Cuando un grupo de soldados irrumpió en la emisora estatal de Benin el domingo para anunciar un golpe de estado, el pánico se extendió entre los ciudadanos y en toda África occidental. Crecieron los temores de que otra democracia hubiera caído.
La rápida respuesta de las Fuerzas Armadas de Benin supuso alivio, pero los analistas siguen preocupados.
“En los últimos tres o cuatro años, imágenes como ésta de soldados irrumpiendo frente a la televisión nacional se han convertido en algo común en la mayor parte de África occidental, una subregión que durante dos o tres décadas ha visto avances considerables en términos de gobernabilidad democrática”, dijo Christopher Fomunyoh del Instituto Nacional Demócrata, con sede en Washington, DC.
El último golpe de Estado en Benin se produjo en 1972. Desde entonces, el país ha sido aclamado como un modelo de progreso democrático. Entonces, ¿qué desencadenó este intento de derrocamiento, especialmente a la luz de las elecciones generales previstas para abril?
Militares descontentos buscan un cambio
Los soldados dijeron que sus acciones fueron impulsadas por el deterioro de la seguridad en el norte de Benin, alegando “ascensos injustos” dentro del ejército y el “cuestionamiento disfrazado de las libertades fundamentales” por parte del gobierno.
El analista político Regis Hounkpe desestimó estas afirmaciones.
“Un golpe de Estado militar no es ni será nunca una solución, ya sea en Benín o en cualquier otro lugar. Benín vive hoy su trayectoria democrática, con sus defectos pero también con sus éxitos. Somos un país en medio de una transformación estructural socioeconómica”, dijo a DW.
La analista de seguridad Beverly Ochieng cuestionó por qué los conspiradores no esperaron a las elecciones del próximo año y advirtió sobre las terribles consecuencias si el golpe tuviera éxito.
“Al suspender instituciones, se impide que se celebren las elecciones, se deslegitima el proceso y se genera más desconfianza pública en el proceso”, dijo a DW.
¿Por qué la gente está enojada por las reformas constitucionales?
El mes pasado, el parlamento de Benin aprobó reformas constitucionales que amplían los mandatos presidencial y legislativo de cinco a siete años, manteniendo al mismo tiempo el límite de dos mandatos. Se espera que el presidente Patrice Talon dimita después de las elecciones del próximo año.
Las reformas también proponen la creación de un Senado con entre 25 y 30 miembros, incluidos ex jefes de Estado y personas designadas por el presidente. Estos cambios esperan la aprobación del Tribunal Constitucional.
Los grupos de oposición han expresado su descontento y Ochieng dice que los golpistas intentaron explotar estos agravios.
“Ellos (los golpistas) hablaron de la supuesta mala gestión del país por parte de Talon, de la represión de la oposición”, dice a DW, y añade: “Parecía como si estuvieran tratando de llegar al mayor número posible de personas para expresar los agravios que han estado en curso en el país, algunos de los cuales han sido minimizados a través de la consolidación del poder por parte del propio Talon”.
¿Quién estuvo detrás del golpe?
Los golpistas, autodenominados Comité Militar para la Refundación, estaban dirigidos por el teniente coronel Tigri Pascal, al parecer cercano al ex presidente Thomas Boni Yayi. Sin embargo, Ochieng señaló: “No había vínculos claros entre el intento de llegar al poder y los antiguos líderes y la oposición”.
Nigeria confirmó que estaba desplegando tropas para ayudar a las fuerzas de Benin a frustrar el golpe. La CEDEAO también ha enviado tropas para estabilizar la situación.
“Es realmente desafortunado que estemos regresando a una era de golpes y contragolpes militares”, dijo Fomunyoh.
“Sabemos que Benin ha sido un país líder en lo que respecta a los esfuerzos de democratización en África occidental, y los ciudadanos de Benin han aprendido a llevar sus quejas a través de procesos políticos”.
El presidente Talon apareció en la televisión nacional horas más tarde, asegurando a los ciudadanos que la situación estaba bajo control y elogiando al ejército: “Nos mantuvimos firmes, retomamos posiciones hasta que limpiamos los últimos focos de resistencia de los amotinados. Este compromiso y movilización nos permitió derrotar a estos aventureros y evitar lo peor para nuestro país. Este crimen no quedará impune”.
¿Qué sigue para Benín?
Los analistas dicen que el manejo de la crisis por parte de Talon y el período previo a las elecciones serán críticos.
Fomunyoh dijo: “Mi sensación es que ahora que los militares han tomado la delantera y el presidente Talon ha vuelto a estar al mando, encontrará alguna manera de ajustar cuentas. Sería muy desafortunado si la situación se manejara de una manera que exacerbe aún más las tensiones dentro de los militares”.
Mientras tanto, el analista de seguridad Ochieng anticipa incertidumbre: “Es probable que veamos arrestar a más personas en relación con este intento de golpe, personas que podrían haber apoyado al llamado líder golpista”.
Fomunyoh destacó la necesidad de procesos democráticos y que las medidas “se tomen con pleno respeto al Estado de derecho”.
Una tendencia preocupante en África occidental
Los analistas advierten que los acontecimientos recientes en Benin reflejan un retroceso democrático más amplio en África occidental.
Malí, Burkina Faso y Níger siguen bajo régimen militar, sin indicios de un rápido retorno a la gobernanza constitucional.
El mes pasado, Guinea-Bissau se unió a esta creciente lista después de que los soldados tomaran el poder horas antes del anuncio oficial de los resultados de las elecciones.
“Hemos visto que muchas de las aspiraciones de los africanos occidentales de ser gobernados con justicia no han sido satisfechas por el pobre desempeño de algunos líderes”, dijo Fomunyoh.
“Entonces, hay un nivel de frustración dentro de la sociedad, y es por eso que a veces, cuando ocurren estos golpes, los ciudadanos se muestran indiferentes o aplauden”.
Editado por: Cai Nebe
