“No somos criminales, somos agricultores”, dijo recientemente a los periodistas Katie Pasitney, copropietaria de Universal Ostrich Farms. “No estamos haciendo nada malo”.
En Estados Unidos, ha reunido a aliados como el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., que están de acuerdo.
Al igual que ella, Kennedy y los miembros de su movimiento Make America Healthy Again creen que la orden de matar a los pájaros equivale a una extralimitación del gobierno basada en políticas obsoletas. Kennedy dice que los canadienses deberían estudiar las aves en lugar de matarlas para comprender por qué algunas sobreviven a la gripe.
La controversia ha suscitado un debate en todo el panorama político de Canadá. El líder conservador Pierre Poilievre, atrapado entre su base populista y los moderados del partido, está bajo presión para defender a los pájaros, un dilema que expone fracturas en su apoyo antes de una revisión de liderazgo en 2026.
El Primer Ministro Mark Carney hasta ahora ha logrado eludir el tema mientras su gobierno enfrenta llamados a ser más transparente y volver a examinar a las aves.
Legisladores de todos los partidos dijeron a POLITICO que el tema resuena entre los electores desde Columbia Británica hasta Ontario.
“No deberíamos haber podido obtener más atención y más apoyo internacional de la administración Trump que nuestro propio gobierno”, dijo Pasitney.
los avestruces
En diciembre pasado, después de recibir un aviso anónimo, la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos se presentó en Universal Ostrich Farms en Edgewood, Columbia Británica, para examinar la manada. Cuando dos avestruces dieron positivo por gripe aviar, la agencia ordenó sacrificar toda la manada.
Los documentos judiciales muestran que 69 aves murieron en diciembre y enero después de que la agencia declarara un brote. Más de 300 aves sobrevivieron, pero la CFIA ordenó su destrucción bajo la orden de Canadá. Política de “sacrificio sanitario” — una medida alineada con las políticas de la Organización Mundial de la Salud, la agencia de salud de la ONU, diseñada para ayudar a prevenir la propagación viral entre animales y personas mientras se mantiene la estabilidad comercial.
Los propietarios de las granjas se opusieron a gritos, pero no fueron los únicos.
“Entendemos la importancia de contener la gripe aviar y el importante papel que desempeña la agencia. Lo que es difícil de observar es la falta de discreción y capacidad para evaluar escenarios caso por caso”, dijo el primer ministro de Columbia Británica, David Eby. dijo a CBC en mayo.
Universal Ostrich Farms ha criado aves desde mediados de la década de 1990. Al principio los criaban para el sacrificio, pero en los últimos años empezaron a utilizar los huevos de avestruz para la investigación. Durante la pandemia de Covid-19, los agricultores comenzaron a colaborar con investigadores en Japón y Boston estudiando los anticuerpos de los huevos.
La granja sostiene que sus avestruces que sobrevivieron al brote de gripe aviar han desarrollado inmunidad colectiva al H5N1 y que sus huevos contienen información científica sobre la enfermedad. Pero la CFIA cuestiona esa afirmación.
“A través de una revisión exhaustiva de la literatura científica revisada por pares, no se encontró evidencia de que una parvada de avestruces en particular sería superior a otras parvadas de avestruces en la producción de anticuerpos”, dijo la CFIA. dijo en un comunicado en mayo.
La granja busca una exención para salvar a sus avestruces, pero el Tribunal Federal de Canadá y el Tribunal Federal de Apelación han confirmado la decisión.
El 22 de septiembre, la CFIA tomó el control del recinto de avestruces, una novedad en Canadá, aunque tiene mucha experiencia en matar aves: más de 14 millones de aves comerciales y de traspatio han sido sacrificadas en los últimos años, incluidos más de 8,7 millones en Columbia Británica.
Por ahora, los avestruces siguen vivos… detrás de la cinta policial.
doctor oz
RFK Jr.
John Catsimatidis
El movimiento MAHA
Al sur de la frontera con Estados Unidos, las aves han atraído a un patrón poco probable.
Aunque el multimillonario neoyorquino John Catsimatidis es más conocido como propietario de un negocio, megadonante del Partido Republicano y presentador de programas de entrevistas franco, Pasitney sabía que también era un amante de los animales. A principios de este año, llamó a su estación de radio WABC, con la esperanza de captar su atención, y les dijo a él y a Curtis Sliwa, el candidato republicano recientemente derrotado a la alcaldía de la ciudad de Nueva York, en “Sid & Friends in the Morning” que “el gobierno canadiense quiere que nuestra granja sea eliminada mediante dos pruebas”.
La táctica del granjero funcionó.
Catsimatidis no solo está financiando ahora la batalla legal de Universal Ostrich Farms contra la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos, sino que también ha reclutado a miembros de la administración Trump para la lucha, incluidos Kennedy y Mehmet Oz, el administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Kennedy y su movimiento “Make America Healthy Again” tienen un aliado natural en los agricultores canadienses. Ambos desconfían de la Organización Mundial de la Salud y alegan que las empresas farmacéuticas están dando forma a las decisiones gubernamentales, incluso en torno a las vacunas. El presidente Donald Trump dijo que retiraría a Estados Unidos de la OMS en su primer día en el cargo, acusándola de Manejando mal la pandemia de Covid.. La retirada entra en vigor en enero.
En mayo, Kennedy retiró 590 millones de dólares en fondos para la compañía farmacéutica Moderna que la administración Biden había otorgado en enero para ayudar a desarrollar vacunas contra posibles virus de gripe pandémica, como la gripe aviar, argumentando que la tecnología de ARNm plantea más riesgos que beneficios para estos virus respiratorios.
El mismo mes, Kennedy se reunió con la CFIA pidiéndole que perdonara a las aves colaborando con agencias de salud de EE. UU. en un estudio a largo plazoargumentando que la bandada podría ofrecer información científica valiosa sobre la inmunidad al H5N1.
Oz incluso ofreció a las aves un santuario en su rancho de Florida, una solicitud que, según dijo el embajador de Estados Unidos en Canadá, Pete Hoekstra, aprobado por el Departamento de Agricultura de EE.UU..
Catsimatidis dijo que también le mencionó las avestruces a Trump.
“También hablé con el presidente Trump al respecto. Él lo sabe”, dijo Catsimatidis a POLITICO en julio.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Catsimatidis, junto con los miembros del movimiento MAHA y muchos partidarios de la cruzada del avestruz, se muestran escépticos respecto de las vacunas de ARNm y, a menudo, abogan por terapias naturales como alternativa.
“Tal vez algunas de las compañías farmacéuticas odien al Secretario Kennedy por aclarar las cosas”, dijo Catsimatidis. “Tal vez no quieran curas”.
La CFIA dice que “no existe ningún vínculo entre la aplicación de la política de sacrificio sanitario en la granja de avestruces y la disponibilidad de vacunas contra la influenza aviar humana”.
Danielle Smith y Doug Ford
En Canadá, algunos de los principales líderes conservadores del país se han dado cuenta de que la lucha por las aves va más allá de una sola bandada. Como en Estados Unidos, el movimiento contra las prácticas establecidas de salud pública se ha convertido en un electorado político importante al que hay que cortejar.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, del Partido Conservador Unido, preguntó a su ministro de Agricultura cómo manejaría la provincia un brote similar. “Si podemos encontrar una manera mejor que realizar sacrificios masivos en situaciones como esta, creo que probablemente valga la pena intentar encontrar una mejor manera de hacerlo”, dijo Smith en julio.
Los manifestantes se han presentado en las oficinas de los parlamentarios conservadores en Alberta, y algunos parlamentarios le dicen a POLITICO que a menudo escuchan sobre los avestruces de los electores.
“Este caso realmente ha generado mucho sentimiento público detrás”, dijo Smith.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, un autoproclamado amante de los animales y miembro del Partido Conservador Progresista, quiere que los avestruces también se salven. Ford elogió anteriormente el compromiso de Catsimatidis con la protección animal y señaló que “pone su dinero donde está su boca”.
“Cualquier cosa que John necesite, siempre estaré ahí para apoyarlo”, dijo Ford.
Ambos primeros ministros mantienen una relación con Catsimatidis ajena al rebaño. Su conglomerado Red Apple Group, que incluye empresas de energía, compra petróleo de Alberta, y Ford aparece con frecuencia en el programa de radio de Catsimatidis.
Pierre Poilievre
No todos los políticos conservadores se han metido en la refriega, y eso les está costando.
El control de Pierre Poilievre sobre su Partido Conservador está mostrando tensión mientras enfrenta presiones para hablar a favor de las aves. Hasta ahora, el líder, habitualmente franco, ha evitado por completo pronunciar la palabra “avestruz”.
“Este es sólo otro ejemplo de total incompetencia liberal”, dijo Poilievre cuando se le preguntó sobre el sacrificio. Poilievre, que debe ganarse a los votantes liberales para convertirse en el próximo primer ministro, se centra en cuestiones más amplias como el coste de la vida, la delincuencia y la inflación.
Pero durante la pandemia de Covid-19 se alineó con la manifestación “Freedom Convoy”, que se oponía a las medidas pandémicas y a las vacunas, que bloqueó el centro de Ottawa durante tres semanas y detuvo casi 4 mil millones de dólares canadienses en el comercio entre Canadá y Estados Unidos. El movimiento continúa oponiéndose a la extralimitación del gobierno, y la organizadora Tamara Lich respalda a las aves y organiza conciertos benéficos para los avestruces.
Los partidarios del convoy están notando el silencio de Poilievre. Personas influyentes conservadoras que promovieron la candidatura de Poilievre a primer ministro en las elecciones de abril (y que lo han apoyado desde entonces) ahora lo critican y culpan a su círculo íntimo por darle malos consejos.
“Pierre, por favor, lee la sala. Honestamente, es muy doloroso verte fallar estas bandejas fáciles”, dijo uno de ellos. escribió en las redes sociales en septiembre.
“¿Podrías usar tu voz para hablar en nombre de los canadienses?” dijo otro. “El enfrentamiento con el avestruz (en Columbia Británica) es una grave injusticia”.
Poilievre corre el riesgo de perder el apoyo de su base, incluidos aquellos que apoyan el movimiento MAHA, si respalda el sacrificio. Pero si se pronuncia en contra del sacrificio, los liberales podrían presentarlo como un desacato de la salud pública y un daño al comercio canadiense. Al criticar a la agencia de salud, se apega a su estilo de atacar a la burocracia federal.
El próximo enero, Poilievre enfrentará una revisión de liderazgo programada. Las perspectivas de los liberales están ligadas a su futuro. Muchos parlamentarios liberales esperan que Poilievre se quede, dado que es impopular entre sus electores.
Marcos Carney
El Primer Ministro Mark Carney no ha tocado el tema públicamente. La Oficina del Primer Ministro se negó a comentar sobre los avestruces o a decir si Trump mencionó los pájaros durante sus reuniones.
“Sin comentarios”, dijo la Oficina del Primer Ministro en un comunicado.
Ignoró una solicitud escrita que Kennedy, Oz y Catsimatidis enviaron en julio, ofreciéndose a “apoyarlos en una declaración pública conjunta que destaque la compasión transfronteriza y la toma de decisiones reflexiva”.
La ministra de Salud canadiense, Marjorie Michel, tiene la autoridad para ordenar a la CFIA que cancele el sacrificio, pero también ha permanecido en silencio, incluso después de que la líder del Partido Verde, Elizabeth May, le pidiera que volviera a analizar las aves.
Cuando POLITICO le preguntó en dos ocasiones distintas, la oficina de Michel dijo que no haría comentarios sobre los avestruces.
El mes pasado, mientras crecían las tensiones entre los manifestantes y la policía nacional frente a la granja de Columbia Británica, la Corte Suprema de Canadá concedió una suspensión provisional del sacrificio.
El jueves decidirá si escucha el caso.
Si la rechaza, la orden de sacrificio se mantiene y los avestruces serán asesinados.
