Los hospitales del NHS no están logrando avances significativos en la reducción de las listas de espera a pesar de las afirmaciones de que se han vuelto más productivos, revela un informe.
El número de citas ambulatorias aumentó un 9,4 por ciento en 2024/25, pero el número de pacientes que completaron el tratamiento aumentó solo un 4 por ciento.
El Instituto de Estudios Fiscales dijo que sugiere que cada paciente tenga más citas y operaciones antes de ser eliminado de la lista de espera.
Si el número de pacientes que completan el tratamiento hubiera crecido en consonancia con la actividad hospitalaria no urgente, la lista de espera del NHS sería alrededor de 1 millón de casos menor a estas alturas.
El análisis de IFS encontró que no ha habido cambios significativos en la gravedad de las enfermedades de los pacientes durante el último año que puedan explicar este aumento en las citas, como la necesidad de una atención más compleja.
En cambio, destaca un plan de incentivos del NHS de Inglaterra que vinculaba parte de la financiación fiduciaria a los niveles de actividad en lugar de a los tratamientos completados.
Los datos publicados a principios de este mes mostraron que la lista de espera para el tratamiento hospitalario de rutina había disminuido ligeramente después de haber aumentado durante tres meses consecutivos.
Se estima que a finales de septiembre había 7,39 millones de tratamientos esperando ser realizados, frente a los 7,41 millones de finales de agosto.
El NHS ofrece más citas pero no reduce significativamente las listas de espera
Olly Harvey-Rich, economista investigador del IFS, afirmó: “Por supuesto, es una buena noticia que la productividad hospitalaria haya ido aumentando”.
‘Pero hasta ahora esto no se ha traducido en tiempos de espera sustancialmente más bajos para los pacientes.
‘Esto no se debe a que se estén uniendo muchos más pacientes a la lista de espera, sino a que el paciente promedio tiene más citas y operaciones antes de ser dado de alta.
‘Para un gobierno que ha puesto tanto énfasis en sus ambiciones de reducir los tiempos de espera del NHS, comprender (y potencialmente revertir) esta tendencia será de crucial importancia.
“En última instancia, el NHS debe garantizar que se realice la actividad adecuada para que los pacientes completen su recorrido, en lugar de simplemente realizar más actividad”.
NHS England dice que la productividad aumentó un 2,7 por ciento en 2024/25 y un 2,4 por ciento en el primer trimestre de 2025/26, superando el objetivo del Gobierno del 2 por ciento.
Sin embargo, el IFS dijo que en los últimos 18 meses “el progreso hacia el principal objetivo del NHS del Gobierno (reducir los tiempos de espera para la atención planificada previamente) ha sido lento, o incluso ha avanzado en la dirección equivocada”.
La productividad del NHS combina atención electiva y de emergencia, lo que significa que un desempeño deficiente en un área podría quedar enmascarado por un desempeño sólido en la otra, pero el IFS dijo que la actividad en atención de emergencia solo creció “lentamente” en 2024/25.
El secretario de salud, Wes Streeting.
El porcentaje de pacientes que esperaron menos de 18 semanas para recibir tratamiento cambió del 57,2 por ciento en marzo de 2024 al 59,8 por ciento en marzo de 2025 y al 61,8 por ciento en septiembre de 2025, todavía lejos del estándar constitucional del NHS del 92 por ciento.
El Gobierno se ha fijado el objetivo de reducir los tiempos de espera a 18 semanas para la mayoría de los pacientes al final del Parlamento en 2029.
Se produce cuando los cirujanos advirtieron que el ritmo de innovación en torno a las operaciones asistidas por robots “debe ir acompañado de estándares rigurosos”.
Se espera que la tecnología experimente un enorme crecimiento en los quirófanos durante los próximos 10 años, a medida que el servicio de salud intenta reducir las listas de espera.
El Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra (RCS England) ha publicado una nueva guía instando a los fideicomisos del NHS a reforzar la formación y la gobernanza.
En junio, el NHS de Inglaterra dijo que millones de pacientes se beneficiarán de la cirugía robótica durante la próxima década como parte de una campaña para reducir los tiempos de espera.
Proyecta que 500.000 procedimientos cada año estarán respaldados por robótica para 2035, frente a 70.000 en 2023/24.
RCS England dijo que actualmente no existe un protocolo nacional ni un requisito mínimo para la capacitación en robótica ni para cirujanos experimentados ni para residentes de cirugía.
Su nueva guía exige que se establezca este mínimo, con cirujanos capacitados en línea, utilizando realidad virtual y observando y ayudando en los procedimientos realizados por un cirujano capacitado en robótica existente.
La universidad también dijo que está “comprometida a apoyar la formación de la futura generación de cirujanos en cirugía robótica” y recomienda la introducción de un plan de estudios estructurado de habilidades básicas para utilizar la tecnología en todas las etapas de la formación quirúrgica.
Nuha Yassin, cirujana colorrectal consultora y líder del consejo de RCS Inglaterra para el futuro de la cirugía, la robótica y la cirugía digital, dijo: “El gobierno está defendiendo la cirugía asistida por robot por los importantes beneficios que brinda a sus pacientes y su potencial para ayudar a reducir las listas de espera”.
‘Si bien esto es emocionante, el ritmo de la innovación debe ir acompañado de estándares rigurosos.
‘Es por eso que RCS England ha publicado una guía actualizada que establece lo que los fideicomisos del NHS deben hacer para fortalecer la capacitación y la gestión de los cirujanos que realizan procedimientos robóticos. Esto incluye capacitación en simuladores, casos supervisados por supervisores experimentados y controles rigurosos de competencia.
“También es esencial que, a medida que la cirugía robótica se introduce más ampliamente en el NHS, los residentes de cirugía reciban las mismas oportunidades de formación estructurada que los consultores”.
