sentir la carretera debajo de los neumáticos delanteros, lo que la convertía en una máquina más atractiva de lo que esperaba.

Ese paquete de baterías en el piso mantiene el balanceo de la carrocería bajo control, pero una suspensión positivamente flexible lo convierte en un asunto relajado. El CLA hizo un gran trabajo al absorber las innumerables imperfecciones en San Francisco y sus alrededores, lo que lo convirtió en un viajero extremadamente cómodo, aunque a veces se sentía un poco flotante.

También será un viajero seguro. El coche está adornado con sensores, incluidas 10 cámaras de distintas resoluciones y distancias focales, cinco sensores de radar que disparan en todas direcciones y 12 sensores ultrasónicos. Sin embargo, tendrás que pagar más por las llaves digitales para desbloquear todas sus funciones, como el mantenimiento avanzado de carril y los cambios de carril automáticos. Incluso viene un sistema avanzado de asistencia al conductor punto a punto llamado MB.DRIVE Assist Pro que permitirá que el automóvil maneje la mayor parte de la dirección, incluso en carreteras secundarias. Más detalles sobre eso por venir.

Por ahora, el automóvil tuvo un excelente manejo en la autopista, cambiando de carril con suficiente iniciativa para atravesar el tráfico suburbano sin problemas, y no solo deteniéndose por completo en el tráfico, sino que lo reanudaba tan pronto como los autos de adelante se movían.

Incluso entregó una buena eficiencia. Vi 3,9 millas por kWh, lo que equivaldría a 331 millas teóricas con la batería de 85 kWh. Y eso a pesar de conducir con mucho entusiasmo y un pie derecho pesado. Edmundsconduciendo de forma más conservadora, consiguió 434 millas con una sola carga,

Resumen

Así que el CLA se ve muy bien, se conduce bien, tiene mucha autonomía y, nuevamente, a partir de $47,250, se siente bien de precio. Sí, tendrás que pagar más si quieres conseguir todos los juguetes, como el épico sistema de sonido Burmester compatible con Dolby Atmos o el precioso acabado interior Natural Fiber Zen. Pero cuando cumplí todos los requisitos que quería, todavía me encontré con menos de 60.000 dólares. Eso me sitúa unos 5.000 dólares por debajo del precio base del próximo vehículo eléctrico más grande de la compañía, el EQE.

El CLA realmente es un gran paso adelante en el frente de los vehículos eléctricos, y es un automóvil difícil de criticar. El nuevo CLA está llegando a los concesionarios actualmente y tengo la sensación de que pronto verás muchos de ellos en las carreteras.