BELGRADO – Estados Unidos impuso el jueves sanciones al mayor distribuidor de petróleo y gas de Serbia por sus vínculos con la empresa rusa Gazprom Neft.
“Estas son malas noticias para nuestro país”, dijo el presidente serbio, Aleksandar Vučić, en un discurso extraordinario a la nación el jueves, citando “inmensas consecuencias económicas y políticas”.
Vučić dijo que rechazó una solicitud estadounidense de nacionalizar la empresa, la Industria Petrolera de Serbia (NIS), que es propiedad mayoritaria de Gazprom Neft pero en la que el gobierno serbio sigue siendo un accionista importante.
“Estados Unidos retrasó las sanciones ocho veces y extenderían la exención aún más si yo aceptara saquear, si iniciáramos un procedimiento de nacionalización”, dijo Vučić. “No soy un ladrón”.
Vučić insistió en que el país tiene reservas de diésel, gasolina y petróleo para durar hasta el 1 de noviembre. Dijo que los viajes aéreos hacia y desde Serbia, en particular el tráfico hacia la UE, no se verán afectados.
“Ni un solo avión quería cargar petróleo certificado por el NIS. Nadie quiere caer bajo las sanciones de Estados Unidos y no volar en los cielos de Europa y Estados Unidos”, dijo. “Por el momento logramos resolverlo con una empresa kuwaití-británica”.
Aunque no se espera que la medida cause escasez inmediata, NIS advirtió a sus clientes que las compras realizadas en sus gasolineras utilizando servicios bancarios internacionales como Mastercard, Visa y American Express podrían no realizarse, instando a los ciudadanos a no acumular gasolina ni comprar por pánico.
“En este momento, el NIS tiene reservas suficientes de petróleo para su procesamiento, mientras que las gasolineras están abastecidas adecuadamente con todo tipo de derivados del petróleo”, dijo el distribuidor en un comunicado el jueves. “El pago en gasolineras será posible con la DinaCard nacional, efectivo” y otras opciones de pago locales, añadió.
Estados Unidos había concedido a la empresa una exención que le permitía importar y distribuir petróleo y gas a pesar de las sanciones al crudo ruso, pero la empresa anunció que la exención había sido retirada el jueves.
En 2009, Serbia vendió una participación mayoritaria de NIS a Gazprom Neft en una medida muy publicitada que vinculaba el gas barato, las mejoras de las refinerías y la entrada de Serbia en el proyecto ruso del gasoducto South Stream. A la venta siguió una visita del entonces presidente ruso, Dmitry Medvedev, a Belgrado.
NIS opera alrededor de 400 estaciones en Serbia y la región.
Serbia, que sigue manteniendo una relación acogedora con el Kremlin, se ha negado a participar en las sanciones de la UE contra Moscú tras la invasión a gran escala de Ucrania.
El Ministro de Economía de Croacia, Ante Šušnjar, dijo el jueves que Zagreb está dispuesto a comprar una participación en NIS para mantener el flujo de petróleo sin problemas a través del oleoducto del Adriático entre los dos países.
“Nuestra mano está extendida. Si esa es la solución, estamos preparados para esa opción”, dijo Šušnjar a los periodistas en Zagreb.
