En un club de yates de élite en el extremo sur de Kiev, Prosecco roció desde una fuente mientras una banda en vivo tocaba clásicos pop. Los diplomáticos europeos se mezclaron con funcionarios del ministerio ucraniano y los propietarios de algunas de las granjas más grandes del país. Esto fue un Recepción organizada por UCABEl lobby de agronegocios más grande de Ucrania, que proporciona un día dorado de platos carnosos, espíritus fuertes y redes implacables.
El espectáculo se trataba tanto de política como la agricultura, una muestra de supervivencia, influencia y ambición después de tres años de guerra. Incluso los Barones Agri de Ucrania han sido maltratados, perdiendo franjas de tierra y infraestructura arrendadas por ocupación y bombardeo. Sin embargo, siguen siendo jugadores globales, con balances y volúmenes de exportación lo suficientemente grandes como para competir en los mercados mundiales. Lo que muchos agricultores en Polonia o Francia temen es la escala de estas compañías y la posibilidad de que el grano o las aves de corral ucranianas puedan socavarlos.
Anton Zhemerdeev, un gerente rápido y fresco de Tas Agro, se encogió de hombros cuando se le preguntó sobre esos miedos. Su compañía controla 80,000 hectáreas en cinco regiones ucranianas, un número tan extravagante en términos de la UE que limita con la ciencia ficción. La granja europea promedio es de solo 17 hectáreas.
“Ochenta mil hectáreas son grandes, sí”, dijo con una sonrisa, “pero no vendemos todo a Europa”.
Gran parte del grano de Tas Agro se dirige a Asia y al Medio Oriente. La UE, argumentó, es solo un mercado entre muchos. Pero a diferencia de Asia, también es político, con fronteras que pueden cerrar la noche y las cuotas que cambian con los vientos políticos.
Cuando Polonia cerró su frontera en 2023, la cosecha de Ucrania fue redirigida al puerto rumano de Constanța. “Polonia perdió la oportunidad de modernizarse. Rumania lo tomó”, dijo, refiriéndose a inversiones en puertos y ferrocarriles que capturaron el comercio.
