El primer ministro canadiense, Mark Carney, recibió recientemente muchos elogios por citar la obra del dramaturgo y ex presidente checo Václav Havel: “El poder de los impotentes” en su discurso en el Foro Económico Mundial, invitando a las naciones y empresas del mundo a dejar de vivir en la mentira del orden internacional basado en reglas. Y esa lección se aplica aquí también: para que el Reino Unido finalmente avance, debe optar por no vivir en mentiras, especialmente las que impulsaron el Brexit.
Y, sin embargo, los dos principales partidos políticos del Reino Unido, el Laborista y el Conservador, están tratando el Brexit como una vaca sagrada en lugar de lidiar con la enormidad de su fracaso.
Los dirigentes conservadores que supervisaron la caótica retirada del Reino Unido de principio a fin y purgaron a todos los disidentes internos en el proceso, ahora son dueños de sus sombríos resultados. Mientras tanto, el actual gobierno laborista está dando pequeños pasos para reintegrar al Reino Unido en partes eminentemente valiosas de la arquitectura europea, como el programa Erasmus.
Sin embargo, ambos grupos tienen demasiado miedo de explicar por qué el Brexit fue un error colosal. Y los deja vulnerables a la afirmación del partido populista Reform UK de que el verdadero error fue optar por una salida que no fue lo suficientemente marcada.
Es cierto que en todos los frentes que motivaron la votación de 2016, el Brexit no ha dado resultados: la salida de Gran Bretaña fue seguida por un aumento dramático de la inmigración, alcanzando más de 900.000 netos en 2023. No hay indicios de que sacar al Reino Unido de las regulaciones de la UE haya inyectado al país algún dinamismo económico. Desde 2020, la economía británica ha crecido más lentamente que la eurozona y la UE en su conjunto. Y con una relación deuda/PIB superior al 100 por ciento, su perspectiva fiscal es tan deprimente, si no más, que la de sus vecinos europeos altamente endeudados.
En parte, esto se debe a que durante su tiempo en el poder después del referéndum, los conservadores desperdiciaron un valioso ancho de banda político en luchas terciarias relacionadas con el Brexit, como el protocolo de “salvaguarda” irlandés o el estatus de la legislación de la UE en el sistema legal británico. Ese fue un momento que podría haberse utilizado para emprender reformas estructurales profundas, que harían del Reino Unido una economía más competitiva. Y, por supuesto, la membresía en la UE nunca impidió que el Reino Unido cambiara sus leyes de zonificación, recortara impuestos, mejorara la educación secundaria o implementara otras reformas del lado de la oferta.
