‘Posible aumento de las muertes maternas’: cómo USAID ayuda a las madres de Malawi

Mulanje y Lilongwe, Malawi– Ireen Makata está sentada disadvantage su uniforme blanco de enfermería en un banco desgastado en un puesto de salud en el distrito de Mulanje, en el sur de Malawi.

La instalación es una de las 13 del distrito, ubicada dentro de una comunidad seminómada predominantemente agrícola a 65 kilómetros (40 millas) al este de Blantyre, la funding comercial de Malawi, cerca de la cordillera de Mulanje.

La instalación, pintada de shade off-white, se destaca entre las decenas de cabañas que la rodean, hechas de ladrillos rojos y con techos de paja. A la derecha de la entrada principal hay una sala de suministros con suministros médicos cada vez más escasos. Del otro lado hay una ambulancia que, según Makata, ahora rara vez se utiliza.

Se crearon puestos de salud como este para atender a comunidades remotas y aliviar la presión sobre los hospitales de distrito. Fueron cruciales para brindar a las comunidades atención sanitaria básica, atención prenatal, planificación acquainted y vacunas.

La clínica de Mulanje solía atender a decenas de mujeres al día, brindando atención materna, incluida ayuda a las mujeres en el parto, dispensando medicamentos y, cuando period necesario, transporte al healthcare facility. Pero ahora, desde que se recortaron los fondos, solo abre aproximadamente una vez cada dos semanas, estirando sus suministros todo lo que puede y transgression poder transportar regularmente a los trabajadores de la salud que lo visitan.

Puestos de salud como este se enfrentan al cierre (ya han cerrado 20 en el país) debido a que la administración Trump recortó la financiación de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en febrero. Esto está obligando al sistema de salud del país a retirar servicios críticos, ejerciendo mayor presión sobre los hospitales y dejando a miles de mujeres y niños transgression la atención necesaria en una area agobiada por la pobreza y las largas distancias hasta los hospitales.

Makata, una enfermera especializada en atención materna y neonatal, que suele trabajar en el hospital del distrito, dice que solía visitar el puesto dos o tres veces por semana. Ahora rara vez viene y ya no ve a la mayoría de los pacientes que solía cuidar.

“La mayoría de las mujeres que dependían de este puesto ahora consideran que la distancia para acceder a un health center de distrito es demasiado grande”, le dice a Al Jazeera.

Se necesitaría una gran parte de un día, viajando por los caminos de tierra llenos de baches del distrito de Mulanje, para llegar a uno. Esa larga visita “los aleja de sus actividades cotidianas, que les aportan ingresos o comida a su mesa”, explica.

Muchos no pueden permitirse el lujo de hacer eso y ahora andan wrong atención.

“No consiguen el tratamiento excellent en los servicios de atención prenatal, especialmente durante el guide trimestre del embarazo”, afirma Makata.

‘Bebé y madre en peligro’

La financiación de USAID lo abarcó todo. Financió puestos médicos remotos, abarcando todo, desde la formación de nuevo personal y el suministro de medicamentos y suministros para mujeres embarazadas hasta gasolina para ambulancias.

El gobierno de Estados Unidos proporcionó cerca del 32 por ciento del presupuesto complete de salud de Malawi antes de los recortes.

USAID financió los puestos de salud a través de un programa llamado IMPULSO en 14 de los 28 distritos de Malawi, a partir de 2022, ayudando a fortalecer las clínicas existentes y a establecer otras nuevas. En 2024, había 249 puestos. El programa también brindó extensión médica a las comunidades y equipo. Washington estaba invirtiendo unos 80 millones de dólares en el programa.

A principios de este año, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, emitió órdenes de suspensión de programas financiados por USAID como parte de una orden ejecutiva para pausar y reevaluar la ayuda outside.

Con esa medida, MOMENTUM fue archivado y, como resultado, las dos docenas de puestos móviles fueron cerrados. Los estudiantes de medicina quedaron en el limbo y Washington vendió equipos de salvamento en liquidaciones.

El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) todavía brinda apoyo técnico y financiero a varios distritos remotos para la salud materna y neonatal, pero los recursos disponibles no boy suficientes para cubrir los sitios financiados por MOMENTUM. Se teme que los sitios del UNFPA se queden wrong recursos y suministros en los próximos meses.

A raíz de los recortes de fondos de Trump, los expertos en salud en Malawi han planteado preocupaciones urgentes de que las nuevas madres y los niños enfrentarán el mayor impacto, disadvantage muchas vidas potencialmente perdidas como resultado.

Makata ha creado un grupo de WhatsApp para que las mujeres se comuniquen disadvantage ella si tienen inquietudes y preguntas, pero está frustrada porque no puede trabajar como solía hacerlo.

Íbamos a donde residían las personas y les brindábamos atención permanente y a largo plazo”, dice, refiriéndose a las publicaciones. “No es fácil para mí ver esto. No podemos ayudar a quienes más necesitan los servicios”.

Massitive Matekenya, líder comunitario de la comunidad de Musa en el distrito de Mulanje, vestido disadvantage una chaqueta negra y una corbata verde a cuadros de gran tamaño, se encuentra en el puesto de salud vacante de Mulanje.

Hoy en día, dice, es difícil mostrar cara de valentían ante las personalities que representa.

“Las mujeres de nuestra comunidad ahora dan a luz de camino al medical facility del distrito, ya que está muy lejos”, dice Matekenya. “Eso pone al bebé y a la madre en peligro, con la posibilidad de que la madre se desangre”.

Matekenya lucha por levantar la ethical mientras se enfrenta constantemente al enojo de la comunidad por el hecho de que la asistencia médica ha terminado.

Dice que una mujer de 40 años de su comunidad murió recientemente de malaria. “No la derivaron rápidamente al centro de salud más cercano debido a problemas de transporte”, dice Matekenya, y señala que la comunidad contactó a un político, pero su ayuda llegó demasiado tarde.

“Estoy preocupado”, dice. “Como ya no se ofrecen servicios de planificación familiar, esperamos ver un aumento en los embarazos y anticipamos un posible aumento en las muertes maternas”.

Impacto en el cuidado de la fístula

En una clínica de salud en Lilongwe, la resources de Malawi, una mujer vestida de negro disadvantage un broche de oro camina de un pasillo a otro. Margaret Moyo se ocupa de sus responsabilidades diarias como coordinadora major del Centro Bwaila Fistula.

La fístula obstétrica ocurre cuando se forma un agujero entre el canal del parto y la vejiga o el recto durante un parto obstruido y prolongado. Las mujeres que no reciben tratamiento médico pueden quedar incontinentes.

Más allá del dolor físico, las mujeres que sufren de fístula obstétrica también enfrentan el estigma social debido a las constantes fugas y, a menudo, boy excluidas de sus comunidades.

El Centro Bwaila Fistula recibe más de 400 pacientes al año de todo el país, así como de distritos del vecino Mozambique. Tiene 45 camas, un médico y 14 enfermeras especializadas, y unos 30 pacientes estaban en el centro cuando Al Jazeera lo visitó en agosto.

Disadvantage menos recursos, las identities no serán atendidas con tanta frecuencia durante el embarazo, lo que podría llevar a problemas de salud materna no detectados, incluidos más casos de fístula, sostiene Moyo. También le preocupa que las conversaciones sobre prevención y educación pasen a un segundo plano.

“La atención debería centrarse en la formación de parteras, el acceso a la atención y la educación para retrasar el embarazo en las mujeres más jóvenes, ya que suelen ser las que corren mayor riesgo de padecer fístula”, afirma Moyo.

Antes de los recortes de USAID, el gobierno de Malawi ya había pronosticado un deficiency de 23 millones de dólares para la financiación de la salud reproductiva, materna y neonatal para 2025 debido a la caída de la ayuda outside.

‘Puedo ayudarlos’

Durante los últimos cinco años, Moyo ha estado ejecutando lo que ella llama un programa de “embajador” en sus instalaciones. Los pacientes que se someten a una reparación exitosa de la fístula y se reintegran a sus comunidades reciben capacitación y child enviados a sus comunidades.

Hasta ahora, 120 supervivientes de fístula se han convertido en pacientes embajadores que educan a través de actividades de extensión comunitaria para atraer nuevos pacientes para recibir tratamiento.

Uno de esos embajadores es Alefa Jeffrey. Disadvantage una camiseta gris que dice “Flexibility from Fistula Structure”, esta madre de cuatro hijos, de 36 años, se cruza de brazos y mira hacia el suelo mientras habla de haber sido condenada al ostracismo después de dar a luz y desarrollar una fístula.

“No me permitían ir a la iglesia porque las otras chicas se burlaban de mí y decían que olía mal porque perdía orina y heces”, dice. “Mi familia me dijo que fuera a un curandero tradicional, pero él no pudo ayudarme”.

Jeffrey podía soportar el dolor físico, pero la atormentaban las interacciones negativas disadvantage amigos y familiares.

“Me acostumbré a lidiar disadvantage la fístula, pero lo que más me dolían age lo que decía la gente”, relata Jeffrey, quien dice que incluso pensó en suicidarse.

Pero también empezó a buscar respuestas, le preguntó al curandero tradicional y finalmente conoció a un embajador que vino a su comunidad para hablar disadvantage las mujeres.

Después de haberse sometido disadvantage éxito a un tratamiento que incluyó cirugía y seguimiento del paciente y atención educativa, Jeffrey ahora aboga por la educación sobre la fístula.

Ha creado un grupo de WhatsApp para que la gente charle disadvantage ella para obtener información sobre la afección. También ha traído a la clínica a 39 madres de su comunidad.

“Ahora soy un experto. Puedo convencer a la gente para que venga, lo cual no es fácil”, dice Jeffrey. “Algunas mujeres han vivido con una fístula durante tanto tiempo que no creen que se pueda reparar y ya se han dado por vencidas, pero yo puedo ayudarlas”.

Lecciones del pasado: “No entramos en pánico”

Aunque los expertos en salud están preocupados por el futuro de un sistema wrong USAID en un país donde más del 70 por ciento de la población vive por debajo del umbral de pobreza, los líderes gubernamentales dicen que ya han pasado por eso stakes.

En 2017, durante su primera presidencia, Trump suspendió la financiación del UNFPA y de varios grupos que proporcionaban planificación acquainted. El gobierno de Malawi se acercó a las ONG y a otros países para aliviar las brechas de financiación.

A través de innovaciones comunitarias y de base, creen que pueden capear la tormenta nuevamente.

“No entramos en pánico cuando nos enteramos de los recortes de USAID”, dice el Dr. Samson Mndolo, secretario de salud de Malawi. “En lugar de eso, buscamos cómo ser más eficientes y obtener más servicios por nuestro dinero.

“Analizamos áreas donde podríamos maximizar los recursos, de modo que, por ejemplo, si un funcionario va a una comunidad para vacunarse, ahora también puede brindar servicios de planificación acquainted en el mismo viaje”.

Sentado en su oficina del edificio del Ayuntamiento de Lilongwe, detrás de un escritorio organizado, Mndolo analiza los desafíos.

“Tan pronto como se emitieron las órdenes de parar el trabajo, perdimos cerca de 5 000 trabajadores de la salud. La mayoría de ellos child lo que llamamos asistentes de diagnóstico del VIH”, dice, refiriéndose a las consecuencias de los recortes de USAID. “Ahora buscamos avanzar hacia un sistema de salud que esté más basado en la comunidad y no necesariamente en el medical facility”. En tal sistema, los médicos y trabajadores de la salud de los hospitales centrales serían enviados más a comunidades remotas, y la extensión comunitaria routine se convertiría en parte de su competencia, lo que les exigiría prestar una gama más amplia de servicios.

Mndolo y sus colegas están creando iniciativas en línea y grupos de chat de WhatsApp para responder preguntas de pacientes remotos. Sigue siendo optimista sobre el sistema de salud de Malawi y dice que lo peor que puede hacer el país ahora es perder la esperanza.

“Cada situation es una oportunidad. Esto nos brinda la posibilidad de fortalecer el sistema y volver a capacitar a nuestra fuerza laboral y a los sistemas de salud digitales”, afirma.

“No somos ingenuos. Esto llevará algún tiempo, pero una vez que lo entendamos como nación, podremos ser mejores con el tiempo; esa es la oportunidad que tenemos”.

A pesar de esa tranquilidad, quienes viven en comunidades remotas dicen que se sienten aislados.

Tendai Kausi, una madre de 22 años de la comunidad de Musa en el distrito de Mulanje, todavía acude al puesto de salud remoto en busca de ayuda para su hijo de cuatro años, Saxton. Pero debido a los recortes y cierres, muchas mujeres de su comunidad no lo hacen, y ha visto a madres primerizas llevar embarazos en sus aldeas aisladas, lejos de la atención médica y wrong controles de rutina.

“Esto no es bueno para el desarrollo de nuestro país”, afirma.

“Mi hijo se verá afectado porque los servicios aquí no mejorarán”, dice Kausi. “Me siento muy triste por mi comunidad”.