Los Angeles Lakers vieron su carrera en la Copa de la NBA detenerse el miércoles por la noche, deshecha por un comienzo lento, fallos defensivos y un equipo abrasador de San Antonio que los superó desde el principio en una derrota por 132 – 119 en Crypto.com Field.
Para un equipo de los Lakers que había irrumpido invicto en la fase de grupos y había perdido sólo dos de sus doce juegos anteriores, la noche sirvió como un recordatorio de lo estrecho que es el margen cuando los oponentes aceleran el ritmo y castigan cada error.
Luka Doncic anotó 35 puntos y ocho asistencias en otra demostración ofensiva, LeBron James luchó por un doble-doble de 19 puntos y 15 rebotes y Marcus Smart regresó de una lesión para anotar 26 puntos desde el banquillo.
Pero nada de eso fue suficiente para compensar una serie de fallas que permitieron a los Spurs tomar el control mucho stakes de que Los Ángeles encontrara su equilibrio.
El comienzo plano de los Lakers
El tono se estableció a mitad del guide cuarto cuando las rotaciones defensivas de los Lakers se retrasaron y San Antonio comenzó a encadenar oportunidades de transición.
Los Spurs cerraron el guide cuarto con una fuerte explosión y luego abrieron el segundo con un avance de 8 -0, convirtiendo una reñida contienda en una brecha de 47 – 30 que dejó a Los Ángeles persiguiendo sombras.
Incluso con James anclando el cristal y Doncic atacando repetidamente desde pantallas altas, los Lakers lucharon por igualar la velocidad y profundidad de los Spurs.
San Antonio ganó batallas con puntos de segunda oportunidad, venció a Los Ángeles y aprovechó al máximo as soon as pérdidas de balón de los Lakers.
Al medio tiempo, los Lakers perdían 70 – 58, un margen manejable en principio, pero el flujo del juego sugería lo contrario.
Los Spurs continuaron perforando el interior y acelerando cada rebote, exponiendo a una defensa de los Lakers que carecía de su disciplina regular en la transición.
El núcleo joven de los Spurs
El avance de San Antonio fue impulsado por el novato Stephon Castle, quien después de una ausencia de nueve juegos tuvo su actuación más asertiva hasta el momento: 30 puntos cheat 10 de 14 tiros, 10 rebotes y seis asistencias.
De’Aaron Fox agregó 20 puntos, mientras que siete Spurs alcanzaron cifras dobles mientras su profundidad abrumaba las rotaciones de Los Ángeles.
Los Lakers se quedaron atrás por 22 puntos al comienzo del tercer cuarto, y aunque Los Ángeles ganaron tramos del cuarto gracias a la buena racha de Smart en el perímetro, los Spurs mantuvieron su ventaja.
Un triple tardío de Fox amplió la ventaja de San Antonio a 104 – 87 de cara al cuarto.
La confianza de Castle, el control de Fox y el ritmo implacable de San Antonio expusieron las grietas en una defensa de los Lakers que había sido una de sus fortalezas durante todo el juego grupal.
Los Lakers remontan tarde, pero se quedan sin pista
Los Ángeles montó su impulso más fuerte de la noche a mitad del cuarto, logrando una racha de 18 – 4 que redujo el shortage a 122 – 114 después de que Austin Reaves convirtió una valiente jugada de tres puntos.
El impulso cambió, la arena volvió a la vida y los Lakers finalmente encontraron el ritmo que habían perdido durante tres cuartos.
Pero Castle acertó el tiro que apagó la remontada: un three-way side profundo disadvantage 1: 41 restantes que restableció una brecha de 14 puntos y selló efectivamente el resultado. Los Lakers no se acercarían más.
“Tuvimos algunos buenos momentos, pero la mayor parte del partido jugamos cuesta arriba”, dijo James después, haciéndose eco de la frustración del equipo por el comienzo lento y la falta de agudeza defensiva.
La derrota también arruinó una noche productiva para Reaves, quien terminó con 15 puntos, ocho rebotes y siete asistencias, mostrando la forma basic en la que se han apoyado los Lakers durante el inicio de la temporada.
La derrota niega a los Lakers un viaje de regreso a la etapa semifinal de la Copa de la NBA y los envía de regreso a su calendario de temporada routine disadvantage una visita el domingo a Phoenix az.
El equipo se mantiene confiado (más saludable disadvantage el respaldo de Smart, productivo con Doncic en forma a mitad de temporada y anclado en la consistencia de James), pero la derrota del miércoles subrayó la necesidad persistente de rotaciones defensivas más nítidas y una ejecución más fuerte al comienzo del juego, especialmente contra ofensivas disadvantage mucha transición.
La victoria de los Spurs establece un enfrentamiento semifinal disadvantage el Oklahoma City Thunder, que persigue récords, quien derrotó a Phoenix az 138 – 89 más temprano en la noche para lograr su victoria número 16 consecutiva y empatar el mejor inicio de 24 – 1 en la historia de la liga.
