La primera prohibición de las redes sociales para niños menores de 16 años en el mundo está en vigor.
A partir del miércoles, cientos de miles de niños australianos serán expulsados de sus cuentas y se les impedirá crear otras nuevas.
‘Este será uno de los mayores cambios sociales y culturales que nuestra nación haya enfrentado. Es una reforma profunda que será motivo de orgullo nacional en los próximos años”, afirmó el domingo el primer ministro Anthony Albanese sobre la prohibición.
‘Esta es una medida líder mundial de Australia, y es un cambio impulsado abrumadoramente por los padres australianos.
‘Esta ley pretende facilitarle la conversación con su hijo sobre los riesgos y daños de la interacción en línea.
«También se trata de ayudar a los padres a luchar contra la presión de sus compañeros. No tiene que preocuparse de que al impedir que su hijo use las redes sociales, de alguna manera lo convierta en el extraño.
“Ahora, en lugar de intentar establecer una regla familiar, se puede apuntar a una prohibición nacional”.
Esto es lo que puede esperar.
Australia se ha convertido en el primer país en prohibir el acceso a las redes sociales a los niños menores de 16 años (en la foto, el Primer Ministro Anthony Albanese)
¿Qué plataformas harán cumplir la prohibición?
Facebook, Instagram, Threads, TikTok, Snapchat, Twitch, Kick, X, YouTube y Reddit se encuentran entre las que se prohibirán, con multas de casi 50 millones de dólares por no tomar medidas para eliminar a los menores de 16 años de sus plataformas.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, ha dicho que la lista de sitios es dinámica y puede ampliarse si los niños migran a otras plataformas que aún no están incluidas en la prohibición.
Bluesky, que funciona de manera similar a X, anunció el martes que cumplirá con las leyes a pesar de no estar en la lista de plataformas prohibidas de la Comisión de eSafety.
“Hemos actualizado nuestro sistema de garantía de edad para cumplir con las próximas leyes en Australia y otras regiones”, dijo Bluesky en un comunicado.
Se produce cuando el popular foro en línea Reddit, que se agregó a la lista a principios de noviembre, indicó que podría iniciar acciones legales contra la prohibición “errónea”.
Reddit reclutó al abogado Perry Herzfeld SC para presentar un desafío legal, con el apoyo del bufete de abogados Thomson Geer, informó Australian Financial Review.
Un portavoz de la plataforma con sede en San Francisco no negó que la empresa estuviera preparando una demanda.
Las plataformas que no toman medidas para eliminar a los menores de 16 años de sus plataformas se enfrentan a multas de casi 50 millones de dólares.
“La única decisión que hemos tomado es cumplir con la ley”, dijeron.
En una publicación dirigida a los usuarios, Reddit explicó cómo cumpliría con la prohibición a pesar de no estar de acuerdo con su alcance, efectividad e implicaciones de privacidad.
“Al limitar la elegibilidad de las cuentas y poner pruebas de identidad en el uso de Internet, esta ley socava el derecho de todos a la libre expresión y la privacidad, así como las protecciones específicas de las cuentas”, decía la publicación.
La publicación decía que las leyes van “mucho más allá de la intención del parlamento australiano, especialmente cuando otras plataformas obvias están exentas”.
Según los cambios en la plataforma, los nuevos usuarios australianos proporcionarán su fecha de nacimiento durante el registro y todos los titulares de cuentas estarán sujetos a un “modelo de predicción de edad”.
Si se cree que pertenecen a un usuario menor de 16 años, las cuentas se suspenderán, pero los usuarios tendrán la oportunidad de apelar y verificar sus edades.
Apoyo a la prohibición
El acoso online, la exposición a contenidos nocivos y los “algoritmos depredadores” han sido señalados como los principales motivos de la prohibición.
Robb Evans, un padre afligido, ve la batalla de su difunta hija Liv contra la anorexia nerviosa, que terminó en tragedia en abril de 2023, provocada por el acoso escolar y avivada por Instagram.
“Las garras estaban tan profundas que no podía ver un lugar donde recuperarse”, dijo.
Emma Mason tiene una historia trágica similar sobre su hija, Tilly, quien fue intimidada en las redes sociales, incluida la circulación en línea de una imagen falsa de ella desnuda.
Sin embargo, existen otros argumentos emergentes de que impedir que los niños desarrollen hábitos en las redes sociales a una edad temprana puede tener mayores beneficios para la salud.
Albanese (en la foto) describió la prohibición como “un cambio impulsado abrumadoramente por los padres australianos”.
Torkel Klingberg y Samson Nivins del Instituto Karolinska estudiaron a más de 8.000 niños, desde que tenían diez años hasta los 14 años.
“La revolución digital se ha convertido en un experimento vasto y no planificado”, dijeron.
‘Los niños son los participantes más expuestos. A medida que aumentan los diagnósticos de TDAH en todo el mundo, ha surgido una pregunta clave: ¿podría desempeñar un papel el creciente uso de dispositivos digitales?
Preguntaron sobre sus hábitos digitales y los agruparon en categorías: juegos, vídeos y redes sociales. Estas últimas incluían aplicaciones como TikTok, Instagram, Snapchat, X, Messenger y Facebook.
Luego, el estudio analizó si el uso se asociaba con cambios a largo plazo en los dos síntomas principales del TDAH: falta de atención e hiperactividad.
El principal hallazgo fue que el uso de las redes sociales se asoció con un aumento gradual de la falta de atención. Jugar o mirar videos no lo era.
Estos patrones permanecieron iguales incluso después de tener en cuenta el riesgo genético de los niños de padecer TDAH y los ingresos de sus familias.
También probó si la falta de atención podría hacer que los niños usaran más las redes sociales. No fue así. La dirección fue en una dirección: el uso de las redes sociales predijo una falta de atención posterior.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells (en la foto), dijo que la lista de sitios puede ampliarse si los niños migran a otras plataformas que aún no están incluidas en la prohibición.
Como neurocientíficos cognitivos, los autores del estudio podrían hacer una conjetura fundamentada sobre los mecanismos. Las redes sociales introducen distracciones constantes, impidiendo una atención sostenida a cualquier tarea.
Si no son los mensajes en sí los que distraen, el mero pensamiento de si ha llegado un mensaje puede actuar como una distracción mental. Estas distracciones afectan la concentración en el momento y, cuando persisten durante meses o años, también pueden tener efectos a largo plazo.
Los juegos, por otro lado, se llevan a cabo durante sesiones limitadas, no durante todo el día, e implican una concentración constante en una tarea a la vez.
El efecto de las redes sociales, utilizando medidas estadísticas, no fue grande. No fue suficiente empujar a una persona con atención normal al territorio del TDAH. Pero si toda la población se vuelve más distraída, muchos cruzarán la frontera del diagnóstico.
En teoría, un aumento de una hora de uso de las redes sociales en toda la población aumentaría los diagnósticos en aproximadamente un 30 por ciento.
Hace veinte años, las redes sociales apenas existían. Ahora, los adolescentes están en línea unas cinco horas al día, principalmente en las redes sociales.
El porcentaje de adolescentes que afirman estar “constantemente en línea” ha aumentado del 24 por ciento en 2015 al 46 por ciento en 2023.
Dado que el uso de las redes sociales ha aumentado de prácticamente cero a alrededor de cinco horas por día, esto puede explicar una parte sustancial del aumento de los diagnósticos de TDAH durante los últimos 15 años.
Los australianos siguen divididos sobre la prohibición: algunos argumentan que solo obligará a los niños a ingresar a espacios en línea inseguros, mientras que otros creen que ayudará a mejorar la capacidad de atención de los niños.
Críticas a la prohibición
La veterana senadora Sarah Hanson-Young calificó la prohibición como “una falsa solución milagrosa” que corre el riesgo de terminar “con niños en espacios más inseguros”.
“Tengo muy pocas esperanzas de que la prohibición tal como está ahora haga que los jóvenes estén más seguros”, afirmó.
“Creo que los padres se sentirán frustrados durante los próximos meses porque no es la solución milagrosa que se prometió que sería.
“De hecho, me preocupa mucho que haya muchos niños que se queden al margen, que encuentren su camino de regreso a las redes sociales o se encuentren en otros espacios en línea que son aún más oscuros y peligrosos”.
Hanson-Young dijo que Australia debería hacer más para presionar a las grandes empresas de tecnología para que proporcionen plataformas seguras para todos.
“Una de las cosas clave que deberíamos hacer sería permitir a los usuarios, en particular a los jóvenes, optar por no participar en esos peligrosos algoritmos, la tecnología que les presenta contenido peligroso y dañino, incluso cuando no lo han buscado”, dijo.
«Si se pudieran desactivar esos algoritmos para los jóvenes en particular, sería un gran paso adelante para hacer que las personas estén más seguras.
‘Lo siguiente que debería anunciar el gobierno es que regulará los algoritmos, regulará la publicidad de estas grandes empresas y establecerá un deber legal de diligencia para estas empresas.
“Si todas esas cosas funcionaran sincronizadas, estaríamos en una situación mucho mejor”.
La prohibición, introducida por Albanese (derecha) y Wells (izquierda), entró en vigor el miércoles 10 de diciembre.
¿Cómo se sienten los niños y los padres ante la prohibición?
La colegiala de Ballarat, Pippa Martin, de 13 años, se sentía positiva acerca de recuperar su atención mientras revisaba los últimos pergaminos de sus cuentas de redes sociales antes de que la prohibición entre en vigencia.
“A veces veo vídeos de otra persona tocando el piano y pienso que nunca seré tan buena y que debería dejar de intentarlo”, dijo a la AAP.
“Siento que ahora empezaré a tocar más el piano sin mis aplicaciones”.
El límite de edad en las redes sociales intenta proteger a los niños de los daños en línea y de lo que la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, ha descrito como “algoritmos depredadores”.
Pippa dijo que anteriormente había estado expuesta a contenido dañino, incluido un video del activista político estadounidense Charlie Kirk asesinado a tiros en septiembre.
Esperaba sentirse más presente con sus amigos y cree que la prohibición ayudará a prevenir temores “tóxicos” de perderse eventos sobre los que ve a sus compañeros publicar.
Lizzie Muller, madre de una niña de 14 años, no cree que la prohibición funcione como el gobierno quiere, pero se alegró de haber iniciado conversaciones sobre los daños en línea.
“Cuando el mundo de sus hijos se vuelve cada vez más mediado por las redes sociales, se vuelve más difícil para los padres mantener esa línea”, dijo la mujer de Wollongong.
“Es bastante útil que la prohibición sea un tema de conversación”.
