BRUSELAS – Huawei se vio obligado a regresar al lobby de paneles solares más influyente de la UE después de amenazar con emprender acciones legales en reacción a su expulsión anterior por su presunta participación en un escándalo de soborno y corrupción.
Esto indigna a otras empresas de energía solar, preocupadas de que la creación de una categoría especial de membresía para Huawei pueda socavar la capacidad de SolarPower Europe para representar eficazmente a la industria en Bruselas.
“La conducta denunciada… concretamente la gestión de la membresía de Huawei ha socavado gravemente tanto mi confianza personal como la de nuestra organización en la gobernanza de la SPE”, escribió Elisabeth Engelbrechtsmüller-Strauß, directora ejecutiva de la empresa austriaca Fronius, en una carta a la SPE, que fue obtenido por POLITICO.
Los abogados de Huawei y SolarPower Europe se reunieron a finales de mayo para entablar negociaciones, dijo a POLITICO un experto de la industria, que culminaron con el envío de SPE de un acuerdo final a la empresa china a principios de septiembre.
Huawei argumentó que la decisión de la Comisión Europea de prohibir a sus lobistas asistir a cualquier reunión con el ejecutivo o el Parlamento Europeo era ilegal y no justificaba una expulsión total de la SPE, dijo la fuente, que habló bajo condición de permanecer en el anonimato por temor a represalias por hablar.
La prohibición a los cabilderos de Huawei se implementó en marzo después de que las autoridades belgas acusaran a la compañía de llevar a cabo un plan de dinero por influencia y de sobornar a eurodiputados para garantizar su apoyo a los intereses de Huawei.
En ese momento, Huawei sostuvo que tenía una “postura de tolerancia cero contra la corrupción”.
Durante la reunión del 29 de septiembre para restablecer la membresía de Huawei, SPE dijo a su junta directiva que la organización quería evitar una demanda y un juicio potencialmente costoso.
En cambio, SPE propuso convertir a Huawei en un miembro pasivo que no participaría activamente en los flujos de trabajo del grupo, una opción que la junta aceptó, informó POLITICO a principios de este mes.
Huawei no respondió a una solicitud de comentarios sobre su amenaza legal.
La SPE reconoció la amenaza en una carta enviada el jueves a Fronius, uno de los miembros de su junta directiva.
“Basándose en asesoramiento legal y con la asistencia de abogados externos, SolarPower Europe mantuvo conversaciones con Huawei con miras a evitar litigios y una incertidumbre jurídica prolongada con respecto al estado de membresía de Huawei, preservando al mismo tiempo el acceso ininterrumpido y sin restricciones de SolarPower Europe a las instituciones de la UE y otras partes interesadas relevantes”, se lee en la carta. obtenido por POLITICO.
La carta de la SPE fue una respuesta a una carta del 20 de octubre del fabricante austriaco de inversores de paneles solares enviada al lobby después de que se publicara la historia de POLITICO el 9 de octubre. Fronius pidió total transparencia sobre el restablecimiento de Huawei y acciones contra cualquier apariencia de corrupción.
La preocupación de la empresa austriaca es que SPE sea “incapaz de representar eficazmente” al sector dada la prohibición de la UE del contacto directo con Huawei o grupos que ejerzan presión en su nombre, dijo Engelbrechtsmüller-Strauß a POLITICO en un correo electrónico.
Fronius también se pregunta si la SPE puede designar a una empresa como miembro pasivo, un estatus que no existe en el estatutos de la organización.
“Hasta donde sabemos, el estatus de la SPE no incluye dicha categoría de membresía”, se lee en la carta de Fronius a la SPE. “Solicitamos una explicación clara de en qué se basa esta forma de membresía”.
La SPE no planteó la cuestión del estatus de miembro en su respuesta a Fronius.
Las prácticas de lobby de Huawei y otras empresas chinas están bajo el microscopio por las preocupaciones sobre la influencia que ejercen sobre tecnologías cruciales, incluidas la energía renovable y las redes de datos móviles 5G.
Si bien es más conocido como un gigante de las telecomunicaciones, Huawei también es líder en la fabricación de inversores, que convierten la electricidad de los paneles solares en corriente que fluye hacia la red eléctrica.
Los expertos en ciberseguridad advierten que los inversores ofrecen una puerta trasera para que los delincuentes accedan a la red y la manipulen o la apaguen mediante acceso remoto.
Dos miembros del Parlamento Europeo enviaron una carta a la Comisión Europea a principios de este mes advirtiendo sobre tales riesgos e instando al ejecutivo a restringir la inversión de proveedores de alto riesgo como Huawei en la infraestructura crítica de Europa.
“Los inversores son el cerebro de un sistema (de paneles solares), están conectados a Internet y deben poder controlarse de forma remota para las actualizaciones. Esto se aplica independientemente de quién sea el fabricante”, afirmó Engelbrechtsmüller-Strauß. “Si la legislación europea no aborda el ‘riesgo del fabricante’, entonces la seguridad energética en Europa estará en peligro, lo cual considero fundamental”.
