Un alcalde búlgaro encarcelado cuya detención se ve cada vez más como una prueba de fuego del estado de derecho en el país de los Balcanes, dice que la UE debería aumentar su presión sobre Sofía para detener su descenso hacia el autoritarismo.
El alcalde Blagomir Kotsev de Varna, la tercera ciudad más grande de Bulgaria, fue arrestado el 8 de julio por cargos de injerto, que ha negado. Su anticorrupción liberal que continuamos, el partido de cambio insiste en que el caso de alto perfil es motivado políticamente y muestra que el poder judicial del país ha sido armado.
El arresto ha provocado protestas a nivel nacional y ha provocado una protesta renovada por la influencia del crimen organizado en el país de 6.7 millones de personas. El ex primer ministro Nikolai Denkov, del partido pro-UE de Kotsev, dijo que Bulgaria estaba en un “estado de dictadura”.
La súplica de Kotsev para que Bruselas tome medidas se produce cuando los liberales en el Parlamento Europeo requieren que los fondos de la UE de Bulgaria se reduzcan sobre el arresto. Valérie Hayer, presidenta del Grupo Renew, dijo que la detención de Kotsev reveló la “perversión institucional” del país.
El presidente búlgaro, Rumen Radev, ha argumentado que es “cada vez más difícil para que Europa se le mienta sobre lo que está sucediendo en Bulgaria”, acusando al poder judicial de “sin piedad” perseguir a la oposición mientras hace la vista gorda a los que están en el poder.
En declaraciones a Politico durante su ranura diaria de 10 minutos para las llamadas telefónicas de la cárcel, Kotsev dijo que la UE debería ejercer “más presión política” sobre el gobierno búlgaro.
Antes de su arresto, dijo, se le había advertido que estaba bajo ataque político. El Blitz se debió a su partido, que se ejecuta en una plataforma anti-mafia en una ciudad del Mar Negro conocida por el crimen de la mafia y la influencia rusa. Kotsev dijo que estaba amenazado de que pudiera terminar como alcaldes turcos encarcelados opuestos al gobierno del presidente Recep Tayyip Erdogan.
“Algunas personas me decían:” Escuché que deberías (renunciar) a esta fiesta porque será peligroso para ti “. Recibí una señal de que “si no lo haces, esto sucederá; Y en realidad, el escenario es muy similar a lo que veo en otros lugares fuera de Bulgaria, pero no están en la UE ”, dijo.
“Estoy muy preocupado de que seamos un país miembro de la UE y estas cosas están sucediendo aquí”.
El primer ministro Rosen Zhelyazkov de Gerb dijo en julio que el poder judicial independiente del país debería dejarse hacer su trabajo.
Estado capturado
El estado de derecho ha sido durante mucho tiempo una preocupación en Bulgaria. Los políticos reformistas y los periodistas de investigación dicen que viven en un “estado capturado” donde el poder judicial y el extenso aparato de seguridad de Bulgaria están vinculados al crimen organizado. La Comisión Europea ha notado que la percepción de la independencia judicial en Bulgaria es “Muy bajo”.
La oposición reformista, incluida la de Kotsev We Continat the Change, argumenta que está siendo blanco de su éxito en ganar elecciones regionales en grandes ciudades como Sofía y Varna, enfureciendo el antiguo orden político, que ha perdido los contratos públicos lucrativos como resultado.
De hecho, los contratos públicos juegan un papel clave en el caso contra Kotsev. Plamenka Dimitrova, una gerente de catering que recibió contratos lucrativos de la administración de Varna anterior, acusó a Kotsev de tratar de extorsionarle el dinero por nuevos contratos. El alcalde en conflicto ha sido acusado de buscar un recorte del 15 por ciento de las comidas escolares y de jardín de infantes.
“Si yo, como alcalde de la tercera ciudad más grande del país, puede ser atacada, podría sucederle a cualquier ciudadano común”, dijo Kotlev. “Cualquiera puede ser encarcelado mientras está bajo investigación. Puede llevar meses o incluso años, e incluso si eres inocente, puedes permanecer bajo custodia hasta que alguien decida liberarte”.
“Estoy muy preocupado, y no soy solo yo, muchas personas en Bulgaria preguntan dónde estamos en términos de nuestro sistema judicial”, agregó. “Esto me preocupa profundamente porque en lugar de mejorar como miembro de la Unión Europea, las cosas están empeorando”.
Puerto estratégico
Varna, el puerto más grande de Bulgaria, es estratégicamente importante para la seguridad de la OTAN y europeo. También es un centro de influencia cultural y económica rusa y es el hogar de varios miles de ciudadanos rusos.
Durante décadas fue dirigida por la fiesta Gerb del primer ministro Zhelyazkov y el ex primer ministro Boyko Borissov, quien sigue siendo uno de los principales powerbrokers del país.
El ex primer ministro Kiril Petkov, ahora legislador con continuamos el cambio, describió el caso contra Kotsev como parte de una campaña más amplia contra los partidos de oposición. El impulso, dijo, había sido orquestado por el fiscal principal del país, Borislav Sarafov, para proteger los intereses de Borissov y el oligarca sancionado Delyan Peevski, jefe de la coalición electoral de DPS-New Beginnings que de facto apoya al gobierno actual.
El presidente Radev también ha centrado la atención en Borissov y Peevski en las discusiones sobre el estado de derecho, diciendo: “Todos ven que la democracia en nuestro país es una fachada, el gobierno es una decoración para el dúo Peevski-Borisov, y la justicia es selectiva”.
Petkov dijo que era importante que la UE se despierta al hecho de que esto no es “solo un problema búlgaro”, pero también podría afectar la seguridad del Mar Negro.
“Una ciudad sin un alcalde beneficia al régimen de Putin”, dijo Petkov a Politico.
Politico contactó a Gerb y DPS-New Beginnings, pero no recibió respuesta. Este último ha descartado que continuamos el cambio como un partido de “políticos corruptos y comprometidos” en sus declaraciones.
En julio, Zhelyazkov de Gerb dijo: “En un estado democrático gobernado por el estado de derecho, hay dos principios básicos. El primer principio es la presunción de inocencia. El segundo principio básico es la independencia del poder judicial. Si queremos ser un estado gobernado por regla de la ley, debemos respetar ambos principios”.
Mientras tanto, el drama político ha llevado a la teatralidad. En busca de confundir a sus críticos, quienes lo acusan de buscar venganza contra We Contining the Change por su propio arresto en 2022, Borissov dijo que felizmente presionaría por la liberación de Kotsev. “Si me dan unCamiseta Blago KotsevLo usaré! ” Dijo a principios de este mes.
En forma típicamente pugnaz, Peevski la semana pasada terminó en una disputa vulgar En una calle frente al Parlamento con Assen Vassilev, presidente de We Continion the Change. “¡Vete a joder en casa!” Peevski lo ladró.
Desde la cárcel, Kotsev dijo que la gente estaba asustada por el descenso de Bulgaria del estado de derecho.
“Realmente tengo miedo del miedo que veo afuera”, dijo Kotsev. “La gente tiene miedo de hablar en contra de lo que está sucediendo”.
