ABERDEEN, Escocia — Por supuesto, deberían estar muertos y enterrados.
Después de 18 años en el poder, el Partido Nacional Escocés, partidario de la independencia de Escocia, que quiere dividir el Reino Unido, está en camino de ganar nuevamente en las elecciones al parlamento escocés del próximo año.
Su conferencia anual en Aberdeen recalcó una nueva estrategia de hacer que las elecciones girasen en torno al último impulso del SNP por la independencia de Escocia. Si bien ese objetivo parece más lejano que nunca, el líder del SNP, John Swinney, espera que, de todas las personas, Nigel Farage, partidario del Brexit, pueda ser el que cambie las reglas del juego que su causa necesita.
“Creo que será la repulsión por la carrera hacia la derecha de Westminster lo que cambiará nuevamente el estatus de Escocia”, dijo Swinney a los fieles del SNP al cerrar la conferencia del partido el lunes. “La carrera hacia la derecha en Westminster es una de las razones por las que la independencia es tan urgente y necesaria”.
Aunque no mencionó por su nombre al líder reformista del Reino Unido que encabeza las encuestas, la implicación era clara.
Desde que perdió el referéndum sobre la independencia de Escocia en 2014, el SNP ha afirmado que las sucesivas victorias en las elecciones de Holyrood de 2016 y 2021 contaban como un mandato para un nuevo referéndum sobre la independencia. Estas afirmaciones fueron rechazadas por varios gobiernos del Reino Unido, citando las propias palabras del SNP sobre que 2014 fue una encuesta “única en una generación”. En Londres, el Primer Ministro laborista Keir Starmer ha dejado claro que no cederá en cuanto a conceder un nuevo referéndum, sin importar el resultado de las elecciones.
“En muchos sentidos, parece que es efectivamente la misma estrategia que (la ex primera ministra) Nicola Sturgeon siguió impulsando sin éxito con algunos pequeños ajustes”, dijo a POLITICO un exasesor del SNP bien conectado, al que se le concedió el anonimato como otros en este artículo.
“Y no sé si John Swinney es realmente el hombre que nos llevará a la mayoría y luego convencerá al gobierno del Reino Unido para que conceda un referéndum, cuando ella no pudo”, agregaron.
Como veterano del SNP que fue efectivamente obligado a regresar a la política de primera línea mientras el partido estaba en crisis, Swinney ha estabilizado al SNP y es una figura enormemente popular entre los fieles del SNP, a pesar de las dudas sobre si es realmente el tipo de gigante político capaz de lograr algo tan monumental como la independencia. Otros piensan que el hombre brusco de Blairgowrie podría ser la solución.
“John Swinney aparecerá algún día en los billetes escoceses. Habrá estatuas de él en Edimburgo, la capital de una Escocia independiente”, dijo un candidato a las elecciones del próximo año.
Cita con mandato
El “ajuste” de Swinney al impulso independentista es un nuevo objetivo.
Los miembros del SNP respaldaron abrumadoramente su nueva estrategia en la conferencia del sábado. Según el plan, Swinney ha declarado que si su partido obtiene una mayoría absoluta en mayo, sería un nuevo mandato para un segundo referéndum que el gobierno del Reino Unido en Westminster no puede ignorar.
Tienen un precedente de su lado: el entonces primer ministro británico, David Cameron, concedió el primer referéndum en respuesta a la victoria mayoritaria del SNP en 2011.
Pero, como era de esperar, el gobierno del Reino Unido no planea ponérselo tan fácil.
Los estrategas del SNP dicen que el plan de Swinney es una forma de galvanizar el apoyo al SNP, que ve sus propias encuestas superadas por el apoyo a la independencia, en torno a la marca del 50-50. Es una estrategia plagada de problemas.
Además del problema práctico de que no hay señales de que el Partido Laborista cambie su oposición a un referéndum, otra cuestión es el listón relativamente alto que el SNP se ha fijado.
Sólo una vez se ha logrado una mayoría absoluta para un partido en los casi 30 años de existencia del parlamento escocés. Las encuestas de opinión actualmente apuntan a una victoria del SNP (gracias a las desafiantes luchas del Partido Laborista Escocés y a una oposición unionista dividida), pero no a una mayoría.
“John Swinney pensará que ha tenido una buena conferencia. Ha dejado su sello en el partido y ha obtenido apoyo para su estrategia preferida”, dijo Fergus Mutch, ex asesor de Alex Salmond, que ganó la mayoría del SNP en 2011.
“Pero el problema es: ¿qué pasa si se queda corto? Si no se logra una mayoría en mayo próximo, ¿pensarían los miembros del partido, los MSP, etc., que el SNP simplemente guardaría silencio sobre la independencia durante cinco años? Eso no va a funcionar”.
Incluso si el partido logra una mayoría (lo que los estrategas de Swinney son discretamente optimistas es una posibilidad, si no una probabilidad), todavía existe el problema práctico de entregar realmente a sus miembros la tierra prometida de la independencia.
“(Swinney) está dando mucha importancia a los precedentes políticos, y eso está bien, pero estamos en un entorno constitucional donde la única orientación clara sobre un referéndum proviene de la Corte Suprema. que gobernó “Esto depende en última instancia de Westminster”, añadió Mutch. “El SNP debería tener cuidado de no exagerar”.
Hablando el sábado, Swinney dijo que “nadie sabe las tácticas que voy a implementar si conseguimos 65 escaños… así que sigan observando”. Su misteriosa declaración, que se sospecha que implica más acciones judiciales, aún no ha convencido a todos.
“La pelota realmente debería estar en el tejado de los laboristas y la presión sobre ellos para que respeten nuestro mandato si lo conseguimos. Pero, sinceramente, no hay nada que podamos hacer en realidad”, añadió un funcionario del SNP.
Swinney contra Farage
¿Por qué los estrategas del SNP podrían pensar que Nigel Farage podría ser un activo para la causa de la independencia?
A pesar de un aumento de su popularidad en Escocia, el líder reformista del Reino Unido sigue siendo considerablemente menos popular al norte de la frontera que en Inglaterra y Gales. Y la inminente perspectiva de un gobierno liderado por Farage en Westminster (él lidera las encuestas) hace que el SNP se pregunte si finalmente llegará su momento.
“Te estás olvidando de Farage”, dijo un alto funcionario del SNP cuando se le preguntó por qué este último impulso por la independencia podría ser diferente. “Sus valores son tóxicos para los escoceses”.
“Éste podría ser el mejor momento para impulsar esto, con el voto unionista tan dividido y la amenaza de que Farage en el número 10 dé a la gente un incentivo adicional para querer indy ahora”, dijo un segundo candidato a las elecciones del próximo año. “Puede que sea ahora o nunca”.
El contrapunto a todo esto es que anteriores “cambios de juego” en el debate sobre la independencia –en particular la salida de Gran Bretaña de la UE a pesar del voto escocés en contra y la elección de Boris Johnson como Primer Ministro– no lograron mover el dial.
Pero a falta de algo más que pueda cambiar el apoyo a la independencia y hacer insostenible la intransigencia de Westminster sobre un referéndum, el partido se aferra a la esperanza de un nuevo fantasma.
“Me gustaría vernos dedicar más tiempo a defender la independencia hasta que sea indiscutiblemente popular, en lugar de volver a tocar el tambor del referéndum”, dijo un segundo funcionario del SNP.
“Pero acepto que esa no es una posición popular”.
